四書要熟，朱扒灰的集注也要熟。
略略醞釀，喝水、吃早點，悠哉悠哉的賈琮早已想出一篇邏輯通順的文章來。院試嚴格，劉東升這種輕易不出差錯的人，是不會進來觀看，留意哪個考生的，以免予人口舌。
說是雙案首，其實考棚中也有考了好幾年的童生，恰巧距離賈琮不遠的一位哥們，便是前年的雙案首，涿州才子張茂才。院試淘汰率太高，茂才兄考了兩次都被刷下來，於是頭懸梁、錐刺股、熒光映雪，苦讀兩年，這回茂才兄信心十足！
張茂才目光挑釁地看過來，仿佛在說：“院試案首，是我張某人的！彆跟我搶！”
然而在賈琮眼裡，似乎見到了《水滸傳》的幾位壯漢，手提大刀：你要吃刀板麵還是混沌麵？
賈琮啞然失笑：“涿州張茂才？剛才排隊，還在背朱熹集注的，不就有這位仁兄嗎？”
科場無情，競爭無情，唯有大浪淘沙，才能淘出黃金珍珠，京縣雙驕祁佳、顧貞在府試就敗北，賈寶玉也敗於府試。在考場中，除自己外，其他人都是對手，考了兩輩子的應試，賈琮不止有強大的自信心，還有強硬的心理素質、應試思維！
這道院試題目，說難也不難，前人就已寫過，有的考生背下來，就照搬照抄。如果學政不知道前人的某篇文章，是有蒙混過關的希望的，但劉東升這種連《笑林廣記》也要看完的學政，不容易蒙騙……
其實三道童子試，雖然沒鄉會殿那般嚴格，但是對於時運不濟的人，也許一輩子也過不去。明朝便有一個考生過不了童子試，索性捐了監生，直接參加鄉試，從此屢戰屢勝，平步青雲……
“當蜘蛛網無情地查封了我的爐台，當灰燼的餘煙歎息著貧困的悲哀，我依舊用美麗的雪花寫下：相信未來！”
念著詩人食指勵誌的詩作，賈琮下筆如有神：“觀聖人之治訟，有存乎聽之先者焉！”
“夫聽訟則訟不能無，無訟則訟不待聽，子之言之治訟深可味也！”
……
考場猶如鳥籠，解手一次也要被人監視著，這，真是鍛煉了考生們的耐性、磨平了脾氣，待鄉試之時，還要一個人待在號舍，幾天幾夜無人交流，這大概足以媲美坐牢了吧？
因而考出來的刹那，擔心成績的同時，頓覺心中一鬆，也有不少同年感歎：我打翻硯台了，我拉肚子了，我昨晚沒睡好，我遲來了半個時辰……懊悔不跌的，憤憤不平的，世間百態，應有儘有，酒樓、茶館、煙花之地，就成了他們的發泄場所。
“鯨卿，你怎麼破題？”賈琮約他們往東門走。
秦鐘搖頭晃腦：“孔聖人何重訟乎？乃訟而有錢也！”
秦鐘邏輯思維有待加強，自知難過關，索性破罐子破摔，匡六合忍俊不禁，賈琮氣道：“破的什麼題？太混賬了，明年再來考。”
秦鐘又問匡六合，匡六合倒是頗有信心：“聖人之聽訟，理世重民、仁道而已矣！”
賈琮稍稍寬懷，此時約莫是傍晚酉時，他們駐足於東門永昌門內大街的雜耍台，民眾圍成一團，片刻王應麟帶著幾位縣學生員如約而至，秦鐘詫異道：“你們這是要乾嘛？”
“為民請命。”王應麟笑道，一指台上糞箕：“這還是子禮的主意，很妙。你們剛考完，橫豎尚有四五天才放榜，不如看戲緩緩氣氛，好戲要開場了！”
賈琮心道：“羅訟棍，你的死期到了，明年的今日，就是你的祭日！”