太子這才收回了視線，轉過頭同皇後稟報道，“安陽已經有了消息，平安。”
皇後的神色先是一愣，隨後便長長地呼出了一口氣，熬了這一個多月，她可總算是活了過來。
“人呢，如今在哪，找到你父皇了？”
“在西域。”
太子的話音一落，皇後的臉色就變了，“西域，她不是去了西戎？”
皇後因五公主的事，臥床了一個月，太子瞞到今日才說了實話，也是因為再過幾日，皇上便會歸朝，瞞也瞞不住。
見皇後的神色又緊張了起來，太子出聲安撫道，“母後放心，有韓靖在，過段日子，便會回來。”
好半晌，皇後才喘回了一口氣，“本宮就說呢，怎地突然跑去了西戎，合著她去西域的念頭，壓根兒就沒滅過.......”
皇後說完，神色陡然一白，緊張地問道，“那西域和親的公主呢，懷安公主可到了？”
太子道，“烏孫一族生了內亂，先前的頭領已經被殺，兒臣已知會了送親隊伍，先護送懷安公主回京，和親之事，日後再議。”
皇後聽得一顆心七上八下，卻沒了先前的緊張。
這西域果然不是個太平之地，想起安陽之前還曾鬨過要去和親，心頭一陣後怕，趕緊同太子道，“讓韓靖早些將安陽帶回來。”
太子點頭，“嗯，母後放心。”
有韓靖在安陽身邊，皇後倒也不是很擔心。
如今人找到了，已經算是最好的消息了。
皇後沒再追問，歎了一聲道，“過幾日你父皇也該回來了，要是知道安陽逃婚，去了西域，也不知道，會氣成什麼樣。”
太子沒出聲，也沒走。
同往常一樣，坐在那一動不動，皇後看了他一眼，問道，“太子最近不忙了？”
太子撐在膝上的手，輕輕一動又蓋下，點頭道，“倒不是太忙，春闈已過，過幾日便該揭榜，兒臣過來陪陪母後。”
這態度也不稀奇。
自打皇後生病後，太子格外孝順，三天兩頭的過來，陪著她坐一陣，即便沒什麼話說，也要坐在屋內，喝上一盞茶後才走。
太子孝順是好事，皇後倍感欣慰。
適才說起皇上回京，皇後突然想了起來，抬頭喚了一聲，“韻姐兒，你過來。”
唐韻點頭走過去，垂目立在了皇後身旁，乖巧地應道，“娘娘。”
皇後看著她愈發明豔的五官，柔聲問道，“寧家老爺子是你外祖父，如今立了功，過幾日就該歸朝，平日裡你同他可有過聯絡？”
皇後問完，太子的目光便抬了起來，眸色中帶了些嘲諷，落在了對麵那張臉上。
他倒要看看有沒有半點心虛。
唐韻的神色卻意外地平靜，答道，“回娘娘，有的，一直都有聯係。”
太子：......
成。
有本事。
過河拆橋是吧......
太子偏過頭，懶得看她那張忘恩負義的臉。
“如此甚好，本宮之前便同你說過，待來日你出宮之時，本宮許你一個公主的名號，如今你又留在宮中照顧了本宮月餘，本宮更應感謝，這次趁著你外祖父立功歸來，咱們喜上加喜，一道將這事兒給辦了。”
太子偏過一邊的黑眸，眼見地一跳。
回過頭又盯著她，想知道她會如何回應。
“名字本宮都想好.......”
