“稍後不是還有慶功宴？你躲我這算怎麼回事。”
潘嶽收到下人來報，當即趕來了彆苑。
入得室來，撩袍坐下。嘴上這樣說著，還是命仆從儘快置了酒菜送來。
對麵人正自斟自飲，聞言反眉一皺：“還早。”
潘嶽知道他這是不耐煩，躲清靜呢。
方才城外的場麵他也是見到的，如火如荼啊！不止棘原百姓傾巢出動，還有遠道趕來的鄉民，就為了一睹蕭大將軍的風采。
若果眼神能殺人，那蕭五沒死於戰場，應是活活被人給看殺的。
更不用說之後還要應付各路殷勤道賀的人馬，衙門裡的、各巨室豪族……
潘嶽設想了一下，換作自己也是頭大。遂不再多言，將酒樽斟滿，陪他痛飲。
卻也不忘揶揄一句：“慶咱們戰功赫赫的蕭將軍！”
蕭元度連眼神也未給一個。
推杯換盞間，潘嶽喝得有些高了。眯瞪著一雙醉眼，拿手指戳著他：“瞧著罷，煩的還在後頭，聽我阿母說起，近來媒者都要把刺史府門檻給踏平了。”
事實上自從豳州一戰揚名後，往蕭家提親的就一直未曾中斷過，隻不過今年尤其得多。
也難怪，麵前人早已不是當初那個凶頑躁進隻懂逞凶鬥狠，以致滿城女郎聞之色變無人肯嫁的蕭元度了。
而今的他威勢赫赫，不說天下震響，也是聲震北地。
前途大好是眼見著的，刺史公子、妻室空懸，提親者自然絡繹不絕。
隻是此前蕭五一直不肯鬆口，再多也白搭。
“差不多行了，”潘嶽搖頭，“守孝也才三年罷？這都第四年了。”
薑女若還在，兩人願意耗著就耗著。
可人世已無薑女，他一個人，總不能就這麼耗一輩子。
潘嶽有時想想也替他倆覺得可惜，可能怪誰呢？
當時情勢所逼，兩人不得不合離，和離後薑女回南地也是必然。
誰承想那麼不巧，她從江州回京陵的路上偏偏碰上了長生教餘黨作亂！餘黨還不少，以至三百部曲也未能挽回危局，最終船毀人亡、無一幸存。
止除了暫留沅陽時另派船隻先行送回京陵的諸媵以及些許匠人。
也合該著那些人命好，硬是逃過了一劫。
而薑女就沒有這樣的好運了。
其實船經沅陽時，若非柏夫人正在病中，薑女心存掛念打算留下小住些時日以侍疾，並因此譴走了送行的蕭家府兵以及蕭五派去的那一隊親隨，許不會遇上此事。縱使遇上也不至全無生機。
可世上難買早知道。
天災**，誰也怪不了，隻能怪天意如此。
潘嶽最初也不敢置信。
九月底出的事，噩耗送到棘原時已入十一月。
蕭元度那時才從蘄州回來不久，正打算偷偷南下給薑女一個驚喜……
乍聞此消息他是怎般反應不得而知，大約也是不肯信的。
當天就帶人離了棘原，頂風冒雪、漏夜疾馳，先去了江州沅陽。
去時薑女後事皆已辦妥。因是大歸之婦，又是暴亡，不入祖墳，便於京陵城郊嘉鳴園中立了一座衣冠塚——沒錯，薑女屍骨無存。