送走這位向來眼高於頂的姑太太之後,黃氏跟心腹奶嬤嬤江氏嘀咕：
“瞧見了沒，這真是…太陽打西邊兒出了,她這是唱的哪出？“
江氏從小把她奶大，又跟著她嫁到楊家,剛過門那陣子她們吃了這位姑太太多少苦頭，看到姑太太這樣伏低做小還是頭一回，也解氣得很。
“您管她唱哪出,總之是少爺爭氣,娘子有本事,您的福氣還在後頭呢。”
姑太太這次來不僅說話客氣,行事也大方極了，出手就是一匣子彩寶、八匹貢緞，說是多年未見,給侄子侄女的東西一並補上。
黃氏一看,那些貢緞都是今年內務府新出的花樣，兩匹大紅，兩匹鵝黃、一匹湖藍、一匹草綠、一匹月牙白、一匹月華紫,皆是鮮亮顏色的上上等料子,正好可以做秋衫。
再想到姑太太那張狐狸似的笑臉,黃氏腦海中就浮現出幾個大字：“無事獻殷勤,非奸即盜”。
等她晚上把這事兒跟女兒一說，蘇韻眉尖一挑，意味深長道：
“姑母今天是自己一個人來的嗎？”
黃氏不明就裡：“丫頭婆子肯定帶了呀。”
“除了丫頭婆子就沒彆人了？”
“還有…”黃氏愣了一下道：“哦，嘉娘也跟來了。不過,我們婦人說話，她一個小娘子旁邊坐著也孤單，她倒是想找你說話，可你不是在上課麼？我就叫了你八妹來陪她玩。”
黃氏這會兒才反應過來：“你說這話是什麼意思？”
蘇韻就壞笑：“娘，趙家表妹多大了？”
“她不是比你小兩個月嗎？今年也十三了，十三怎麼…”
話沒出口她就恍然大悟：“我說她怎麼這麼熱情呢？這是想托我幫嘉娘相看人家呢？怪不得又是說嘉娘孝順詩書管家樣樣都在行，又是說京城過日子沒有江南舒服。”
“她這是想把嘉娘嫁回江南來？要是這樣，那我這禮收得也不心虛，湖州府大大小小的太太奶奶，就沒我不認識的。”
蘇韻乾咳兩聲，附在黃氏耳邊說了幾句話。
黃氏瞪大雙眼不敢置信：
“她沒毛病吧，她不是向來看不起我嘛？”
蘇韻簡直為老娘這種智商捉急：“那啥，就是因為她自
信能治得住你，才能放心把女兒給你做媳婦呀。”
黃氏一拍桌子：“她這是在做夢！”
蘇韻在一旁涼涼道：“夢不夢的，她想她的，你做你的。隻要娘你不被牽著鼻子走就行了。”
蘇韻猜對了。楊顰之所以送出厚禮、捏著鼻子討好那小家子出身她之前根本看不上的嫂子，就是看中華哥兒做她女婿了。
不過，還不知道人家已經識破了她的伎倆，準備對她寶貝女兒敬而遠之。
楊顰這人吧，雖說眼高於頂，但為人十分精明，隻看她家二子二女皆是嫡出就知道了，太夫人那手壓箱底的絕活都傳給了這個女兒。
她這樣的人，兒女親事必得揀得意的結。長女嫁的京城老牌世家——出過幾任後妃的王家，長子娶妻宗女，還是宗室人家中會經營的，嫁妝豐厚。
剩下兩個孩子，次子趙睿是她最得意的小兒子，玉樹臨風、少有文名，又是男子，必能娶個高門貴女，她不擔心。
唯一憂心的就是這個小女兒，自幼嬌養，心機手段樣樣沒有，若嫁進高門，根本應付不來婆婆妯娌；如低嫁給寒門舉子吧，家裡是能幫她撐腰，可女兒過慣了富貴日子，又吃不得寒門祚戶的苦。
