等宮人離開，嘉平帝的近侍走到朱瑄身邊，一臉為難之色：“千歲爺，您看現在該怎麼辦？”
鄭貴妃暴病而亡，他們該怎麼告訴嘉平帝這個噩耗？
朱瑄轉身往裡走，淡淡地道：“孤來告訴父皇。”
近侍鬆口氣，殷勤地打起簾子。
內殿伺候的宮人悄無聲息地退了出去，已近遲暮，檻窗前浮動的金色餘暉一點一點冷寂下來，還沒到點起燈燭的時候，殿中光線昏暗。
嘉平帝半靠在床欄上閉目養神，剛吃過藥，麵如金紙。
朱瑄慢慢走上前，輕聲道：“父皇，剛剛大內送來消息，鄭貴妃歿了。”
嘉平帝渾身一震，驀地睜開眼睛，嘴唇哆嗦了幾下，渾濁的雙眸中滿是驚懼和茫然。
朱瑄站在榻前，俊眉修目，長身玉立，麵無表情地看著他。
嘉平帝渾身發抖，就像被什麼抽走精氣神一樣，整個人陡然變得乾癟、虛弱，兩眼無神，死氣沉沉，呆呆地凝望著香幾上溢出縷縷青煙的銅鎏金獅子熏爐，半天沒有說話。
許久過後，他長歎一口氣，“什麼時候的事？”
朱瑄道：“差不多巳時三刻的時候，太醫看過了，貴妃是突發急病而亡。”
嘉平帝緩緩閉上眼睛，渾身還在發顫，喃喃地道：“也好……沒受什麼罪……”
過了一會兒，他緩過神，睜開眼睛，看著朱瑄，欲言又止。
朱瑄道：“父皇，不是我下的手。”
嘉平帝被兒子毫不留情地點破心中所想，瑟縮了一下，神情複雜，眸底閃過惱怒、尷尬和狼狽，沉默了半晌，搖頭失笑。
他忽然發現，自己已經開始懼怕朱瑄了。
朱瑄問：“父皇今晚要不要起駕回宮？”
嘉平帝坐在黑暗中，搖了搖頭。
貴妃陪伴了他幾十年，從他還是個牙牙學語的孩童到長大成人、成婚生子、慢慢老去，貴妃一直陪在他身邊。貴妃是他的母親，他的姐姐，他的女人，隻要貴妃還在，他就覺得自己是安全的，有人疼寵，有人溺愛。
現在貴妃走了，嘉平帝忽然發現，原來自己老了，他早已經不是那個遇到難事就躲進貴妃懷裡發抖的孩子，他的孫女已經能走路了。
他不想回大內。
朱瑄早料到會如此，臉上沒什麼表情。
帳幔後傳來窸窸窣窣的碎響，宮人手持蠟燭，一一點亮殿內的壁燈，昏黃的燈火如水一般慢慢蕩漾開。
朱瑄看著映在榻前鑲金牙條上的燈火，緩緩地道：“貴妃的喪葬事宜，禮部會照著章程辦，我不會插手管。父皇想追封貴妃，我不會阻攔，日後父皇想讓貴妃祔葬……”
他停頓了一會兒，不無譏諷地道：“父皇自己決定，我絕不會陽奉陰違，嘴上答應，背地裡另有打算。”
嘉平帝臉上瞬時漲得通紅，麵皮抽搐。
朱瑄接著說：“我母親本是尋常宮女，父皇寵幸了她，又不能好好護著她，害了她一生。父皇不必擔心兒子將來和您一樣為了一己之私擅動陵墓，兒子從來沒想過要讓母親和您合葬，母親生前被您所累，兒子怎麼忍心讓她死後不得安寧？我會另外為母親尋一處墓穴。至於您願意讓誰祔葬，隨您喜歡。”
他一字一字地道：“我母親不稀罕。”
嘉平帝氣得眼冒金星，全身發抖，掙紮了半天，抬起手：“孽子！你這個……孽子！”
朱瑄站在他麵前，神色冰冷。
嘉平帝坐起身，隨手抄起枕頭，朝朱瑄扔了過去。
枕頭跌落在腳踏上，一聲輕響。
嘉平帝怔了怔，低頭看著自己的手，手背皮膚蒼老，爬滿皺紋。
他頹然地閉上眼睛，靠回床欄上，揉了揉眉心，無奈苦笑。
兒子長大了，成了皇太子，羽翼豐滿，他奈何不了兒子。
朱瑄沒有撿起腳踏上的枕頭，轉身出去，吩咐宮人：“皇上氣急攻心，你們好生照料。”
宮人應喏。
朱瑄立在階前，抬頭凝望夜空中皎潔的圓月。
這一刻，他無比思念金蘭。
……
金蘭一直忙到深夜。
各宮宮妃陸續趕來幫忙，她們不是來為鄭貴妃哭靈的，而是想親眼確認鄭貴妃確實死了。
幾個宮妃站在靈堂外，哭哭笑笑，神態癲狂。其中一個妃子頭發花白，因為不小心得罪鄭貴妃，幽居冷宮，一住就是二十多年。
金蘭看得唏噓不已，怕她們鬨事惹怒嘉平帝，示意宮人趕緊把人攙扶下去。
眼看到了後半夜，堂前人來人往，掃墨勸金蘭去休息：“您去打個盹也好，太子爺吩咐過，讓小的提醒您，您要是累著了，小的擔待不起。”
金蘭忙了一天，頭昏眼花，確實有點撐不住了，留下小滿和掌事太監，回廂房休息。
剛挨著枕頭她就睡著了。
掃墨留在外麵看守。
金蘭睡了沒一會兒，翻個身，突然感覺好像有人坐在床頭看自己，心中一驚，睜開眼睛。
黑暗中，熟悉的輪廓越靠越近，俯身，吻落在她臉上。
“嚇著你了？”
金蘭揉揉眼睛坐起來：“五哥，你怎麼回來了？”
朱瑄一身玄色窄袖騎裝，風塵仆仆，微涼的手指摸摸她的臉，目光黑沉沉的：“本來趕不回來的，想見你，就連夜回來了。”
金蘭困得眼睛都睜不開，靠在他胸膛上，摟住他的腰。
朱瑄低頭吻她發頂：“你累著了，接著睡。”
金蘭嗯一聲，腦袋一點一點的，又睡著了，呼吸聲沉重。
朱瑄輕輕放下她，給她蓋好被子，脫了靴鞋，和衣躺在她身邊，眼眸低垂，靜靜地看著她。
……
得知嘉平帝要留在西苑養病，不會回大內宮城，內官監鬆了口氣：既然嘉平帝不回來，那喪事就好辦了！
離宮那邊傳回聖旨，嘉平帝賜諡鄭貴妃為恭肅榮靖皇貴妃，喪禮從厚，一應禮製，比照皇後。
朝臣對此沒有任何異議，鄭貴妃死了，他們歡天喜地：要不是鄭貴妃紅顏禍水，皇帝絕不會貪圖享樂，不理朝政！現在鄭貴妃暴病而亡，錢興也死了，嘉平帝遠離了奸邪小人，一定能重新振作，勤政愛民，朝中的諸多弊政很快就能得到解決。
司禮監、禮部和內官監通力協作，鄭貴妃很快便風光大葬。 .