跟前的那張臉，沒有絲毫波動，如同那日顧景淵找上門一般，嘴巴又被泥巴糊住了，太子忍無可忍，一咬牙，“母後。”
皇後的話沒說話，突然被打斷，詫異地看向太子。
太子的臉色穩了穩，解釋道，“此事還是等父皇回來後再議。”
賜公主封號，並非小事，倒也不是皇後一人能做主的，皇後便也罷了，“也行，等陛下回來，本宮再商議，本宮要真能得了你這麼個女兒，也算是福分。”
唐韻忙地跪下謝恩，“民女承蒙娘娘厚愛。”
“起來吧，去膳房催催，本宮那雪梨羹好了沒。”
唐韻點頭，起身走了出去。
太子屁股一抬，正要跟出去，皇後突地道，“太子留下，本宮有話要問。”
太子隻得坐了下來，神色儒雅地看向皇後，“母後有何事？”
皇後深吸了一口氣，同跟前的蘇嬤嬤使了個眼色，蘇嬤嬤會意，埋頭將屋內宮娥都帶了出去。
屋內隻剩下皇後和太子兩人了，皇後才開口道，“先前本宮問你，心頭可有太子妃的人選，太子說待春闈之後再給本宮答複，如今春闈快要揭榜了，太子能給本宮答複了嗎。”
太子喉嚨輕輕一滾，“母......”
“行吧，本宮也不問你了，就董家姑娘，等你父皇一回來，咱們就派人去回話。”
太子擱在膝上的手微微一撐，脊背直了起來，“兒臣，心頭已有了人選。”
皇後詫異，“是嗎，哪家姑娘？”
不待太子回答，皇後又道，“但願這回太子能選個咱們都滿意的，蘇家姑娘雖說已經沒了，但本宮自來都沒瞧上，且蘇家姑娘走後，本宮見太子似乎也並沒有過悲傷之色，太子妃一位，雖牽動國運，母後還是希望你能找個自己喜歡的，不說像你表弟淵哥兒對韻姐兒的那份癡心，起碼你也得找一個心頭對其有些感情的姑娘，這一輩子才能輕鬆。”
太子：......
太子已經冒到了喉嚨口的名字，被皇後一句話說完，又咽了回去。
皇後越說越偏，“上回本宮聽你舅母說，淵哥兒一直不肯許親，你有空也勸勸他，問他到底是如何想的，實在放不下韻姐兒，本宮就再去問問韻姐兒的意思，如今寧家也起來了，再由本宮做媒，韻姐兒嫁去國公府做個正夫人，不成問題。”
皇後抬頭，見太子一直不說話，臉色也越來越不自然，皇後的話又轉了回來，問道，“太子適才說，看上的是哪家姑娘？”
話音落了好一陣了，太子都沒答，皇後正欲再問，太子突然起身，掀開衣擺，跪在了皇後麵前，“兒臣心頭的人選是唐家大姑娘，唐韻。”
屋內一陣安靜。
皇後看著他，太子低著頭。
好半晌，皇後又才問了他一聲，“誰？”
太子再答，“寧家的表姑娘，唐韻。”
又過了好一陣，皇後的聲音才響了起來，“太子能給本宮一個理由嗎。”
“寧家三房此次在西戎立了功，大房寧衍也將榜上有名，寧家將來的勢力不可小窺，兒臣以為，娶其表姑娘為太子妃，定能穩固......”
“到底是為何？”皇後一聲打斷。
她又不瞎，她看得見。
這一個月，他哪回過來，那雙眼睛不是黏在人家身上的？前腳走，後腳就跟上。
什麼孝順，什麼寧家權勢。
他那點心思，她豈能瞧不出來，他就是看上了人家。
皇後已經不用再去向他求證，她隻想知道他是何時生了心思，皇後不待他答，直接問他，“何時開始的。”
太子沉默了一瞬，如實道，“去年重陽前。”
話音一落，屋內更是一陣出奇的安靜。
去年重陽前。
唐韻是重陽後，在龍鱗寺救安陽後才進的宮。
重陽前，他就......
