對於身份的分野，彭惑習慣了，又或者說麻木了，以往也不覺如何，儘量不去想也就是了。
可小輩們對此卻無法忍受。
他們生長於錦繡叢中，仆役環繞，家人疼護，對於外間的殘酷見得太少，更不會想到這殘酷二字有一天也會跟他們掛上鉤。
去歲，幺女彭綺就曾哭著跑來問他：“阿父，你也算是朝廷大員，我們家仆從車馬並不比彆家少，為何那些世家女不肯同我一處說笑玩樂？為何連皇後賞賜的那些錦緞氈毯從來就沒有我的份？”
彭惑被問得啞口無言。
自前年起，豳州的錦緞羅綢突然風靡京陵。雖然市中就能買到，家中也從來不缺，但皇後親賞畢竟不一樣。
一來賞賜的都是市麵上所沒有的珍品；再者這是獨一份的恩寵，意味著親近，也意味著認可，更標識著身份地位有差。
彭綺自幼心高，為此一直耿耿於懷。
前幾個月還因為一塊巫雄氈毯與崔氏的女郎起了衝突。
她花了大價錢在市中買了最昂貴的一塊氈毯，孰料崔氏女郎聽聞後直接拿出了連皇後賞賜的，果然比她那塊漂亮耀眼得多。
彭綺回府就把高價買來的那塊給扔火盆燒了，而後把自己關在房中整整兩日不肯出來。
終於把人勸出來，彭琦雙目已是黯淡無光，“阿父，你不是很得至尊看重麼？我想不明白，我們家究竟比他們差在哪，我想不明白。”
差在哪？差在血脈上。
士族生而高貴，他們生而低賤。
即便憑本事坐到官高位顯又如何？還是得不到世家的承認。
彭惑看著備受打擊的小女，心裡滋味難言。
他素日最疼這個女兒，不過促使他最終向天子開口的卻並不止這一樁。
三子彭維近來看上了高陽呂氏的女郎，呂氏雖也是士族，跟今日連氏府上宴請的那些比也隻能屈居末流。
彭惑一方麵覺得自己應該打消兒子的念頭。畢竟在那些士族眼裡，官職再大也無用，他們隻看重血統與出身的純正，何況與庶族通婚還可能遭到其他家族的鄙視與排擠。
可彭氏到底也不算一般庶族，他終究有些不甘心，便想試上一試。
倒也沒有貿然登門求娶，而是托請旁人先探了探口風。
結果無異於自取其辱。
呂氏家主倨傲道：“我女非冠帶輩不嫁！彭氏寒門，輒婚非類。”
三子因此一句，終日鬱鬱。
彭惑也實在是胸臆難平。
苦苦攀爬半輩子，見了那些世家子弟還是得卑躬屈膝，是個人都能踩上一腳，那他這半生圖個什麼？
太多的不忿不平，所以今日豁出臉麵，不想還是铩羽而歸，空遭了一番羞辱。
“天子都決定不了，隻能天來決定，”彭惑忽而拍案大笑，指天痛罵，“老天，你瞎了眼！你何其不公嗬！”
嚴氏嚇了一跳，捧起茶盞遞去：“夫主，你切莫動氣，先——”
“家主！夫人！不好了！”管事驚呼著跑來，“公子、三郎君他……”
嚴氏手中的茶盞轟然墜地，摔得粉碎。
翌日，彭家三子投河而亡，成了京陵城裡的時新話題。
彭維求娶呂氏女不成，本就鬱結於心，出城散心時又遇到一群世家子，被圍堵起來好一頓奚落。
“癩蛤蟆還敢吃天鵝肉！”
“學你祖公回家挑糞去罷哈哈哈哈……”
羞怒交加之下，彭維一時想不開，就這般尋了短見。
彭府裡外掛起了白皤，仆役也都換上了麻衣素服，從上到下一片肅穆哀戚。