蕭元度深吸一口氣，強壓下嗜血的殺意，盯視薑女雙眼，鄭重道：“你說的，千古艱難唯一死。”
重複這句話時蕭元度幾不可查滯了下，因為瓊枝也說過相似的話……
閉了下眼，強令自己停下。
薑女就是薑女, 不是任何人，他也不該總在她的身上找尋彆人的影子。
摒除雜念，睜開眼睛，叫了聲七娘。
“你是對的，”他道，“死才是最不值的, 貞節那些狗屁都不是。無論到何種境地、無論遭遇了什麼, 都該好好活著。”
抬起的手在半空停頓了一下，終還是撫上她的麵頰。
拇指在一道已經乾涸的血跡上摩挲著：“七娘, 你是勇敢的，我……以你為豪。”
他第一次做出這種親密的舉止，也是頭一回說這麼直白的話。
兩兩相望，他的眼神滾燙而真誠，沒有半分敷衍與偽裝。
心口像是被什麼狠狠撞了一下，臉上維持的笑一點點淡了下去。
“你……”薑佛桑想說些什麼，喉嚨忽然哽住。
眼瞼微闔，眼淚大顆大顆滾落。
蕭元度沒想到自己一番話會是這麼個結果。
一下慌了手腳，“是我哪裡說錯了？還是——”
腦中急想潘嶽那些哄人的招數，一招還未想起，就見淚水越流越凶。
薑女似乎也想停下，於是變成了抽噎, 單薄的身子卻因強忍而輕顫, 好不可憐。
蕭元度隻覺心口不斷揪緊，眉心也緊緊揪著。
伸手給她擦淚，越擦越多。
他頭腦一昏，微抬起她的臉, 低頭吻了上去……
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女眷們率先到了山腳, 有事先備好的馬車，不過上官不來，兵役們也不敢擅自行車。
雖已是暮春時節，山裡的夜晚還是冷得厲害，一群人哆哆嗦嗦等了小半個時辰，蕭元度與薑佛桑才姍姍出現。
鐘媄用手肘撞了下何瑱：“我可有說錯？蕭霸王再如何犯病，我表嫂也能把他治得服服帖帖。”
火把照耀下，何瑱朝一身甲衣的蕭元度看去。
許是仰視的緣故，他顯得和這積雪山一樣峻拔，左手按著配刀的刀柄，右手貼著薑佛桑，雖未有逾矩的動作，雙目卻時時留意著身旁，步伐邁得也比往日小。
兩人很快下到山腳。
薑佛桑仍是從容含笑的模樣：“還以為先送你們回城了。”說罷看了蕭元度一眼。
蕭元度抬手蹭了下鼻梁，轉頭望向彆處。
薑佛桑接著道：“時候不早了，大家快登車罷。”
女眷們致謝後紛紛上了馬車。
“慢著。”蕭元度喊住佟茹。
佟茹登車到一半，聞言不情不願下來。
她已經後悔招惹這人，沒想到還是被他盯上了。
“做、做甚？”總不至於真把她扔在這，讓她一個人走回去。
蕭元度一抬下巴，休屠將手裡抓著的一物拋向佟茹。
那東西在空中散開，蓋了佟茹滿臉，扯下來一看，是塊紅綢，正是方才她手指的那塊。
“這是何意？”佟茹不解。
蕭元度哼了一下，“拿著罷，我瞧你很快用得上。”
“你！”這個睚眥小人，分明是在咒她。
佟茹心裡痛罵不止，又不得不忍氣吞聲，攥著那塊紅綢灰溜溜上了馬車。
鐘媄撩起車簾，“表嫂，上這輛，人少。”
蕭元度搶在薑佛桑前頭開口：“隻管走你們的，她與我一道。”
“你還不知要忙到何時，不如就讓表嫂先跟我們回——”