謝詠擺手，沉著臉不說話，隻來回在房中踱步。
先是一出鬨劇，拿他家後院做文章，手段低劣偏偏還找不到人；再是鳳凰嶺斷了消息、天元幫也銷聲匿跡，幕後這人，不管目的為何，都是衝著他來的。
二者手段如此天差地彆，會是同一撥人嗎？如果是，這人的目的是什麼？
正在糾結，門外響起叩門聲，一個低沉的聲音道：“老爺，謝三回來了。”
“讓他進來。”
謝三就是謝府大管家的三兒子，能跟主家姓，必是備受信重的家生子。
“老爺，您之前讓我查那事兒，有些眉目了。那些紙片天女散花之前，臨春樓、解憂樓、錦繡閣、春風樓等地都有周家人的身影。”
謝詠悚然一驚，“周家？周瓊？”
謝三點頭，“事發前，有人看到了他家的馬夫、門房小廝、廚房采買、甚至還有經常跟車的婆子出入這幾處。”
“這是我細細走訪得知的，看到的人都是這些地方當差當慣了的小二。”
這幾處，不是撫州有名的就酒樓，就是銀樓和青樓，做的都是官員士紳大戶人家的生意，一般的小門小戶，一年也來不到一回。
在這些地方當差的小廝，第一要緊的就是有眼力好，各位貴人家裡的仆婦下人都得認得，伺候周全才能有生意。
周瓊，是撫州通判，在
撫州任上也有三年了，比謝詠小十歲，在而立之年能做到通判也算是年輕有為了。
謝詠對此人算不得親近，因為這個年輕人眼中有野心。年少有為，又是進士出身，有野心也是常事。但謝詠一心隻想悶聲發大財，趕上改朝換代再投一注，並不想往上爬，故而對周瓊敬而遠之。
沒想到，這小子竟有這等本事。
謝詠坐在太師椅上半闔著眼，臉上的褶子在明滅的燭光下更顯幽深，半晌，才道：“你說，這是真的是周瓊搞的鬼？還是…有人拿他做他替罪羊？”
管家也不知該如何回答，他雖是心腹，鐵礦的事情主子也交給了他打理，但畢竟見識有限，官場中事，他如何能看得透？
好在，謝詠也不指望他回答，喃喃自語道：“周家也是世宦之家，若是底蘊，自然是有的。他想往上，我一直都知道，可這事兒也太巧了？若不是他，又會是誰呢？”
他不是沒想過楊仝，問題是，楊仝此人才能尚可，卻絕無此等手段。再說，他剛來撫州不久，從哪兒知道的鳳凰嶺的秘密？
再說，楊仝本是在錦繡膏紈之地做官，來撫州是受妹夫牽連被貶，一時半會應該不敢搞事才對。彆人或許還想著舉報私礦立功，可楊仝正是韜光養晦之際，沒事都怕扯上自己，難道還專門去找事？這也說不通啊。
還有，天元幫是他一手養大的幫派，幫助蔡大貴本是犯了事的鄉間遊俠，被他從大牢裡救出，對他感恩戴德，為人敢打敢拚又仗義疏財，這才在他的照拂下，收攏了吉州諸幫會。
這些年，天元幫在吉州不敢說號令群雄，也是數一數二的幫派，什麼人能悄無聲息就把這麼大一個幫派給滅了呢？
謝詠越想越心驚，卻全無頭緒。
“那白水鎮上咱們的人呢？”
報信的人隻能搖頭。
又問：“賬本呢？”
報信的人擦汗道：“沒…沒有找到。白水鎮上現在頗似群龍無首之態，有些外地人，但聽口音像是信州那邊的。”
謝詠往後一靠，心沉到了穀底。
賬本沒有找到，要麼是手下在出事之前已經毀掉了，要麼就落到了對方手中。到了這個時候，他不敢自欺欺人，看來，得做最壞的打
算了。
謝詠下定決心，“去把五少爺叫過來。”
謝詠有六子，長子是原配所出，次子、四子乃繼室所出，三子乃是寵妾所出，六子是新納的姬妾所生，尚在繈褓之中。唯有五子生母早逝，既沾不上嫡，又沾不上寵，在家中如透明人一般，在外頭朋友也不多。
沒想到，平日裡的不幸變成了關鍵時刻的幸事。正因為他低調不引人注目，為自己爭取到了避禍的機會。