思來想去，唯有親戚家是最好的。為此，兩位兄長家、堂姐表妹家、大姑子小姑子家被她摸了個遍，可惜不是男方年紀大了，就是家底太薄她不滿意，再就是男方本人普通了些，沒什麼本事。
正發愁之際，侄子楊廷華中了秀才。這下對她來說可是瞌睡來了遇到枕頭了。昔日不學無術、調皮搗蛋的混世魔王竟然浪子回頭金不換了。
華哥兒雖不是嫡長子，可大哥就兩個兒子，家產肯定少不了他的；長相俊秀，也是翩翩佳公子，不會委屈女兒；嫁回娘舅家，就算犯了錯也有幾分香火情；不是嫡長子媳，正好關起門來過自己的小日子。至於婆媳關係，有母親和大哥在，還怕壓不住黃氏嘛。等母親兄長百年之後，女兒早生下了孩子，到時候就算婆婆再怎麼挑刺，也有了護身符。楊顰越想越覺得這主意不錯。
奈何神女有心，襄王他不願意。不對，是襄王他娘不願意，至於襄王自己嘛，人家現在正是星辰大海的
時候，根本就沒想過娶個老婆回來約束自己。
黃氏既知道小姑子的打算，馬上喚兒子過來，假意以淚洗麵，問他是不是看上嘉娘表妹了，若確實如此，她這個做娘的就算拚著臉麵不要，也得去求姑太太。不過他若是娶了妻，就得收心，不好再外出遊學，要在家裡坐館，一心一意求取功名。
楊廷華好不容易才爭取到遊學的機會，李禎又一直跟他保持通信，經常說贛地風景如何如何雄奇秀美、新開的工坊如何如何熱火朝天、各路江湖豪傑如何勇猛，勾得他早就心癢難耐，恨不得早日飛過去，一覽這壯闊天地，怎甘心被什麼表妹、娶妻給困住？何況這表妹他還沒見過幾麵，唯一的印象個白胖的小哭包。
他嚇得連連搖頭、指天誓日，就差下跪賭咒、剖心以證明自己的清白。
黃氏拭了眼淚，扶起兒子：“我的兒，娘自然是信你的。可你姑母流露出這個意思，娘能怎麼辦？自來就是女兒家嬌貴，你姑母那個性子你也知道，娘再長一百張嘴也不是她的對手啊。何況，這裡頭還有你祖母和你爹的麵子。”
楊廷華哭喪著臉：“娘，您彆說這麼多了，趕緊給兒子想給主意吧。”
黃氏眼珠一轉道：“要不，你早些出門吧？咱惹不起還躲不起嗎，不是說那位贛王長孫與你相交甚篤麼，我看老太太很重視他，不如就讓劉居士去跟老太太說，李公子一直在催你過去。”
雖說這麼急吼吼地出門，會讓老爹知道了很不爽，但此時也顧不得那麼多了。第二天早上，他一睜眼就去找劉居士，當天下午，劉居士就來楊家串門。再過了十日，白鹿洞書院山長的函件就到了。
黃氏早就給兒子收拾好了，兩車子行李，兩個小廝，還有他訓練的那二十個家生子，也讓他一並帶走。
倒是楊顰，聽說此事，還嘀咕了幾句：“湖州又不是沒有師傅，還有華哥兒小小年紀外出求學，大嫂也真狠得下心來。”
黃氏聽到這話心裡白眼翻出三裡地去，嘴上卻道：“書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟。我們這樣的人家，書香立世，子弟皆科舉晉身，為求學問，彆說隻是路遠了，就是皓首窮經也得堅持。”
冠冕堂皇的讓人無從反駁，楊顰隻好扁扁嘴，轉移話題說起了今年夏天江南流行的花樣子。
