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薛寶釵想的是一來自己可推心置腹的人不多，二來史家兩位侯爺雖然是和賈府較為淡薄一些，但畢竟是沒什麼深仇大恨的。
所以有希望讓賈琮的聯盟更大更多一點，原是好事。再說順水推舟、順水人情的事兒，她也是做慣了，絲毫沒有難度的呢。
而香菱和湘雲性子相近，都是較為單純天真的人，二女還經常在一起討論詩詞典籍，高山流水，琴瑟相和，曾使得寶姐姐吐槽她倆實在聒噪，那時她們就是在她的蘅蕪苑裡同床共枕、促膝長談這些的。
故此湘雲香菱二女的關係較好，同為呆憨之人，同喜詩詞聯句，香菱便也樂意幫湘雲一把的。
而在西府賈琮的院子方麵，是賈琮先提出讓香菱也來店鋪走動走動，幫忙照看管顧一下，她能幫多少忙倒是無所謂，關鍵是她們悶在院子裡閒情多了，閒話也就多了，未免生出更多閒事來，不如到自家店鋪找點事做做，如此一來，香菱、晴雯兩侍妾也難生出齟齬和不快。
寶釵對此無異議，府裡其他長輩縱有微詞，也不好管賈琮內事，香菱縱然常出來，卻也不是拋頭露麵，多為幕後文書工作一類。
……
皇城，三王街，忠順親王府。
三王爺忠順親王淩決初背對著向他來拜訪的人，目視窗外，幽幽道：“亓聞道和賈雨村還是沒能參倒賈琮嗎？已經上了不少的奏折了。”
“總該有個過程，賈琮以前的威勢太隆，但足以肯定的是，皇上早失去了過多的信任，不然賈琮的撫靈折子不會留中不發，後麵再繼續發力，就算賈琮不死，肯定也起不來的。要不，下官找那位兩位南邊回來的再參試試？”
“暫時不必太猛，儘管賈琮趕我王府長府，收我鹽商利潤，但是現下時局過於詭譎，老二叛亂在先，我縱使有舊時管事的班底，在京城還是不能輕舉妄動的，倒不是我怕了賈琮。接下來的幾局，便讓宮裡的人去上陣迎敵罷。”
“三王爺說的是？”
……
內宮，北風蕭瑟得淒涼，司禮監內廳。
趙康戴上了暖耳，烤著火盆，向後遞出了一封信，道：“給他吧。”
“公公是……”陳瑞文笑著躬腰。
“太仆寺少卿！”
陳瑞文便知此人與賈琮有仇怨，三年前皇帝告祭天壇春耕，太仆寺少卿李善之率先發難，而後賈琮炮轟清源書院，山長李良之正是李善之親弟，氣煞不少山東籍官員，旁邊柳芳道：“公公這一招果然妙得很，大有可為了，但不知以何罪名？下官等也好做準備一些。”
“就說商稅的事，除了賈琮親自帶回來的，可還沒交上來過，我們可等不及了。”趙康很是受用他們的奉承，儘管聽過太多了，但是他和賈琮一樣，都是氣運之子，實則都很年輕，年輕未免氣盛。
……
西六宮，鳳藻宮。
賈元春自在此為閒居的賢德太妃之後，也算對先朝皇室有點功績，是先帝龍潛時的女史之功。此時得空，卻常修身養性和暗中在庭院強身健體起來。