月明星稀，室內一陣疾風驟雨才過。
蕭元度將她攏在懷裡，替她抹淨額上的細汗，埋首在她的烏發間，一聲喟歎：“阿娪……”
薑佛桑推他，反被他捉住手腕親吻。
“我讓你舒服麼？”蕭元度心裡快活極了，盼著她也和自己一樣快活。
“……”薑佛桑看了他一眼，偏頭不答。
這人，雖從來跟斯文有禮也沾不上邊，之前好歹還裝上一裝，而今真個是百無禁忌，什麼話都說得出口，還要逼她回應。
蓄了點力氣，再次推他。
蕭元度怕惹惱了她，明晚上又要在屋脊上吹冷風，終於鬆了手。
側躺著，以手支頤，見她似要下榻，“做什麼去？”
薑佛桑薄衾裹身出了帷帳。
整個活似水裡撈出來的，除了浴房還能去哪。
蕭元度想說何必多此一舉，等會兒……
眼睛一轉，跟著起身。
胡亂套了兩件衣裳，單衣的襟口還是敞著的，也不係，徑直朝椸架前穿衣的薑女走去。
薑佛桑聽到腳步聲，匆忙掩衣回頭，就被他攔腰抱起，“一起。”
薑佛桑掙脫不開，霞飛雙頰，恨恨道：“誰要跟你一起！”
今日本還要和鐘媄去一趟繚作的，昨日未來得及選錦。
結果鐘鎂臨出門被絆住了腳，沒能如約來彆苑。
得知又是她那兄長惹的麻煩後，薑佛桑也沒多想，止略有些疑影，懷疑跟蕭元度有關。
天色才暗身負嫌疑的某人就來了。
那會兒薑佛桑就在浴房，這人大搖大擺走了進去……
想象從人收拾那一室狼藉已是窘迫，他竟還想再來。
“我也出了一身汗，你去過，我還要去，多麻煩。”蕭元度振振有詞，還再三保證自己不會亂來。
事實證明，男人的保證，一錢也不值。
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得逞的蕭元度終於暫時安分下來，同她說起了夜遇何瑱之事。
薑佛桑閉目休憩，本沒精力搭理他，一聽此事，睜開了眼：“何瑱不屑為此。”
“你是說我小人之心？”蕭元度哼了一聲，“我還就小人了！”
他和薑女能有今日萬般不易，誰敢來破壞就彆怪他不留情麵。
昨夜想著怎麼攆走鐘媄一時大意，也是沒想到那個時候街上竟還有熟人。
旁的熟人倒也罷了，即便認出是他，也未必會往蕭家彆苑聯想。何瑱不同，她必是能想到的。
“左右她也並未親眼目睹我進彆苑，我進她馬車卻是實打實的，她若敢起彆的心思，我先就讓她有嘴說不清。滿城都知道我不會娶她，這深更半夜的——”
薑佛桑蹙了蹙眉，從他懷裡退開一些，看著他道：“何瑱或許有意於你，卻並不曾做害你害我之事。至於兩家聯姻，你應當比誰都清楚，並非她一個人的意願就能決定的。你可以不接受彆人的心意，但要懂得尊重，至少不要去踐踏，甚至惡意揣度。若她並不曾做任何手腳，甚至本就打算幫你我遮掩，咱們這般揣度於她，豈不慚愧？”
蕭元度咕噥了一句：“焉知不是她不敢做手……”
見她神情，自覺消了音。
反複咀嚼著“尊重”二字，不知怎地，突然想起從秦州回來的路上兩人爆發的那場爭吵。
他記得真切，當時薑女一臉冷諷地看著他：“你大抵一輩子都不知道兩情相悅是什麼滋味罷？尊重對方，不靠任何勉強，你懂嗎？”