翌日天未亮，叔侄倆斂了氣息等在大堂暗處，一盞茶的功夫，門外馬蹄聲驟響，接著是叩門聲，很輕，謝爻朝小二使了個眼色，對方會意，門扇開啟。
天光未明，待看清來人，謝爻眉頭微蹙，謝硯眸色一沉。
這紅衣烏發，眉目清秀的小姑娘，莫名眼熟，但記憶又似隔了一層霧，瞧得不甚分明。
“船上借宿的小姑娘。”謝硯看九叔麵有疑色，提醒道。
謝爻這才恍然大悟，待姑娘差人又將七八個簍子放置妥當，正欲離去，才款款走出去，一雙桃花眼笑得彎彎的：“姑娘留步，這幾日多謝款待了。”
姑娘低低啊了聲，顯然沒料到謝爻會守在這裡，怔愣了片刻，杏目不經意間掠過麵色沉冷的謝硯，惶惶垂下：“那日在仙萊鎮，多謝道長相留……”
“姑娘不必客氣，舉手之勞而已。”看對方神態羞澀不善言辭，謝爻也有些局促起來，這小姑娘和謝音差不多大小，卻斯文內斂許多……
既然打了照麵，姑娘就不好立刻離開了，彼此坐下客套了幾句，姑娘姓葉，正是火石鎮人，謝爻暗暗覺察出來，這葉姑娘好似有些怕謝硯，難道正因如此她才暗瞧瞧送禮報留宿之恩？
聊得差不多了，謝爻切入正題：“姑娘可曉得，火石穀有位鑄劍師聶娘子？”
姑娘神色微閃，淡淡莞爾：“那是我娘親，船上那位，其實是乳娘……”
“啊，巧了，我們要尋之人……”謝爻脫口而出，忽而覺得不對，等等，聶娘子家的不是位小公子麼？？？
“九叔，你看不出來麼，他是位公子。”謝硯密音傳耳，態度淡然，謝爻卻怔愣得說不出話……
女裝大佬？！
厲害了，他的出現不僅炸出了洛以歡那種女扮男裝的隱藏高手，還開啟了女裝大佬副本……
不過更令他詫異的是，謝硯居然瞧得出對方是男兒身，當真進步神速，完全不符合套路……
“我們叔侄二人此番至北境，正為鑄靈劍而來，若葉……姑娘方便，可否引我們去見聶娘子？”謝爻心中揣測，既然葉公子這般打扮，定然是想讓旁人喚他姑娘的。
葉姑娘嫣然一笑：“道長請隨我來。”
一旦接受了對方女裝的設定，謝爻也不覺奇怪，反倒覺得這葉小公子女裝實在是令人賞心悅目，姿容更勝謝音一籌。
有葉小公子領路，暢通無阻，半個時辰便抵達楓林深處的劍廬。
聶娘子生了一雙丹鳳眼，目光沉冷孤傲，是一種不可親近的美：“那晚收留雲止的，便是謝九爺罷，當日雲止未能當麵辭彆，實在是失禮。”
“哪裡，當日情況特殊，不怪葉……姑娘。”
聞言，聶娘子坦然一笑：“雲止他，最不喜旁人拿他當男兒看，除了這個小癖好，旁的都好，謝九爺莫見笑。”
跨性彆者，謝爻在原來的世界也不是沒見過，自然不會大驚小怪，捧著茶杯笑道：“葉姑娘乃性情中人。”
聶娘子嗤的一聲笑：“謝九爺真會哄人，如若我有意將他嫁與你，你可願娶？”
謝爻一口茶水險些噴了出來，生生吞了下去，嗆得咳嗽不止，一旁的謝硯忙替他撫背順氣，語氣淡然，卻讓人不寒而栗：“九叔他不能娶。”
“哦？為何？難不成有隱疾？”聶娘子娥眉微挑，饒有興味地望向謝硯。
一聽這話，謝爻咳得更厲害了，眼角都淌出淚花來。
“九叔他，有心上人了。”黛藍的眸子似暗流湧動的水潭，讓人瞧不清謝硯心底藏著什麼玄虛。
“咳……”
“九爺，當真？”聶娘子似笑非笑，望向咳得滿麵通紅的謝爻。
謝爻此時自然不能駁了自家侄兒麵子，昧著良心點點頭：“千真萬確。”
聶娘子哈哈一笑，倒是坦蕩：“與你們說笑的，我怎會奪人所愛。”
說話間鳳眸斜睨望向謝硯：“這位小公子的血倒是鑄靈劍絕佳的材料，可隻他一人的不行，必須再尋一人的血做引子。”
謝爻總算緩了過來，從衣襟掏出一隻琉璃瓶子：“這可合適？”
瓶子裡正是當日他與沈昱驍求來的血，根據原書描述，以沈謝二人血融合鑄造的靈劍，可斬龍屠魔，所向披靡。
果然，聶娘子接過瓶子，打開嗅了嗅，眼睛一亮：“喲，上等貨。”
一旁的謝硯麵色沉了沉，壓低聲音在九叔耳畔道：“那夜九叔去沈兄的房裡，就是為了此物？”
謝爻頓覺有些尷尬，以笑掩飾道：“你果然曉得了，沈小公子的血與你相容性最好，所以我去問他討了些來。”