鳳翔九年春，沅陽來人。
是柏夫人托人給這個前女婿送來了一封信。
信中也不知如何勸慰的，想來話題應不離薑女——薑女能言善道，其母想也不輸。
隨信送來的還有一個人偶，穿著錦衣、眉眼口鼻皆具，說是薑女在沅陽時伴著入眠的，從小就極喜歡。
不知是那封信開導了他，還是人偶給了他寄托，蕭五總算是肯見人了。
不過薑女也從此成了一個忌諱，沒人敢當著他的麵提起，生怕觸及了什麼。
沒想到的是，到了下半年，蕭五又再次南下，這回倒是沒發瘋——薑女忌日到了。
仔細回想，薑女死後的每一年忌日，蕭五都會親往南地憑吊，縱使北涼進犯和攻打相州那兩年也沒耽擱。
隻有今年……
從休屠那聽聞他今年不曾作南下的打算。
這還是頭一回。
是不是也意味著，蕭五終是放下了？
這是好事。
“人要往前看……日子總是要往下過的。”
這些話以往從沒提過，今日借著酒意才敢吐口。
話音才落，就聽砰地一聲。
潘嶽打了個酒嗝，朝對麵看去，見蕭元度一手撐著案，上身前傾，神色莫辨。
他這幾年多在征戰中渡過，一身殺伐鐵血之氣，威壓遠盛以往，被他這樣盯著，潘嶽頓時酒醒了幾分，眼瞅著冷汗就下來了。
意外的是蕭元度並不曾發怒，緩了緩麵色，問：“你怎麼樣？”
“我？”潘嶽怔愣一瞬，隨即張嘴大笑，笑得有幾許誇張，“有妻有妾，有兒有女，再好不過。”
他當初追芮娘而去，終於在江州把人找到，芮娘卻已同信中所言那位恩客結了連理，還冷著臉告訴他，昔日同他不過是逢場作戲，請他再彆去打攪她與夫郎的平靜生活。
潘嶽死心而返，聽了父母之命，於鳳翔七年底娶了臨郡趙氏女為妻。
趙氏溫婉賢德，莫說有何輕慢、冷落處，便是連高聲語都未曾有過，處處以他為先。
趙氏有孕之後，主動給他安排了兩房側室，即便潘嶽從未提過。
而今兩人已育一子二女，側室不久前也誕下一子，一切都很足意。
看看父祖，再看看同輩兄弟，似乎原本就該是這樣的。
倒是軟玉樓裡廝混的那些歲月開始變得遙遠而模糊起來。
“你還想她？”蕭元度把著酒樽，問。
“想。”潘嶽坦然承認，“但也就隻是偶爾的一個念頭。都過去了，誰年少還沒有荒唐時？”
停了停，不知是為說服誰，又補充了一句：“我與她……緣分已儘。人不能不認命。”
蕭元度撩起眼皮，打量著對坐的潘嶽。
比之芮娘剛走那會兒潘嶽又瘦了許多，很有種逸群之感，曾經的潘胖子是再不複見了。
就如同他與芮娘的那段情，曾經愛得死去活來，前世更為殉情而死，如今卻成了年少時的一場荒唐。
娶妻生子，成家立計，潘嶽終於成了他父母所希望他成的模樣。
可不這樣又能如何？終歸是一場荒唐。
“你說得沒錯，”垂下眼簾，重複了一遍潘嶽方才後半句，“日子總是要往下過的。”
潘嶽緩緩睜大眼，“你……”
蕭五真得想開了？走出來了？
激動地一拍腿：“就是這個理！你也老大不小了，你弟都已兒女雙全，你那侄兒蕭紹今年業已定下親
來，你這個做兄長做叔父的總不能差——”
外麵傳來雜亂的幾聲“阿父”，聲音稚嫩活潑，還有仆從勸阻聲。