轉眼又到重陽。
蕭琥不在，佟夫人尚在病中，蕭元胤沒有遵舊例率屬員僚佐登高，直接在州衙署辦了場重九會宴。
卞氏一早邀集了眾家女眷同登鳳嶺山，鳳嶺山回來亦有會宴，宴設於蕭府後園。女眷們徜徉園內，或飲酒或賞菊，或作詩賦或閒談，熱鬨並不輸往年。
薑佛桑正與鐘媄何瑱一處說著話，嬉笑聲突然消失，園內為之一靜。
而後就見鐘媄不停衝她眨眼，示意她往後看。
薑佛桑回過頭，發現了風塵仆仆卻不損英武的蕭元度。
蕭元度站在十步開外，鎧甲未卸，左手按著佩刀的刀柄，目光直直落在她身上，毫不避諱。
四周靜得出奇。
“五叔何時回來的？”率先回神的卞氏迎上去，“大人公可是——”
蕭元度哦了一聲：“我先行的。”至於蕭琥何時到卻未說。
“那五叔怎麼？”
蕭元度散漫道，“聞聽此間喧鬨，還以為是兄長在宴客。”
這就是睜眼說瞎話了，梅園外就有從人候著，他豈能不知這裡全是女眷？
“你兄長這會兒正在衙署，”卞氏看了眼薑佛桑所在，也便了然，“五叔一路奔波，想必是累了，我等會兒讓人送些水酒至扶風院——”
“不必，”蕭元度眼皮半垂，倏爾抬起，往薑女處一瞥。
薑佛桑緩緩站起身，看著他，慢吞吞道：“夫主回來了。”
“嗯。”這一聲略顯得低沉。
兩人的視線在半空中相遇，蕭元度挑了挑眉，似笑非笑。
薑佛桑垂下眼。
蕭元度收回目光，對卞氏道：“你們繼續。”
轉身朝園外走。
才走幾步，想起什麼，頓住腳，半側過身看向薑佛桑，“我有一物遍尋不見，還要勞夫人幫我找找。”
“……”薑佛桑抿了下唇，“夫主先行，妾隨後就來。”
蕭元度誌得意滿地走了。
剛才還仿佛僵滯了的梅園，空氣重又流通起來。
竊竊聲四起，各色目光投來，有好奇、有打趣、有豔羨，也有不以為然。
薑佛桑麵色如常，轉過身和鐘媄繼續方才的話題。
不過也實在是難以為繼，大家都用一種心照不宣的眼神打量她，即便薑佛桑可以視若無睹，也不好因此壞了卞氏辛苦準備的會宴。
拖了約有半盞茶時間，這才走到卞氏跟前，“兄嫂見諒，我——”
“去吧去吧！”卞氏會意一笑，有意拖長了音，“五叔那邊急等著呢，我若再不放人，怕就要落埋怨了。”
她旁邊的幾位婦人跟著掩唇笑，薑佛桑適當地紅了紅臉，出了梅園。
菖蒲今日去了西市核賬，跟在身邊伺候的是似霓與似嵐，回到扶風院，問了院中侍女，道五公子在主室等候。
似霓與似嵐自覺駐足，薑佛桑徑直入室，卻並不見蕭元度，繞過屏風，還是無人。
就在此時，砰地一聲響，房門關上了。
薑佛桑下意識想回身，就被人一把從身後抱住，掐住腰，高舉了起來。
雙腳驟然離地，薑佛桑沒忍住，發出一聲驚呼，半空中踢騰了幾下，險些踢倒了屏風。
蕭元度將她攏進懷裡，埋頭在她後頸上啃咬了幾口。薑佛桑徒手去掰箍在腰間的那雙鐵臂，終究敵不過他的力氣。
蕭元度有些失控，薑佛桑蹙眉輕哼了一聲，他才放輕了力道，輕吻著，漸向耳後頰側轉移，留下一片濡濕的痕跡。
鐵甲堅硬，硌得人並不舒服，他氣息粗浮又似火噴。胸腔裡的那顆心止不住跟著跳動，薑佛桑有些害怕這種感覺，硬來不行，遂軟語央求他放自己下來。