雖然不出意外，三年後就能守寡。但她此去不單單是做扈家兒婦，還是皇室間者。稍有差池，未必能活到那時候。
佛茵的康莊道，到她這卻成了獨木橋，果真時也命也。
良媼觀她神色就知已無補救，甚感絕望：“滿以為等上幾年，再尋個溫良人家改嫁，女郎便能苦儘甘來……”
沒想到良媼竟比駱氏還快地盤算起她改嫁之事，薑佛桑一時失笑。
雖說在大燕，女子和離改嫁並不鮮見，但無論改到哪家，天地之寬也不過內宅庭院，最終還是隻能仰賴男子的庇護生存。
為人莫作婦人身，百年苦樂由他人。可已為婦人之身，又當如何？
薑佛桑抓著她的手臂晃了晃：“媼，生逢亂世，身如飄萍，未成參天大樹前，找個靠山沒什麼不好。”
“是老奴的不是，倒要女郎來勸慰我。”良媼擦了眼淚，強打起精神，“既如此，老奴少不得要去前頭盯著，免得駱夫人又從中使鬼。”
薑佛桑嗯了一聲：“不過在此之前，你要先替我辦件事。”
良媼聽罷何事，踟躕不定：“皎杏跟隨女郎多年，當真要……女郎不再想想？”
“我自有這般做的用意，媼勿要多問。”
良媼發現短短數日，自己就有些看不透這個一手帶大的女郎了。
都說磨難催人，女郎她……是真得長大了。
良媼一時竟不知該欣慰還是該心疼。
“那好，老奴這就去辦。”
皎杏進院時，恰逢良媼出去。
皎杏喚了聲良媼，良媼衝她點了下頭，眼神微顯複雜。
皎杏一頭霧水，轉過身，就見女郎立在垂絲海棠樹下，正拿手指逗弄籠裡的啾啾。纖弱的身姿，瞧上去比那些隨風擺動的花藤還要輕盈。
啾啾喳喳叫著，時不時偏過頭，拿豔紅的喙啄她的手。
皎杏忙進屋拿了披風給她披上：“雖說天已轉暖，涼氣還是有的，您病根未除，大意不得……”
見女郎充耳不聞隻顧逗鳥，皎杏還欲再勸，接下來發生的一幕徹底把她給驚著了——女郎打開鳥籠，將啾啾放走了！
“哎呀！”皎杏急地跺腳，“那可是女郎你養了多年的寶貝，怎就放了呢？”
話落就要找人來捉鳥，卻被展臂攔住了去路。
薑佛桑並不看她，兀自仰頭望著天空。
啾啾在上方一圈圈盤旋著，像是同飼主告彆，又像是為自由而歡唱，叫聲比任何時候都要清越嘹亮。
終於，在最後一圈盤旋結束後，它扇動著翅膀飛遠了。
“飛吧。”薑佛桑低喃著。親眼看著它衝向藍天，一點點消失在視野儘頭，“我飛不了，便不拘著你了。”
“女郎你……”震驚太過，皎杏半晌才找回舌頭，“女郎為何要放走啾啾？啾啾被豢養已久，今後無人投喂，又或是被歹人盯上，未必能活呀！”
“世道艱難，總要試試的。囚於籠中也是一世消磨，出去或許另有天地。至於是死是活……”薑佛桑收回視線，目光飄落在她臉上，是一種讓人捉摸不透的神情，“是我們各自的命運。”
我們？皎杏不解。
然而女郎已經越過她回了居室。