換個角度想，雖然蕭元度名聲不好，至少康健硬朗，怎麼不比病入膏肓的扈長蘅強？
苦惱的是，蕭元度根本不進後宅。
她們早都聽說了，五公子連青廬都沒進，大婚以來，一次也未回府中。
申姬私下裡忍不住道：“就說她也不是很美，蕭霸……夫主搶婚，定是因為和那扈長蘅結了梁子，才不是為她。”
幸災樂禍罷，忍不住又開始埋怨。
女君不得夫主喜歡，按說是她們這些媵妾的機會，可夫主不歸後宅，縱有千般魅力也無處施展呀。
這筆賬自然還是記在薑佛桑頭上，說辭慢慢也變成了“因為女君不討喜，連帶著她們這些媵妾也跟著受冷落”。
話傳到薑佛桑這邊，薑佛桑充耳不聞，對她們也並不苛責。
娣姒們說她對側庶太過寬縱，她也隻是一笑置之。
其實她偶爾也恍惚過。
她如今在蕭家的處境，和當初在許氏又有何不同？
繞了好大一個圈子，繞出去了，又好似並沒完全繞出去。
甚或者，她根本就在原地踏步。
這難道就是命運的詭譎之處？任她如何掙紮也終究難逃……
不，薑佛桑不允許自己這樣想下去。
與其傷春悲秋，放任自己在消極的情緒中沉淪，不若腳踏實地走好每一步路。
“媼，讓他們備車，我要出府。”
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棘原城原本隻是一個縣，蕭琥自此起家，後析而為郡、一再擴建，便成了現如今整個豳州的中心。
整座城池，東西約九裡，南北約八裡，一條東西橫街將內城劃分為南北兩區。
北區地勢較高，刺史府和衙署居中而建，東部置苑，西北隅有高台聳立，稱金虎台，為軍事瞭望之需，也是整個棘原城的製高點。
南區主要是居民區，和南地的坊裡製大差不差。其中強宗大族多聚居在東部平康、宣陽、永寧、常樂四裡，人稱“貴裡”；西部各裡則為黎民百庶居所。
棘原擴建時總體也仿了洛邑，這一點和京陵有共通處，就連東西二市也一樣。
東市做的是貴人生意，氣派無需多說；西市做的雖是市井生意，但畢竟尋常百姓才是大頭，所以規模上還要大東市許多。
工商貨殖之民同樣是因類聚居，就拿西市四周的居住情況來說——
屠販工巧之輩常居通商、達貨二裡；絲竹伎樂之流常居調音、樂律二裡；延酤、治觴二裡多出釀酒者；慈孝、奉終二裡則以賣棺槨為業、賃車為事；另有準財、金肆二裡，住的都是富人。
大市之內，店肆林立，貨品琳琅。
大市之外，城中還有小市無數。
譬如牛馬市、五穀市、紗市、鹽市等，凡四裡即為一市。
與大市綜合售賣不同，小市內售賣的東西比較單一，多為專門市場。
半日看下來，棘原雖比不上京陵繁華，卻也不似一路上所見的那些半荒廢的城邑。
到底是一州中心所在，看得出當地官員在經營上也是下了大力的，人煙也稱得上稠密。
一問才知，這其中有北涼鐵蹄肆虐時主動投奔來的，也有強製遷徙的各地戰俘——大亂之世，爭的就是地盤和人口。
還以為北方飽受戰亂摧殘，生產遭受極大破壞的情況下，商貿必然不興……
幸而，情況比薑佛桑預想得要好。