昆原大捷的消息早已送至棘原。
蕭琥看罷，不由得掀拳裸袖、擊案大讚！
因過於激動，咳嗽了幾聲，不過很快被他強忍住了。
洪襄見他抬手按了下右邊肩胛，以為是牽扯到了箭傷，提醒了句：“主公當心。”
蕭琥擺手，示意自己無礙。
箭傷已愈，隻是那毒甚是刁鑽，清得不算乾淨，以致右肩乃至整條膀臂時常有種燙熱酸麻之感。
若非如此，對相州用兵之事也不會全盤交給老五。
不過話說回來，有了之前幾番試煉，交給老五他也放心。
洪襄道：“主公把豳州泰半兵力交予五公子，並親自為其送行，可說是寄予厚望，五公子也的確不負主公所望，除了繚陽一戰稍稍受挫，其餘時候，攻城拔寨、斬將奪旗，戰不旋踵，真如摧枯拉朽一般，已將各方損耗降到了最低。”
“行了。”蕭琥指著右手邊另一封呈文，“濮陽涓才在信中誇了他一通，什麼拔山蓋世之力、治軍安民之才，我都覺陌生起來，這還是不是老五？”
“五公子肖似主公，自是當得的。”
蕭琥的滿意形於色，嘴上卻還是道，“那也不能太過捧著，前頭路還長，免得他驕傲自滿。”
“主公說得極是。”洪襄適時遞上一份名冊，“這是派往相州的官吏名簿，由下官與大公子共同擬就，還請主公過目。”
蕭琥接過細看了遍，點頭，闔上後交還給他：“依此行事即可。讓他們即刻動身前往相州，至於朝廷方麵——”
原本大可仿照蘄州，除去雷賀父子，另扶一人上位，譬如雷耀……然既是通敵叛國的罪名，此法便不大可行了。
朝廷之所以同意豳州出兵，也是打著另派人接任相州刺史的主意——蕭琥如還不想公然造反，就沒有拒絕的理由。
蕭琥最初也的確沒打算明著拒絕。朝廷想派人分羹，儘管來！來了也得能插得上手。
是個懂事的也倒罷了，好比吳彆駕，自長生教之亂後總算是看清了形勢，如今耳既不聰目亦不明，給天子的奏告中也儘是“太平之辭”——他本也是個識時務的。
倘若來者不善，那也簡單，讓他有來無回便是。
不過那是之前。
現在嘛……此一時彼一時了。
羊簇被“清君側”之事弄得灰頭土臉，連個裴遨都降服不了，又何來的臉麵再來插手北地？
話說回來，豳州能有今日局麵也有羊簇的一份功勞。
麵對雷賀的投獻，羊簇本想利用一番，縱使不能吞並豳州，多少也消耗了兩州兵力，這樣他才好坐收其利。
奈何他太過貪心，看著北涼來犯，又自以為困住了北地六州，就開始動手收拾裴遨。結果就是玩火**，再顧不上雷賀與相州。
既提到這兩人的鬥法，就不能不提幾年間南地時局變遷——
四年多以前，麵對突如起來的暴亂，天子百官、高門士族空前地團結到了一起，但誰都知道這種團結協作隻是暫時的，一旦沒了外力的壓迫，內部的矛盾就會顯露無遺。
果不其然，隨著長生教之亂的落幕，新一輪的內鬥開始了。
首先是羊簇。
其實一直到鳳翔九年為止，朝堂都是羊簇的一言堂。
天子大約也沒想到，當初為製衡連氏、以免日後小皇子為連氏把持，所以才有意扶持其母族，結果卻是養虎為患。