皇後存了最後一絲僥幸，問他道，“你接她進宮的？一直藏在你東宮？”
太子跪在那，沒說話。
皇後神色震驚地盯著他，腦門心突地一陣跳，良久，突地一巴掌拍在了身旁的木幾上，幾麵上的茶盞蓋兒震得叮鈴隻響。
“太子就是如此自律的。”皇後難得被氣成這樣，目光也難得對太子露出了嚴厲。
他是堂堂太子，他的禮義廉恥呢。
“你就是如此......人家一個姑娘，你，你......”皇後回回被氣結，都罵不出來話。
想起顧景淵對唐韻的癡心。
再想起他在人家眼皮子底下......
且他還選了秀，唐韻險些就被送進了三皇子那......
皇後兩邊眼角直抽得慌。
“兒臣會負責。”
皇後緩了好一陣，胸口的那股悶氣才緩了過來，“行，你負責，你自己去同你父皇求吧。”
她是張不開這個口了。
臉都被臊儘了。
那韻姐兒對安陽，對她，好得沒話說。
怎就被他這個......
“你出去吧，你父皇一回來，寧家便會被封賞，寧家就這麼一位表姑娘，想必寧老爺子定不會虧待了去，你要想不出法子，本宮便賜給韻姐兒一個封號，咱不能對不起人家。”
*
唐韻適才從皇後屋裡出去後，便去了膳房催羹，剛端著一碗雪梨羹回來，一抬頭，正好見到太子出來。
唐韻俯身請安，讓到了一邊。
太子的腳步卻停在了她跟前，伸手遞過來了一個小瓷瓶，“拿著。”
裡頭是他專程讓劉太醫治成的醫治寒症的藥丸。
唐韻騰不出手，也沒打算接，“上回殿下給民女的，還未用完。”
太子眉目一皺，“為何沒用完？”
他算好了，一日一粒，今兒剛好用完。
唐韻神色平靜，“沒喝避子湯，民女的寒症已經好了。”
太子：......
太子被她的話哽得心口一悸。
想起適才皇後訓斥他的話，心頭到底生出了幾分愧疚，伸手將那小瓷瓶輕輕地給她塞進了袖筒，“藥丸為溫補，多吃幾日對身子有好處。”
唐韻沒再應，轉身進了屋。
見她進來，皇後娘娘的臉色才緩緩地緩和了下來，也沒去質問她半句，裝作不知，隻是看著她的目光，愈發柔和了一些。
再想起自己那不是東西的兒子，皇後的腦子裡破天荒地想出了一個罵人的詞兒。
人模狗樣。
*
三日後。
皇上親征凱旋而歸。
西戎歸周，等於打通了一條通商之路，受惠最大的是大周百姓，金陵城內天還沒亮，百姓便開始鬨騰，鬨到了巳時末，終於見到了歸來的隊伍。
皇後一早就候在了宮門外，探消息的太監半個時辰稟報一回。
“已經進城門了。”
“已過了東街。”
“娘娘，陛下回來了。”太監跑著趟爬上了宮門的城牆上，剛說完，宮門外便是一陣馬蹄聲，皇後轉過頭，便見到了歸來的隊伍。
皇後轉身下了城牆，立在宮門內候了一陣，便見到了騎在馬背上的皇上。
兩月不見，皇上倒是滿臉的意氣風發，笑著夾了一下馬肚，“皇後來了。”
皇後上前迎去，“陛下......”
唐韻今兒也去了，跟在皇後的身後，抬頭朝著迎麵而來的隊伍望去。
威嚴英勇的鐵血將士堆裡，唐韻一眼就看到了那張熟悉的臉。
寧玄敬。
——她的外祖父。
唐韻看著那道滿目關切的目光瞧了過來，彎唇衝其一笑，清透的眸子內，猶如萬雪化儘，一瞬之間回了春。
背負在肩頭的一切擔子，也在這一刻，終於鬆懈了下來，清透的眸子內，除了夙願達成的喜悅之外，更多的是解脫。
母親說：你雖不是男兒，但在母親心裡，你勝過男兒。
母親。
女兒熬出來了。
快七年了，過程雖然艱辛，手段雖見不得人，但她終究是自由了。