“你趕緊收拾一下，明日午時啟程，帶著你六弟和兩個侄子回徽州老家，謝三會帶人全程護衛你們。”
“不要吱聲，彆讓你母親和其他人知道了，家裡的女人們也不要說，其他的事情我來安排。”
“路上遇事不決，就問謝三。到了那邊，聽家中老人的安排，先躲個一年半載，等安全了我再接你們回來。”
謝家六少爺還在繈褓之中，用哪個奴仆的孩子替換也就是了，至於兩個孫子，都是長子所生，正經的謝家香火，也得護住了。
可憐謝詠的繼室雖然是他的表妹，平日裡也算得寵，可真正遇到了事就能看出，在男人心底都是家族綿延和子嗣傳承最重要，至於女人，那算什麼。
謝詠的動作不可謂不快，沒過多久，他在撫州的田莊就有人去巡撫衙門告狀，說他縱奴侵占民田，強搶民女，以致逼死良民。
巡撫衙門派人來查案時，楊仝還替周全，說“謝同知這些年忠勤王事、差事儘心，雖說治家要嚴謹，可家裡人口繁衍一朵，家下人背著主家胡搞，也很難管得過來。
謝詠其實早已派人去豫章打點，可雖如此，還是受了巡撫參事一頓申斥。
送走巡撫衙門的人，謝詠輕出了一口氣。那參事的意思，他聽出來了，有人嫌他擋路，給他提個醒，若他識趣，也就沒什麼時了；若是不識趣，刀子且在後頭呢。
果然，今年的考評，謝詠得了中評，這其中頂頭上司楊仝給他的依然是上評，隻是巡撫那邊給了下評，兩相一結合，就是中評。之後，他就被平調到信州做同知，接替他的正是原來的通判周瓊。
劉居士府上，她放下邸報，問蘇韻：“周瓊是怎麼回事？”
蘇韻笑道：“我出的主意，二郎乾的
活。周瓊這個人選我想了很久，謝詠此人生性多疑，必得選他平日裡不遠不近、時有留心卻又不會太過防備的人做替罪羊，隻有這樣他才會相信。”
“而且，周瓊本人也有心上進，上麵的人稍一暗示，他就會上鉤。二郎找的是巡撫衙門的巡檢，周瓊這樣一心唯上的人，對巡撫近人說的話必會揣摩了又揣摩，他腦補得越多，就越覺得機不可失。”
“最後，縣主在京城還給二郎留了些人脈，稍加打聽就不難知道謝詠每年都要給清吏司的人送禮，他既不求高升，不想卷進朝堂的是是非非，拜的菩薩肯定不會太高。畢竟五品的同知，很少會有宰輔親自過問。”
“清吏司那幫老少爺們，官不過五六品，看人下菜的本事卻再大不過，什麼人能得罪，什麼人不能得罪，誰的錢能收，誰的錢不能收，他們門兒清。”
“二郎找的間人，隻說是周瓊想升官，要把上司挪個位子，況且這個上司還是剛剛考評為中評的人。這是純送佛的好事，禮給的又足夠厚，他們怎麼會不願呢？”
送佛、打鬼，這是吏部的行話。送佛，是指給人幫忙，打鬼則是踩人一腳。送佛是好事，禮收的痛快；打鬼是摻和進彆人的仇怨，除非利益足夠大，一般不輕易動。
像周瓊這樣求升官，把上司挪個地方的事，就是送佛，畢竟同一個行省，同樣的品級，在哪兒做官不是做呢。
劉居士點頭，“不錯，二郎的手段，已經可以出師了。對了，你家裡三娘子也到了出門子的年紀，家裡可有想法了？”
蘇韻苦笑，能有啥進展，三娘子眼光高，平心而論她條件也不錯，可江西這地界兒自然不如蘇湖，名門眾多。黃氏為此已經跟她抱怨過好幾次了。
雖說她跟三娘子關係平平，但古代講究一榮俱榮一損俱損，她總還是盼著這位三姐好的，至少彆給家裡拖後腿不是。
但是，她娘是繼母，前頭原配子女的婚事最是難做，做好了人家說是你的本分，又有個什麼不是，那就是繼母壞心，看不得前頭子女好。
劉居士也能猜到這情況，安慰弟子道：“若是你們願意見見，我這兒倒有個合適的人選。”
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