從紫極殿出來，彭惑仰頭望了望天，進宮城之前還是天朗氣清，不過一會兒功夫，已是陰雲密布。
七月秋風起，怪不得。
彭惑撫了撫手背，撩起衣袍，踩著仆從的背登車出了闕門。
閉目坐在寬敞的馬車內，腦中回想著方才與天子的對話。
天子這次召他進宮彆無旁事，隻道念他多年來忠心耿耿，打算重賞於他。
彭惑生性謹慎，自入仕以來更是臨深履薄。若是以往，他定是想都不想就婉言謝絕，何敢居功？或者要一些無傷大雅的小賞賜，讓天子麵上過得去，又不至起疑心。
但這回……
彭惑思慮再三，最後還是橫了橫心：“臣彆無所求，唯有一願，懇請陛下升彭氏一族為士族。”
天子聽了這話，顯得十分為難。
一陣尷尬的靜默後，殿內想起悠悠一聲長歎：“此事寡人亦不得措意，須其他世族同意方可，卿可前去探問一番，他們若是準許，寡人自無異議。”
“可——”
羸弱的天子突然嗆咳起來，“寡人這身子，是、是越來……”一句話未說話，眼瞧著已喘不上氣。
內監宮人立即圍攏過來，披衣的披衣，端藥的端藥。
彭惑再不得開口，關切了兩句便告退了出來。
“家主？”管事隔車請示。
彭惑睜開眼，道：“去太宰府。”
這幾年京陵看似平靜，實際也發生了不少事，主要體現在朝中人事變幻上。而朝中事又必然牽連到幾大世家。
鳳翔三年春，大將軍許晁收歸了西南滄州後班師回朝，正該春風得意時，卻因妻族而見疑於天子，兵權被收歸，自那以後很是低調了些時日。
直到鳳翔四年秋，在其叔父大司馬許峋的力薦下，天子派許晁率大軍出征東南。
誰都清楚，許氏一族能否扳回局麵、重回昔日煊赫，全在此一戰。
滿朝文武翹首以盼，心情卻不儘相同，有盼著凱旋的，也有盼著失利的。
總地來說，盼凱旋的少，盼失利的多，終歸國朝利益不如家族利益。
真正企盼著這場勝利的大約隻有天子了。
北地六州明麵歸服實則各自為伍，民間戲稱他半闕天子他何嘗不知？可實際上他連半闕天子也算不上。
好在西南叛亂已平，若然能把東南再納入大燕版圖，屆時便可傾全力向北地開刀……
許晁在東南耗了大半年，搭了無數糧草軍餉，最後不負眾望——損兵折將無數，無功而返。
消息傳回朝中，天子震怒，軍報直接砸向大司馬許峋。
大司馬許峋不敢置信，撿起展開、逐字看完，當場噴了口血，人也倒了下去。
許晁歸來後也被問了罪。念他以往軍功，並未奪職，杖責罰俸後僅是命其在府中禁閉思過——天子雖不肯再聽他那些“山形海勢複雜，遍地瘴疫之氣”的辯辭，卻也還是想保他一保的，畢竟許氏徹底垮掉於他並無好處。
奈何人算不如天算，許峋自大殿上受激暈倒後，再醒來已是口歪眼斜，說不得一句整話。
天子前後派了好幾撥醫令去救治，病情仍久不見好。
這可真是一家憂愁百家歡喜！
誰還顧得上朝廷才打了敗仗，都奔著空出來的大司馬之位使力去了。
多方博弈到最後，花落羊氏一族的羊簇身上。