上學前一日，賈琮搬出了賈赦院，住在三春倒坐抱廈的斜對麵，院子雖小，卻廂房、書房、正堂齊備。
賈琮本可回賈赦不搬出來，那樣王熙鳳就管不到他了，但是，現在的他爭不過王熙鳳，她有老太太寵著呢，不如將計就計，再按他的法子一勞永逸。
書房要取個名字，賈政書房叫“夢坡齋”，賈寶玉書房叫“綺霰齋”，賈琮給自己書房命名“匪鑒堂”，取的是《詩經》“我心匪鑒，不可茹焉”之意。
晚上月光不出，隻餘漫天星光點點，賈琮看完《孟子》，頗有心得，再臨摹一會顏體，開始寫《笑林廣記》第二部，然後兄弟姐妹們便笑吟吟地來了。
“恭喜，恭喜，姐姐恭賀琮弟喬遷之喜。”賈迎春送來一些筆墨紙硯，幾張棋譜、一副象棋、一副圍棋並棋盤。
“要燎鍋底麼？”賈琮笑道，賈家雖然根在江南，卻也融合了北方人的習俗。
一句話引得眾人一笑，賈惜春都說更熱鬨了，唯有林黛玉和賈寶玉心裡歎息：“鳳姐姐或許不安好心，怕琮弟得寵，便使了這個法子。既能得美名，又好管教琮弟，一石二鳥、一箭雙雕。”
賈探春拿下櫃台的《時文精選》，寶釵跟來翻看。
薛寶釵從小就有父親教導詩書，為了預備選秀，薛家進京一方麵是為了到戶部領取皇商內帑，一方麵就是到戶部報名造冊，給寶釵選秀的，她是紅樓女子中最博學的，無出其右。
穿著簡約，杏眼如波，薛寶釵翻看幾頁，笑問：“琮弟就看八股文了？會破題嗎？我出一題，你試試：大學之道，天命之謂性，學而時習之，孟子見梁惠王。”
“哎呀！”林黛玉一拍手：“寶姐姐故意刁難人，這四句話，分彆出自《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》，四書都全了，五經還遠麼？哪有這麼刁鑽的題目！”
賈探春歎道：“真是難，寶姐姐出題就是不凡。”
賈寶玉最痛恨科舉仕途的，看見寶姐姐談八股就不痛快。但這個題目，他也破不出來，自負天資聰穎，料想賈琮也破不了的。
“是有點難。”賈琮點點頭，沉思道：“但隻要努力上進，天下沒有破不了的題。你們看，‘道本乎天，家修而庭默也’，這句可行？”
薛寶釵杏眼微睜，又是驚歎，又是驚喜道：“破出來了，道本乎天，切中前二句，家修而庭默也，切中後二句。”
八股文的破題，講究鮮明透徹、一針見血，類似於現代的議論文，破題是對題目的闡釋，其實整篇八股文都是把一句廢話、空話發揮得逼真活現，代聖賢立言，用聖賢的語氣說話，不能有自己的思想。賈琮的破題，已經把寶釵的題目解釋得淋漓儘致了。
“八股文一大堆條條框框，又有字數限製，又要考據，又要講平仄……琮弟有這腦子，不如多學學莊子的風韻、名家的文章，否則豈不濁臭？”賈寶玉大搖其頭，有些微妒忌，更多的是不屑，他要是肯用功，也能破題承題的。
賈琮不說什麼，或許是理念不合，況且寶玉是兄長，他沒有眾目睽睽頂撞的道理，他做事情向來務實，打定主意要走出家門，躋身官場，救想救的人，做想做的事，八股文的種種弊端，他比賈寶玉知道的更清楚，但是說出來也無濟於事。
子曰：人不知而不慍，不亦君子乎？何必要求天下人都理解你呢？
賈迎春失笑，在他耳邊小聲道：“寶兄弟性子古怪，你彆生氣，但他也不會使壞的。”
賈琮一笑，表示無妨。
薛寶釵手中團扇輕拂，眨了眨杏眼，睇視寶兄弟，搖頭輕歎，又微瞥賈琮，依舊正襟危坐，竟是如此冷靜，無故加之而不怒，這才是懂得上進的人，而且氣度不錯。
……
族學開門了，賈琮、賈環、賈蘭、賈菌等人各自打點好筆墨紙硯、爐炭，賈寶玉也想先去混幾日，再告病回來。
行出小院內門，孫福背起一應物品，憤憤不平：“琮爺，璉奶奶太過分了，克扣了奴才的銀子不說，琮弟的八兩費用也沒了。”
賈環、賈琮、賈蘭，每年上學都有八兩費用，是買筆墨紙硯的錢，紅樓之中，這項費用是賈探春當家時蠲免的，而這個時候，王熙鳳把賈琮的所有費用截留，拿去放高利貸了。
“不是還有賣書的幾兩嗎？”賈琮依靠自己，暫時不必為銀錢煩憂，待《笑林廣記》後續出來，還有好幾筆，不過這筆冤枉帳，總要清算的，他賈琮豈是任人欺淩之輩。
春寒料峭，古陌通幽，他仿佛回到了少年的讀書時光。