“且夫人果能說諸心而研諸慮，則亦何至朋從而思哉？雖然津津有味，固足征閉戶之功，而落落無徒，奚以集出門之義。勿雲：係我願兮；遂不必言：與子偕簪也。”
“……斯其情不覺可厭，而覺可欣矣。孜孜於學問之途，而優焉遊焉。自有無形之判漁，雖錫於朋貝，未若此衷情之愉快也。”
“斯其意不覺其甚苦，而覺其甚甘矣。勤勤於行習之地，而怡然渙然。常多不儘之低徊，雖饗與朋酒，未若此意味之深長也。”
“……以朋而深言之……以朋而淺言之……”
條理分明，脈絡清晰，第二題他略加思索，把以往作的加了改動：
“不以規矩。”
“……大而言之，則天道為規，地道為矩，雖兩儀離規矩而成形。小而言之，則袂必應規，袷必如矩，雖一衣不能舍規矩而從事……”
“孰為規矩而不可以哉？”
“不以規矩，何以成方圓哉？”
第三題的連章題比較難作，這才是真正的選拔淘汰，種子放進篩子裡麵，劣等的要被篩下去。
首先破題的綜合性思維，就能刷掉大批考生了，儘管他們考前都訓練過，古代考生也和今人一樣，會遺忘、離題，能一眼看透題目本質的，不僅要苦學苦練，還要有超高的悟性。其次涉及史料、治國，四書五經就能讓人鑽研一輩子了，還要精通春秋戰國、秦漢隋唐，對於很多人真是強人所難。
賈琮開始作第三篇的時候，已經初十了，篇幅較長：
“政學分而天下響亂，於是法家兵家者流，驅一世之忮，忍嚴酷之域。而綱淪、四維蠹、九流濁焉。於是三代德厚禮讓之風，澌減儘矣。”
“政學合而天響治，天子仁聖，朝有巨儒，淑一身以淑一世。於是提挈綱維，整齊流俗，而三代之風，稍稍複還舊觀。”
“……孔子年十五入大學，十七而孟厘子屬其而往學禮，三十而問禮於柱史，四十二去齊景，反乎魯而召公薨、定公立……”
這一篇連章題偏向嚴謹大氣的風格，繼承賈琮以往的中正平實，而且提二比、中二比、後二比的格式不大遵從，之所以如此，是連章題最忌諱用六比來寫，反而有點像策問了。平常的八股格式，在連章題裡麵不通用，真是苦哉考生，省級考試就這樣玩弄人。
第二場十一進場，考經文五篇，第三場十四進場，考策問五道，賈琮的詩經題倒還中規中矩，唯獨策問裡麵，對“攤丁入畝”做了深入分析，從大明的土地高度兼並而滅亡、張居正一條鞭法的中興，汪洋恣肆一萬多字，大談取消人頭稅的利大於弊。等十六出場，賈琮等眾生員，都覺得好像坐了三年牢一般，有一種重見天日的感覺。
然後就陷入了焦急的等待，等待桂花飄香那天的龍虎榜。