江西總兵是武將的爽快風格，當即搖頭“你我一文一武，皆為三品，沒道理你們文官不知道，隻交代了我們武官吧？而且按製，藩王是有護衛的，王府護衛直屬藩王管轄。依我看，這趟差使，世子爺多半是點王府護衛去的。”
聞言，按察使撫著他的山鄉胡子，垂頭喪氣地上了轎子。總兵朝幾位同僚一拱手，也上馬而去。
當晚，天色暗了之後，幾頂青衣小轎分彆從總督府、巡撫府、按察使府、布政使府、學政府的後門魚貫而出，齊聚城南白鹿巷的一處三進小院。
白鹿巷是豫章城內頗為風雅的一處巷子，裡頭住的多是富貴人家的外室或是高檔的暗門子。這處小院就是巡撫小兒子置下的外宅，選在此處集會，可以掩人耳目，畢竟這條街上往來的都是去外宅消遣的男子，一定青衣小轎，誰也不會去探究裡頭做的究竟是誰，萬一唐突了彆人的女眷呢？
燒了火牆的室內溫暖如春，帳幔低垂，高台四周皆鋪了城內新近流行的“青雲榻”，中間一方梅花賀歲案幾，擺著幾碟鹵水、涼菜，旁邊的紅泥小爐上溫著甜白瓷西施拜月壺。
屋內沒有婢女侍候，江西官位最高的幾位文官圍爐而坐，巡撫親自執壺，一人倒了一杯酒。
“諸位，非常時期，咱們就不講究了。對今日總督衙門的事，你們怎麼看？”
按察使先抿了口酒，低聲歎氣：“世子爺是在立威啊，殺雞儆猴，隻是不知這雞怎麼就選中了謝詠呢？按理說，他一個五品官，江西地界官位比他高的，將近百人；且信州既非督撫衙門所在地，又非糧稅大州，亦不是通衢樞紐之地，賦稅人口訟獄文教都不過爾爾，怎麼就選中他了呢？”
學政試探道，“或許正是因為信州不是要緊之地，所以世子才敢對他下手？若真是要衝之地，一個弄不好，反了怎麼辦？”他做了個酒杯傾的姿勢。
有人道，
“哎，我記得，謝詠原先在撫州任同知，是因為縱奴侵占民田被人告了，巡撫衙門申斥以後，念他在撫州多年沒有功勞也有苦勞，這才沒有降職，之後沒多久吏部清吏司就把他平調至信州，接替他的是原撫州通判周瓊。何大人，是這樣吧？”
“要這麼說的話，謝詠先在撫州任同知，這撫州知府…正是世子的嶽父楊仝，把謝詠趕走，提拔通判做同知，說明楊仝與謝詠有怨啊…”這人說著就恍然大悟了，原來謝詠是得罪了世子的嶽家，不拿他開刀拿誰開刀？
眾人你一言我一語的討論，隻有總督坐在那裡自斟自酌，始終一言不發。
巡撫注意到了頂頭上司的異樣，“總督大人，可是有什麼見解？”
總督一飲而儘，彈了彈酒杯，上好的青花瓷酒杯發出一聲脆餉，
“諸位覺得，世子是什麼樣的人？”
眾人麵麵相覷，今天以前，他們會認為李禎其人端方有禮，文才武功皆備，是一位合格的王府繼承人，但也僅此而已了。可經過今天這一出，他們再不敢如此想了，這位怕是扮貓兒的老虎吧。
“一個是藩王世子，一個不過區區五品官，世子想整謝詠有的是辦法，有必要因為嶽家私怨就置謝詠於死地嗎？況且，今兒那罪狀證據你們都看了，那是一朝一夕能拿出來的嗎？可彆說世子布下這天大的局，就是為了嶽父出氣？況且，楊仝跟謝詠還著親呢，謝詠和楊家老太太是同宗。”
“那總督大人的意思是？”
總督淡淡吐出了兩個詞“鐵礦”、“流寇”，“你們去好好琢磨吧。”
且不說這幫文官是如何恨不得把李禎的想法掰開了、揉碎了分析，三日之後，西市口現場，高台上坐滿了奉命前來觀刑的文武官員。
李禎親自監斬，謝詠一家二十餘口被壓到台上，行刑官宣讀過罪狀之後，劊子手刀起人頭落地。
觀刑的眾人心思各異，但麵上都噤若寒蟬。
待劊子手把地上的屍首都收拾走之後，李禎對心腹使了個眼色，那心腹遞上一個喇叭，朝台下一揮手，立刻就有人抬著兩個大箱子上來。
李禎舉著喇叭，起身淡淡道：“諸位大人可知，台下的箱中是何物？”
眾
人皆搖頭表示不知。
“何大人，您知道嗎？”
巡撫立刻驚恐地搖頭，聲音發抖，“世子爺，臣如何能知逆臣之事？”
