賈琮告退而出，心道：“林如海就是既得利益者，說不定和大鹽商有關係，要不然怎麼不敢放手一搏呢，士大夫啊士大夫，好虛偽的一個團體啊，難怪崇禎說：文臣人人可殺……”
紅樓賈璉後來說要是再發幾百萬的財就好了，建造大觀園的錢財，又不是皇家撥的，可想而知是林如海做巡鹽禦史得來的。
一個七品官，一年的俸祿加上養廉銀，絕不會超過一百兩，而林如海坐擁江南園林，資產高達百萬，如何不是貪或者賄賂來的？
古代所謂的風花雪月，隻屬於極少數的特權階級，絕大部分人，並不好過。
當鹽政官員、鹽商大戶們揮金如土、粉飾太平的時候，鹽場的灶戶、挑夫、管事、墮民在他們的監視下，不準熬製私鹽，挑夫一次擔三百斤，日行幾十趟，才有一千文錢，也許下一刻就會死去。平民百姓，也得不到實惠中肯的鹽價。
操蛋的社會。
……
林如海回臥室躺下，思來想去拿不定主意，當初賈雨村便是他推薦給賈政的，那賈雨村目前倒是上道，在應天府幫薛蟠隱瞞了殺人罪名，蠅營狗苟，屍位素餐。
林黛玉親侍湯藥，林如海問道：“玉兒進京數年，多虧你外祖母關照，為父問你，那個賈琮，你中意麼？”
林黛玉在此時無見外人的羞澀，父親有此一問，大有安排後事之意，她手中瓷碗幾乎拿立不穩，晃蕩著險些掉下，垂首道：“女兒怎會想過那些，又不到談婚論嫁的年齡，且婚姻之事，父母做主。”
對於賈琮，林黛玉覺得怪怪的，那人思想舉止倒也成熟，文才、品貌也算入等了，可她自從進京，就與寶玉同吃同睡、同起同坐，彼此關照，略無參商，宛如同居長乾裡的青梅竹馬。就好像緣定前生一般，她與賈琮有太多太多的隔閡，不了解、陌生，即便近在眼前，亦是咫尺天涯。紫鵑那幾句提醒，她也隻認為是賈琮一個親戚似的，來給父親解憂罷了。
林如海翻翻枕邊的《儒林外史》，深為魯編修女兒的才華惋惜，晚明王端淑的父親王思任曾經感歎：生子八人，不及一女。病危之際，林如海多麼希望黛玉是個男的，繼承他的家業，“為父明白了，你自小體弱，下去吧，為父睡會兒。”
等黛玉關門，林如海歎息道：“可惜豫親王指定了你，四大家族是支持秦親王的，豫親王名不正言不順呐……吾女之事，吾亦不能安排……”
……
揚州城東雙虹樓，有鹽商請客，賈璉、賈琮兄弟倆聯袂上去觀光，點了莧菜、白菜餡燒餅，叫了揚州最出名的五雲館唰羊肉，請幾位揚州瘦馬談情助興，縱情聲色起來。
【注釋：本書關於鹽的事，一部分引自乾隆、嘉慶《兩淮鹽法誌》，關於揚州城的風土人情，參考一部分李鬥《揚州畫舫錄》。】