她們被關進這間石室前，身上的金飾玉器俱被搜羅一空，匪寇除了金玉翡翠也不識彆的，倒讓犀角簪成了漏網之魚。
“甄夫人！”
“三思啊甄夫人……”
驚呼和勸阻聲此起彼伏。
“你們休要再勸，我意已決。今日落入強人之手，蒙羞忍辱已是不可避免，便是苟全一命，還有何顏麵活於世上？諸位，”甄夫人回首，“可有願與我一道赴死者？”
室內為之一靜，她的目光所到之處，眾人紛紛埋頭，二十多位女眷，應者竟無一人。
甄夫人目露嘲諷，“也罷。”
咬牙閉目，手握犀角簪朝脖頸刺去。
無人再勸阻，大家望著她的目光隻有敬佩和愧意。
是自愧不如，更有被她精神感染者，原本因畏死懼疼而搖擺的心漸漸堅定下來，決定稍後便追隨她的腳步。
“慢著！”
甄夫人睜開眼。犀角簪抵在她的側頸，再不能往前，阻止她的人是薑佛桑。
“為何攔我？”
“甄夫人寧死不屈、凜然赴死，可敬可佩。隻是，”薑佛桑頓了頓，“且不說眼下還未至絕境，衙署兵吏和我們的家人說不定正在設法營救我等；就算真到了那一步，死又何益？不過親者痛仇者快，我聽聞甄夫人幺女尚在繈褓，你又怎忍離她而去？”
甄夫人想起小女，眼淚倏地墜落，神情卻更為堅絕：“我若不死，今後他們更要以我為恥。便是為吾兒著想，我也不能苟活。”
不等薑佛桑開口再勸，有人搶白道：“甄夫人舍生取義，不似有的人，貪生怕死，虧得還出身士族！”
說話的是湯氏三少夫人佟茹，出自佟氏一族，乃小佟氏之姪、鮑老夫人之孫，也是鐘媄的表妹。隻不過鐘媄和這個表妹從來不對付，總也沒說過幾句話。
薑佛桑最初猜測這夥匪寇應是受了湯氏指使，及至發現佟茹也在被擄之列，才意識到可能另有蹊蹺。湯氏就指著與佟氏的這層姻親，捧著佟茹還不夠，怎會將她置於如此險地？
當然也有可能是誤抓……看佟茹眼泡紅腫、變貌失色，事先應當並不知情。
薑佛桑望著她：“佟氏亦是大族，怎不見你做個榜樣？”
“你！”佟茹漲紅臉，咬牙道，“真要是到了那等境地，我自不惜一死！倒是薑夫人你，借口諸多，冠冕堂皇，也掩蓋不了你貪生畏死的事實。”
薑佛桑頷首，“我當然畏死。”
繼而反問，“誰不畏死？”
這話讓人無從辯駁。若不怕死，方才甄夫人詢問有無願意與她共同赴死者，就不會無人相應了。
理確是這麼個理，然心裡所想和堂皇說出口又是兩回事。
尤其珠玉在前，有了甄夫人高尚言行作襯托，眾人對薑佛桑多少有些不齒，一時間竊竊私語起來。
“還是京陵貴女呢……”
“不肯為夫主守貞，也不為家族聲名著想，玷辱門楣……”
“以往覺得她高不可攀，不想竟是如此不堪！我雖不想死，但我寧死也不會屈從於那些強人！”
“蕭縣令娶了她當真是瞎了眼……”：，，.