“馮大人知道嗎？”
按察使也表示不知，大呼冤枉。
“呂大人、張大人知道嗎？”
布政使、江西學政同樣出列，一口咬定自己不知道。
“範將軍，你也不知？”
江西總兵當即跪下請罪，“回殿下，老臣是個粗人，但不敢欺瞞世子。老臣確實不知箱中是何物，逆臣包攬獄訟、貪贓枉法、侵占良田，想必亦有行賄之舉。老臣指天發誓，並未收過逆臣賄賂，然老臣有三子，除長子外，二子、三子皆不成器，老臣雖有管教他們，然老臣有三子，除長子外，二子、三子皆不成器，老臣雖有管教他們，到底不能眼不錯盯著這兩個逆子。若是逆子背著老臣，收受了逆臣的賄賂，老臣懇請殿下嚴懲逆子，以儆效尤，老臣亦當向殿下負荊請罪。”
李禎不置可否，又點了幾位官員的名字，被點到名的人皆瑟瑟發抖、冷汗浹背，有人開始照著範總兵的答案，說自己或許有家人收了逆臣的賄賂而不知情，向世子殿下請罪。
剛才一口咬定自己毫不知情的巡撫、布政使、按察使和學政心下一沉，皆從彼此眼中看到了驚恐。
布政使膽子最小，畢竟他三日前已經因為一問三不知給李禎留下了不好的印象，今日又有逆臣賄賂這事，此時他已經兩股戰戰，再被寒風一吹，腿一軟差點倒在了地上。
李禎輕笑著看了他一眼，“呂大人這是怎麼了？這天寒地凍的，呂大人又年紀大了，來人，扶呂大人下去吧。”
布政使一慌，撲通一聲跪倒在地，“世子，老臣有罪，老臣不該貪逆臣那點東西，老臣修身不謹，請世子責罰。”
李禎沉默半晌才道，“你們還有誰收過逆臣的賄賂，站出來？”
除了剛才被點到名的幾人，另外又有幾個人站了出來。
李禎瞥了他們一眼，一撩衣袍在太師椅上坐下，淡淡道：“還有呢？”
陸續又有幾個人站了出來。
李禎撇了撇茶沫，呷了一口茶，冷冷看了一眼眾人，開始閉目養神。
無聲的沉默最是熬人，隨時時間的
流逝，有些還在隊伍中的人開始冒汗，他們悄悄看了同僚一眼，彼此交流了一下眼神，咬牙站了出去。
十二月的豫章，寒風凜冽，空中已經飄上了雪花。李禎有位子坐，桌前還攏了炭盆，可那些站著的人開始漸漸熬不住了，他們目光不善地在自己知道的同僚身上逡巡。
被逡巡到的人，心虛的自己就先頂不住了，生怕自己沒承認卻又被同僚告狀，到時候反落得更慘的下場，左右現在站出來的人也不少，本著法不責眾的態度，索性也站了出來。
一個時辰之後，李禎才睜開眼睛。這時候，已經有幾十位官員站在外頭，還安然坐著的，三品以上的文官寥寥無幾，隻有江西總督、江西提刑和江西道禦史。武官倒是多些，征夷將軍，副總兵、大多數參將、王府護衛統領、都尉、校尉，均安然在座。
李禎起身，淡淡道：“你們肯定在心裡說：法不責眾，不過一個逆臣，收點賄賂怎麼了？我今兒也懶得整頓吏治，我隻說一句，什麼人都敢打交道，你們的膽子也太大了些？”
“謝詠為什麼要給你們送錢，他私開鐵礦十年，還勾結了吉州山匪，養寇自重，截留朝廷官奴，這些你們都知道嗎？還是你們也有參與呢？”
喇叭帶著李禎自帶寒意的聲音傳向四麵八方，利如刀劍，直擊他們的心底。
眾人皆跪倒在地，高聲道“世子饒命，臣等真是不知啊！”
“臣雖有貪心，為外物所惑，收受錢財，但絕無大逆不道之事啊，請世子明鑒！”
“世子明鑒！臣等冤枉啊！”
李禎不理他們的狡辯，深吸一口氣道“傳令：所有涉逆臣謝詠的武官，皆降級二等，暫留原職，於軍中效力，戴罪立功。”
“我大周以武立國，武將皆是戰場上用性命，換的功勳前程，你們雖一時糊塗，我給你們戴罪立功的機會。”當即命人將其中一個箱子付之一炬。
一眾武將無不感激涕零，跪地領命。
“至於其他人，”他似笑非笑地看了還跪在地上的三十幾位文官一眼。
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