當南方各書社分店刊刻印發出對於國內來說彆具一格的書籍，並擺出來賣，引起更多後續之時，賈琮回歸的消息，也隨急遞鋪通政司等，蔓延到京師四九城的各官宦權貴家。
西城賈家，宗族府邸建築南麵的寧榮街略有風沙迷眼，其西榮國府，左中右三跨院最東的賈赦院，天井搭起了四五個彩棚，前來吊唁者卻寥寥。
薛寶釵穿了斬衰孝服，坐鎮中堂指揮應酬，香菱、鶯兒各為其左膀右臂。
作年輕婦人打扮的鶯兒飛瞄斜瞥二門外，孫福卻不及看他，彙報道：“琮爺政務忙畢，西洋、南洋、東洋都跑了一趟，得知大老爺歿了，朝廷又下奏折，真是水上鼓足了風帆、地上快馬加鞭，巴巴的朝京城跑。”
“這幾月下來呐，人也瘦了一大圈，病困交加，打從得知大老爺去世那會兒起，就穿了孝服，連進宮城也是這樣。”
在孫福眼裡，滿喇加就是西洋了，聽得賈琮妻妾們一時互望著紅了眼，他們男人得受了多少苦難呐？
香菱眼泛淚光：“那爺還怎麼上朝？”
“是萬歲爺親自率文武百官及勳貴老爺們來朝陽門碼頭迎接的，真是天威浩蕩，琮爺一直強撐著進了勤政殿的。”孫福在門外抹淚。
裡麵主仆三女都抹淚低泣幾下，旋即鬆口氣，偏廳坐著的邢夫人、王夫人走出來，邢夫人張開大嘴巴子笑道：“還是琮兒給老爺太太們爭氣，為何這兩天吊唁的人少了？大約官家世家的人，有很多牆頭草，在觀摩著風向呢！”
“今兒萬歲爺這樣歡迎功臣，接下來幾天，還怕送彩禮的人少了嗎？”
平兒、李紈等主婦也過來了，並一幫內外丫頭婦人婆子，薛寶釵生平第一次主持喪事，且近兩月來提心吊膽著丈夫的安危局勢，此刻雖然石頭落地，反而如鯁在喉，凝噎著許久說不出話來，而後在左右攙扶下，慢悠悠道：“雖然過了七七，過了小殮，到底趕上了大殮。”
“那這紅白喜事，後麵更應辦得熱鬨些。”平兒柔和地笑道：“所謂壽終正寢。”
死了親人，說是悲傷事，沒問題，然而不說莊子死老婆鼓琴作樂，常人不解其精神境界。古代官民之中，卻也把紅、白兩樣看作喜事，結婚和正常死亡的喪事是一樣熱鬨喜慶的，因為那時的理解裡，壽終正寢是好事，不是壞事，早夭當然是例外。
賈赦活得不短，是正常老死，過了花甲之齡，當時足以算是高壽。
隨後賈薔、賈璉等來到，人群中的賈寶玉哭紅了雙眼，孝服齊整，在賈寶玉心中，賈赦比賈政更可親近一些，大抵是“親者疏，疏者親”，紅樓這個大家族中，賈寶玉遭夢魘之時，唯有賈赦多方救助不忘卻，賈政對親子、賈赦對親子，反而極少見親情。
林黛玉跟著在薛寶釵那一邊，族人根據五服親疏之等級，各穿了斬衰、緦麻等孝服，賈寶玉過來她這邊道：“大老爺升仙了，不知為何，比起前些年東府太爺升仙，更讓我難過一些。”
賈家金陵遷居之人，喪葬禮儀多江南風俗，林黛玉愣在正寢內外點起的隨身燈上，睹物思人，冷不防聽到王夫人慈祥的聲音道：“你們也幫襯著些，寶釵一個人怎忙得過來，都成家立業，不是小孩子了。看這孩子，瘦了不少。”
眾人皆以為王夫人心地善良，想人所想，急人所急，實在最好不過的主婦長輩，當家太太，賈寶玉唯唯諾諾，不敢答。
不久，晴雯、林紅玉兩人嬌嬌俏俏地進來回稟道：“恭喜寶奶奶和諸位太太奶奶，太後皇後娘娘們，遣總管太監來下了懿旨，召太太奶奶等命婦們，進宮領賞賜呢！”
見到這兩個女人，尤其是晴雯的眉眼，王夫人沒來由地心生厭惡，愈發不快，心裡奇怪道：“怎麼叫這些沒教養的丫頭來回？”
林黛玉對這些還無甚想法，襲人卻頗有幾分不甘心，不甘心“眼見他人起高樓”的滋味，而在一眾丫鬟的台下福禮恭賀聲中，一屋子太太奶奶們，早忙忙去換品服，有人臉上生輝，光彩無限，有人燈影寞落，暗加盤算。