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來回穿梭的粗使奴才從馬車車廂向船艙搬貨箱,幾塊寬木板從東便門碼頭搭向甲板,五棵桅杆的風帆順風鼓動,錨拋在岸上,船在水裡小幅度的晃動。
賈琮、賈璉、黛玉早進了船艙,薛蟠本有意拿出他們家的商船,打起皇商招牌,大運河暢通無阻,賈璉嫌不滿意,單獨向王家那邊聯通江南市舶司運來一具。
船艙分為四層,底層有舵手、水手、纖夫、夥夫等,二層、三層住人,他們便分開住在三層,四層是瞭望樓,頭頂搭起烏篷。船長數丈,舷厚數寸。
賈琮出來三層,四周是鐵質護欄,水手纖夫們吆喝著起錨,南下達通州而去,賈璉係了貂皮披風,披風迎風飛揚:“琮弟索性先去吳江,我們到揚州估計要停留些時日,林姑老爺的病也不知怎樣,未免耽誤你學業,你索性買舟去姑蘇得了,家裡不放心,我倒是放心。”
“邢家就在吳江盛澤鎮,也好,到了吳江再去吳縣、蘇州府城,怎麼不是嘉定呢,新泥涇鎮可比盛澤鎮繁華多了。”賈琮道。
賈璉深有同感地笑笑:“是啊,不過你要尋樂子,蘇州哪個縣都有,盛澤鎮不好麼,當初柳如是在盛澤鎮的時候,多出名。蘇州、杭州、嘉興、湖州、鬆江,這五個府的賦稅,就占了我大順國庫的四分之一,你還說不好?”
“這我知道,要是沒有桑樹、棉花,可不好說,二哥隻知道江南富裕,我卻在雜書上看到,那地方青行打手、牙行挑夫,可不好惹。”
“你不說我還忘了,青行、牙行必須防著點。”賈璉對此行充滿期待,腰纏十萬貫,騎鶴下揚州,江南那地方,還不夠他風流的,揚州瘦馬、蘇州煙花、秦淮河的曲中舊院,女人質量冠絕天下。
至於林妹妹的事情,璉二爺不怎麼上心,唯獨看中的是林如海的家產,幾年的巡鹽禦史,該有幾百萬吧?
船頭劃開水麵,兩側的波浪嘩啦啦擠開,賈琮回身便見隔艙的王嬤嬤、紫鵑出來端飯食,這王嬤嬤是黛**母,倒是與迎春乳母同姓,紫鵑紮了雙丫髻,笑道:“琮爺也出來透風?當心風大著了涼,底艙氣味大,要不我端一份,琮爺要吃什麼?”
“我吃過了,你們姑娘還吃藥嗎?”賈琮隨意答道。
“嗯,人參養榮丸。”紫鵑還想再說什麼,因見王嬤嬤催促,走廊人來人往的,輕輕閉了嘴,抬起背心下的裙子折了下去。
賈琮前世出生在瀾滄江邊,自小沒少坐船,雖然古今船行動力不同,感覺差異還是不大,他眼前又驀然出這樣一幕:
“露絲,你彆跳,水很涼。”
“傑克,傑克……”
……
坐在艙間床沿,木桌擺過來,賈琮在竹紙上默寫了一遍《毛詩》,看看國子監修道堂的作業安排,又大略看了一遍書算、律學,百無聊賴地後仰躺下。
水麵平靜無波動,人心也淡淡的,艙窗外的山勢、水灣仿佛在動。
他取出褡褳,攤開汪大成的書信看,這位江蘇臬司分巡道先他一步南下了,江蘇慣例是巡撫、臬司駐蘇州,藩司駐金陵,總兵駐鎮江,河道總督駐淮安,兩江總督駐安慶(安徽不設省,並入江蘇、江西)。汪大成是臬司按察使麾下的分巡道,介於巡撫三司之下、知府之上,總有見麵的時候。