黃氏嘗到了甜頭，有些明白了女兒說的占住大義、不卑不亢是什麼意思了，有事沒事就懟小姑子兩回。在楊家後院混了這麼多年，她也有自己的小智慧，懂得見好就收，總是能在太夫人或楊仝發毛之前縮回去。
這一來二去的，楊顰沒怎麼討到便宜，她又氣又怒跟心腹嬤嬤嘀咕：“這經年未見，大嫂竟然長了這麼多心眼，也不知是誰教她的。”
那嬤嬤就附和：“舅太太畢竟做了這麼多年當家主母，該有的手段定是不缺，不過到底是小家子出身，受不得抬舉。”
“連帶著七娘子跟咱們也不親近，您回來這麼久了，除了在老太太那裡見著，七娘子一次都沒來請過安。怎麼說，您也是姑母啊，哪有不疼侄女的，可那也得侄女懂事讓人疼啊。”
“倒是三娘子，經常送些瓜果菜蔬來，有外頭閨秀的聚會，也都叫上咱們二娘子，溫婉大方，有先舅太太賢淑的風範。”
楊顰眼中閃過一絲異色。庶出的侄女根本就不在她眼中，幾個嫡出的侄兒侄女中她最疼大侄兒楊廷章。
那會兒她剛生下長子趙寅，孩子四歲以後開蒙就被送到了公婆的院子裡，那時候大嫂蔣氏也剛生下長子。她一腔母愛無處用，隻能時不時回娘家坐坐，帶帶侄子，有什麼好吃的好玩的，有兒子一份的就有侄子一份，這種情況一致持續到她懷上長女。
三娘這孩子，她以前沒注意過，現在看來倒還算懂禮。楊顰想了想，讓嬤嬤找了幾隻新打的簪子給侄女送過去。
一日，楊家姐妹們正在小花廳跟韓師傅上課，楊顰剛好帶人經過。
她是個眼利的，一眼就看出那嬤嬤不同凡響，是宮裡出來的，而且是積年的老嬤嬤。這等供奉，就是在京城，以她家戶部侍郎的官位，也很難請到，大哥是怎麼請來的？
她眼珠一轉，去太夫人那裡的時候，就試探了幾句。想到，向來疼她的太夫人卻一反常態冷臉斥了她幾句：
“這事兒也是你一個出嫁女打聽的？娘家娘家，你回家來，找娘就夠了，其他的不要多問。我跟你直說了吧，
韓師傅是個嚴厲的人，嘉娘吃不得這份苦的。”
“你自己慣出來的女兒，她就不是嫁進高門的那塊料。趁早給她選個殷實人家富足過一輩子也就是了。你看上華哥兒了，我也有數，可你要知道，華哥兒是誌在四方的人，他的妻子嘉娘做不來，況且你嫂子並不喜歡嘉娘，你何苦去碰壁呢？”
楊顰灰溜溜討了個沒趣，在母親這裡略坐了一會兒，就借口院中有事先走了。
太夫人點點頭，待她走到門口時，輕聲道：“顰兒，現在我還在。等我百年之後，你哥嫂當家，你要還這樣，是會招人嫌的。”
女兒走後，太夫人一聲歎息，對方嬤嬤道：“你說，我是不是錯了？當年得她得的艱難，又是最小的女兒，這才格外偏寵了些。結果她眼高手低也就算了，最要命的是還自作聰明……”
方嬤嬤給她墊了個枕頭，也不說話，隻是憨笑。
“算了，嫁出去的女兒潑出去的水，管不得那麼多了。素雲，去去把昨日韓師傅送我的那枚鬢花拿來。”
方嬤嬤取了妝盒就帶著丫頭們退下了，隻留太夫人一人在內室小憩。
小巧的朱漆描金妝盒中躺著一枚紅瓣紫蕊的寶石牡丹鬢花，可太夫人隻是把鬢花拿起隨意放到一邊，她從頭上拔下一根簪子，小心翼翼地從妝盒夾層中取出一張疊成小塊的紙來。