其中一個喝了口陶碗裡的酢漿，立時吐了出來，眉毛眼睛皺成一團：“怎回事？這酢漿一點也不比往日香醇，酸得牙倒！”
店主賠笑：“實在對不住，這樣，今日不收你們錢了。”
那人咦了一聲：“店家今日好生奇怪，發生了何事？”
店主無奈搖頭：“家中糧食已被縣吏拉去抵債，又無餘錢買糧，如何還釀的漿？不瞞諸位，今日是我這小鋪最後一日開張了。”
聽了這話，眾人皆露出一幅心有戚戚之色。
隻有一個黑塔似得大漢氣得擂案：“盼走了吳友德，又來個殺千刀的！”
“小點聲，新縣令是刺史公子……”
“管他誰家公子！把老子逼急了，豁出命去也要砍了他，大不了一起見閻王！一條賤命賺一個縣官，值！”
其他人見勸不住，紛紛搖頭。到底也是心有不平，亦跟著小聲議論起來。
“聽說沒有，前村劉家的兒子，上山作匪啦……”
“我們村也有幾個，雖未明說，明眼人都知道……”
“那你們可要小心些。”
“左右也不會搶自己村，窮成那樣。”
“實不相瞞，再這樣下去，我都……實在是沒活路了。”
休屠將這些聽在耳裡，生撕了範廣的心都有。
“巫雄風調雨順、百姓安居樂業，範廣嘴裡就沒一句實話！還勸公子你放心跑馬遊獵，公子剿個匪他也七攔八勸的，就知此人沒安好心，竟打著公子名號如此作惡。”
蕭元度緊咬牙關，一雙眼睛陰冷至極。
“……好好的鄉民，為何安生日子不過，寧冒殺頭的風險也要與亂賊勾結……”
“……饑餓可驅民為盜、苛政亦可驅民為匪，酷吏為患更甚於盜匪……”
“……夫主喜養惡犬，但若這條惡犬在你麵前伏低做小，卻以民脂民膏為食……”
薑女的話一遍遍在耳邊回響，哢嚓一聲，手中陶碗四分五裂。
“公子！”
府兵留下付錢，休屠追出茶棚，蕭元度已經策馬走遠。
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“女君何不親自說與五公子聽？”衙署後宅，菖蒲不解。
薑佛桑手裡拿著個團球正在逗弄雪媚娘，“那樣不知又要廢多少口舌，他也未必信我，還是眼見為實的好。”
“真是畫皮難畫骨，那範縣丞成日笑得像個彌勒，沒想到心都黑透了。”
薑佛桑卻不意外，“偌大一個窮縣，偏養出他這麼個富縣丞，心不黑手不辣可做不來。”
“莫非他也是這樣欺瞞前任巫雄令的？”吳友德走了範廣仍沒罷手，菖蒲下意識以為吳友德也是受其連累。
薑佛桑搖了搖頭：“範廣是吳友德一手征辟，在範廣任縣丞之前，吳友德就已開始了他的斂財大計。”
吳友德斂財之道爐火純青、老練狠辣，恰如種豆得瓜，薑佛桑聽了都歎為觀止。
貪吏何其多？似他這樣有耐性、逐步敲骨吸髓、將老百姓吃乾抹淨的卻是罕見，隻當屈屈一個巫雄令實在屈才。
範廣顯然是得了他的真傳，甚至青出於藍。
“範縣丞平日慣會在五公子跟前討好獻媚，女君覺得，五公子會不會處置範縣丞？”
薑佛桑笑了笑，沒再接話。
範廣此時正如熱鍋上的螞蟻。
“上官昨日不是去了城郊遊獵？如何就把四方寨給剿了？最要緊的是，”他攔住左縣尉，“怎麼你們都知曉，獨我不知？”