出事時正值深夜，官軍和長生教餘黨於黃鸛蕩一帶作戰，其中一股沿著河道竄逃回了漳江，正與薑女所乘船隻撞上，隨後官軍追殺又至，雙方早已殺紅了眼，豈會費心神區分誰是亂黨誰是尋常行客？薑女一行就這樣被裹挾其中。
聽
聞光黃鸛蕩那一帶就死傷無算，死於江上的應當隻多不少。
然漳江江寬水闊，常時看著一派平靜，實則水流湍急、勢頭極猛，人死其間眨眼就被波濤奔騰呼嘯著帶到萬裡之外，哪裡還尋得到？
便是沒被衝走也無用。
大戰之後往往屍橫遍野、血流成河，尤其數萬人、數十萬人這樣規模的戰役，短時間內根本無法做到讓每個戰死的士卒都入土為安，隻能在戰場附近就近處理。
所謂處理，要麼暴屍荒野，要麼火燒和土葬。這三者中曝屍荒野無疑是最為便捷的。
但若是近城近河之處，屍身處置不當恐會引發瘟疫，加之敵方己方混為一處……
對於黃鸛蕩那些屍體，就近郡衙所采用的處理辦法就是：選一處空曠地，將屍體堆集到一起，實行火燒。
所以，要麼接受薑女已葬身江水，要麼接受薑女已被燒成了灰燼。
蕭五顯然哪一種都不願接受。
離開沅陽後趕到了黃鸛蕩附近，命人全力打撈，全然不考慮已經過去那麼久以及江水之流速。人數不夠就傭當地的力役和漁樵之戶，最初還隻是在事發那一段，而後範圍逐漸擴大再擴大……
力役尚能輪換，他自己卻是不眠不休寸步不離地守在漳江邊上，元日也是這麼過去的。
直到不得不放棄……
潘嶽那時自己情傷都未愈，勉力振作起來再次南下。
也沒什麼用，勸不住他，就隻能看著他發瘋。
怎麼發瘋的呢？那可就太多了。
先是帶人圍了裴守謙的府邸，迫其交人——蕭五一口咬定薑女沒死，是被柏夫人藏了起來。
柏夫人同樣沉浸在喪女之痛中、病臥在榻，裴守謙見他一副喪魂失魄的狀態，也不與他計較，大門敞開任他搜。
裴氏在沅陽的各項彆業圖紙也皆交予了他，凡能藏人的地方蕭五都搜了一遍，什麼也沒有。
隨後他又帶人去了京陵，直奔嘉鳴園，要挖薑女的墓。
死者為大，雖是座衣冠塚，那也不容褻瀆冒犯，更何況是掘墓？除非懷著不共戴天之仇，否則誰能乾出這樣的事！
薑氏主母駱夫人帶著薑家人死守在墓前，蕭五不管不顧，險些毆死人。
潘嶽看不過去他這般喪心病狂的行徑，試圖勸阻，也吃了一拳。
還是蕭元胤趕到強製將他帶回了棘原。
蕭五之所以肯回去，也是懷疑薑女出事跟他阿父有關。
回去後父子倆少不得一番對質。
蕭琥被他生生氣得嘔了血，橫眉拍案，讓他自己去查。還說但凡查到絲毫相關，項上頭顱隨他取。
最後當然是什麼也沒查到。
希望接連破滅，連想找點恨意做為支撐都不能——裴家沒有藏人，蕭琥也沒有暗下殺手。
是天意，天意奪走了薑女。
蕭五再不願麵對，也不得不麵對。薑女死了，就是死了。
他不再發瘋，也不再折騰，把自己關在東城彆苑，醉酒終日、頹喪消沉。
整個鳳翔八年就這般鴉飛鵲亂昏天暗地地落了幕。：，，.