方才他們是從側後方入內，此時垂目而視才注意到，塢壁正前方竟還有近十層壕溝。
壕溝之間修築了無數塔樓，每座都高達五六丈，部曲、家兵當初應該便就分布在這些塔樓上。
如此險要隱蔽之所，莫說胡虜很難找到，便是摸到了，麵對如此強的防守，想拿下也非一日之功。
這還隻是一個棄之不用的塢壁，再想想如今的豳州，以及其他各州，難怪天子視為心腹之患，恐怕一日不收歸，他一日都不能安寧。
蕭元度負手望著前方連綿起伏的山巒，不屑一哼，“天子失德、諸王內亂，才致使胡虜入侵。燕皇室倒是走的乾脆，跑到漳江以南再續國統去了，何嘗管過北地生民死活？當初撇下子民倉皇南逃，而今勾勾手指就想把廣袤北地重納囊中？做夢！”
他話音中毫不掩飾的輕蔑鄙嘲之意，薑佛桑絲毫不覺意外。
胡虜入主中原，北地赤野千裡，士民流散，道路斷絕，千裡無煙，那是何等的人間煉獄？
活下來的人隻能想法子陸續南遷，可仍有很多人遷不了。
他們日夜求神拜佛，祈盼天子儘快出兵將胡虜驅逐，然而他們等來了什麼呢？是天子的遺棄，是胡虜的鐵蹄與屠刀。
誰給了那些老弱婦孺以庇護，誰就是他們的天、他們的神。
塵埃落定，那已是劉備的荊州，燕皇室再想奪回北地控製權，難。
朝廷采用優撫之策，打算徐徐圖之，六州又何嘗不是磨刀霍霍、靜待時機？
雖不意外蕭家的態度，這個話題卻也不適宜深聊下去。
“聽聞當初前來太岐塢依附的民眾甚多，是所有人都住在一起不成？其他塢壁也是這般？”
太祁塢足夠龐大，但要容納那麼多百姓，想想還是有些不可思議。
“當時塢壁林立，有那大宗，一宗近將萬室，煙火相接、多是比屋而居。至於本鄉各散戶，泰半還住在原來家中，若戰事告急，其住處則由塢主來作安排。我在的那兩年，印象中每間屋室都擠滿了人，夜晚能坐著睡覺都是奢望。”
接下來蕭元度為他講述了太祁塢以外的那些大小塢壁。
“瀚水以北初有堡壁三千餘所，光豳州這十郡之地就有五百餘……”
薑佛桑細聽下來，愈發有種世事無常之感。
亂世英雄輩出不假，更多人卻是旋起旋滅。梟雄尚且如此，何況常人？
她看了蕭元度一眼。
蕭元度雖是平平直述，她卻從中聽出了一絲絲的矛盾與複雜之情。
壘壁五百餘，太祁塢隻是其一，可它不僅站住了腳、保全了那麼多塢眾，還一步步由小塢變大塢，直至成為一方霸主。
而達成這一成的是他的父親。
細想來，蕭元度雖經常頂撞蕭琥，言行常懷忿恨之意，父子倆也一向水火不容。
但其實，就薑佛桑這個旁觀者看來，他的恨意未必有他所想的那麼深，更有甚者，他骨子裡一直都在期待蕭琥的認可。
大約蕭琥在他心中也曾是英雄般的所在，讓他仰望崇敬，可是又有什麼是他所不能釋懷的，譬如被送北涼為質一事。
那時蕭琥有五子，無論挑大還是挑小，按理怎麼都不該輪到蕭元度才是……
關於那段為質的經曆，除了從彆人處零星聽來的一些，薑佛桑一直不曾聽他親口談過，偶爾提起也是寥寥幾句帶過。
如今既想起，索性也就當麵問了：“當年他們為何要把你送去北涼？”
頓了頓，“你若不願說，也可不說。”
蕭元度看著她，扯了下嘴角：“沒什麼不能說的。”
今日帶她來的目的也正在於此。