“這三十萬，不夠啊……”劉知遠略微不滿，想想又眉開眼笑：“這法子真是好，皇上聽咱家的，等咱家掌了兩淮鹽票，說多少價，就是多少價！”
“乾爹，就怕戶部的廷臣亂說……”另一個瘦太監捧著廣東賣過來的冰糖湯，正在小心地喂。
“他們敢，也不瞧瞧咱家是什麼人……”劉知遠左手摸著官印，眼神炙熱，這種皇帝的信任、權力的加大、金錢的滾滾而來，讓他覺得無比快意，戀戀不舍：“這還隻是撤了一部分鹽引，咱家沒那麼多時間耗，得快些……”
……
高郵湖東南、邵伯湖東北、瀕臨南北大運河的車邏鎮，車馬雲集，自高郵水災之後，車邏鎮迅速成立了一個河防衙門，設河道通判、推官、巡檢司，北上高郵，南下江都，西通興化人工運河，是一個繁華的市鎮。
鎮裡通判衙門巷，伍三哥把幾本賬簿遞給賈琮，賈琮下轎，隨意一覽合上，收進袖中，至衙門口，門房肅立歡迎，賈琮卻懶得去看。
徑直進大堂，往太師椅一坐，辜同知歡笑著出來，賈琮開門見山：“辜同知，彆來無恙，這治河難呐，銀子也難呐。”
“是是是，本官曆來恪儘職守，這朝廷政令一下，日日督促高郵河道，大人有何吩咐麼？”辜同知也是全身滴汗，一接到加大責任製處罰的邸報，他收斂了許多，可憐他一個五品官，卻不得不向賈琮一個七品官，人前人後地賣笑，誰叫人家是現管？
“吩咐當然是有的。”賈琮從袖中摸出賬本，上麵寫著“車邏鎮河防營”五個大字：“這個你認識麼？我花了好大力氣才見到。”
“大人……”辜同知渾身一哆嗦：“大人要什麼，但凡吩咐卑職一聲，萬死不辭！”
巡按所至，八府震顫，道台都下台了，辜同知怎能不怕？
“放心，我要的不多。”賈琮伸手，摸摸辜同知頭上烏紗帽的橫梁，歎息道：“十年寒窗苦讀，無數次進出科場，斯文敗儘，升鬥小民，就求這麼一頂帽子。可是，這頂帽子並不一定穩，有時候，它不知不覺就落了，可惜，可歎，我和辜同知也是一樣。皇命在上，民意在下，今天我不想要萬兩黃金，也不想要嬌妻美妾，就要你這頂烏紗帽，借我三月如何？”
“這……這……”辜同知結結巴巴地跪下：“朝廷命官，何來借字一說？”
“你不同意？”賈琮捏住賬本，眼神陰冷：“你停職待勘三個月，若不這樣，本官就真參了。”
如果賈琮一動本彈劾，被彈劾的那個地方官必須停職，這就是禦史的可怕之處，再見到賈琮那凶神惡煞般的眼神，辜同知不得不沮喪而又恭敬地脫下官帽、官袍。
“賈芸，這個同知官服，你代替三個月，全權處理高郵和江都的河防。”賈琮不留餘地：“同知印也交出來！”
賈芸呆在那裡，半晌才回話領命。
賈琮離坐起身，辜同知披頭散發，又滾又爬地抱住他腿腳：“大人，大人，卑職知錯，萬萬留我一命……”
“好好辦事！”賈琮淡淡道了一句，踢開辜同知，便拂袖而出，孫福等人震撼地呆了幾秒，從此以後，他們誰都不敢在賈琮麵前玩花樣了。
幾天之後，賈琮到達通州，這件事也傳開了，一時間，大江南北的不少官員，人人自危。