皇後出身四大門閥之首的連家，太宰連闐正是她伯祖。
想那連氏，從前朝起就是首屈一指的巨室閥閱，更是元帝從南渡到建朝一等一的大功臣。
千瘡百孔的燕朝得以延續並立足京陵、在磕磕絆絆中發展至今，離不開連氏一族的助力。
可千算萬算，沒算到族中出了連閎這麼個亂臣賊子！
即便太宰連闐及時率族人與之切割，連氏也難免元氣大傷，自此鋒芒儘斂。
倒是因此成全了許氏……
先帝借許家製衡連家多年，連皇後從做太子妃起就與許良娣互彆苗頭。而今她做了一國之母，許良娣也成了許貴妃，兩人在宮中，便如連許二家在朝中，勢同水火都不足以形容。
今日許家出了此等醜聞，連皇後豈有袖手之理？
許八郎已被婁奐君遣家仆送返，眾人的目光焦點自然而然落在本該與他休戚與共的薑佛桑身上。
有看樂子的，也有了然的……攤上這麼個夫主，怪道先前要投河呢！
薑佛桑也如眾人所願，一張臉慘白無人色，單薄的身子瑟瑟若風中枯葉，更像是漂泊在汪洋大海中的不係孤舟。此刻，在無雙眼睛注視下，她虛脫般倚靠在婢女身上，堪堪支撐著才能不倒下去。
其苦堪憫，其情堪憐。
“太夫人。”連皇後看向左手邊的臧氏，“素聞你治家有方，值此佛誕之日，又是佛門淨地，八郎君卻行此淫穢……實是不該。”
臧氏極重臉麵，如今卻因為最疼愛的幼子，在全京陵的女眷跟前丟儘了臉。
儘管她的脊背仍然挺直，端肅的麵容上卻不免透出幾分勉強。
“老婦教子無方，還乞殿下降罪。”
降罪？連皇後當然想。
隻是許晁剛剛凱旋，她於此時對許家發難，不但傷不了許氏根基，陛下也不會站在她這邊，結果無異於自找難堪。
何況許晏這事雖駭人聽聞，真論起來也並非什麼大錯。
禁男風之令已過百餘年，令馳禁鬆，還有多少人當回事？近些年更因玄學興盛，男風再次盛行，隻是少有人玩到佛門之地、眾人眼皮子底下罷了。
降不了罪，補一巴掌還是要的。
她將目光投向薑佛桑：“你就是故光祿大夫薑惠讓的孫女？”
薑佛桑聞言直起身，在侍女的攙扶下給連皇後行了禮。
禮罷，臻首微抬，未語已是泫然淚下。
連皇後一聲長歎：“新婚未久，就遇此等事，亦是可憐。若有苦處，隻管道來，孤為你做主。”
薑佛桑往臧氏那邊看了一眼。
臧氏麵覆沉雲，遞過來的眼神飽含威脅，一旁的婁氏也衝她微搖了下頭。
薑佛桑收回目光，無力垂首，聲音輕顫：“謝殿下體恤，妾，並無苦處。”
言不由衷，任誰都看得出。
連皇後繼續追問：“若當真無苦衷，先前何以尋短見？”
薑佛桑呐呐，“妾並非有意尋死，實乃無心之失。”
菖蒲在一旁急得不行。