薑佛桑一臉怔忪，如置身夢中。
還是菖蒲使勁搖她，提醒她謝恩，方才回過神來。
“謝殿下。”伏地，行了稽首大禮。
連皇後忙命宮人扶她起來。
“孤和你甚是投緣，念你年少，驟經此事，難免慌亂無措，便指派些人手去許府幫你歸置，順道送你還家。”
這話表麵是憐惜薑女，實則暗指許氏會陽奉陰違，對前兒婦多加刁難。
臧氏的喘息又不勻停了。
連皇後卻心情大好：“永寧寺的齋菜堪稱一絕，聽經會之後本想宴請諸位共赴齋會，不過眼下看來，這經聽不下，齋菜也吃不香了。好在孤命人提早煮了佛豆，民間講究舍豆結緣，咱們也湊個趣。”
話音方落，早有宮女內監手托漆盤魚貫而入，漆盤上擱著先煮後炒又用織成香囊裝著的佛豆。
皇後賜豆是恩德，眾人領取後無不謝恩，唯臧氏沉臉端坐位上，遲遲不受。
婁氏看這樣僵持下去不是辦法，起身替君姑接過，順帶謝了恩。
連皇後也沒計較，聞聽豆還有剩，便讓宮人送去廣場上散發給百姓。
“願以此功德普及萬民，我等與眾生，皆共成佛道。”
“我佛慈悲，皇後仁德。”
一篇讚頌聲中，連皇後起駕回宮。
原定於下午的巡禮和放生活動自然也取消了，各府女眷留下也無意義，紛紛打道回府。
許氏的人頃刻散儘，無人再理會薑佛桑，畢竟她已算不得許家人。
“女君……”菖蒲喜極而泣。
先前她還覺得女君此舉有些鋌而走險，沒想到竟真的成了！
殿外陽光普照，殿內卻是說不出的森涼。
薑佛桑逆光而立，對著滿殿的金剛怒目，輕慢抬手，逝去眼角濕痕。
佛家不打誑語，可她方才的喜怒哀樂全是作偽。此刻人去殿空，嬌俏的臉像是白雪覆蓋的荒原，上翹的眼尾似譏似誚，丹鳳眼底更是一片沉冷。
半晌，回身看向菖蒲：“你方才為何自作主張？”
菖蒲的喜悅戛然而止。
除了與良爍聯絡，女君確實沒讓她做任何事。是她沉不住氣，見女君一味沉默，怕錯失了良機，衝動之下這才說了那番話。
莫非她的魯莽壞了女君的事？
“女君，可是奴婢做錯了？”
薑佛桑頓了頓，搖頭：“你沒做錯，隻是差點害了你自己。”
麵對許家，她縱然有把柄在手，也隻能避其鋒芒、以退為進。
反正是非曲直大家都看在眼裡。
是以當著眾人的麵，她一字也不曾攀扯許晏，更不曾發怨懟之言。這樣，許家過後即便想遷怒也難找因由。
菖蒲直言快語，直揭許晏麵皮，倒是痛快了，卻未曾想過後果。
“那些話出自我口，尚有活路。出自你口，即便最後目的達成，許家也有一萬個杖斃你的理由。”
菖蒲麵色刷地變慘白。
回過神，強撐著對薑佛桑笑了笑：“奴、奴婢賤命一條，隻，隻要女君你能從許家脫身，奴婢便是死，也值得。”
薑佛桑看著她，遲遲沒說話。
她的陪嫁侍女有八個，早年祖親在時，薑家光景尚可，院子裡伺候的人更多。
她喜清靜，不願太多人圍繞身旁，早晚跟隨在側的隻有皎杏一人。對於其他人，她關注著實不多，記憶中也沒有給過菖蒲特彆的恩遇。
這個傻丫頭，哪來的勇氣路遠迢迢地跟良爍去東南尋人？
一個忠字，當真能讓人付出生命？