尚柔點了點頭，“我一直記著二妹妹的話，咬碎了牙也會忍著。”
付嬤嬤問：“小郎君好些了麼？燒已經退了吧？”
尚柔說退了，“起先不見好，還是聽上了年紀的說，在嚇唬他的人身上剪了兩根線泡水喝了，今早已經好了。”
付嬤嬤長歎：“難為安哥兒了。”
家裡頭不太平，大人整日雞犬不寧，孩子哪裡能受用。尚柔也歎息，正要說話，聽見外麵有人回稟，說舍娘來給女君請安了。
如今園子裡其他人尚柔一概不見，唯獨這舍娘格外抬舉著，容她進來走動。舍娘目前是個討乖的，在尚柔麵前做小伏低，從不恃寵生嬌。昨天的事發生後，她沒有露麵，今日進來，想必是有什麼說頭了。
尚柔在上首端坐著，蓋上了磨喝樂的蓋子，發話請她進來。
不一會兒就聽腳步聲到了廊上，付嬤嬤轉頭望過去，見一個年輕的婦人進門來，長得並不多美，但有的女人就是有那樣的本事，渾身風情讓男人欲罷不能，這舍娘就是這樣的女人。
善於察言觀色的小婦，見付嬤嬤坐在那裡，微微踟躕了下道：“女君今日有客在麼……”
尚柔道：“是我娘家的人。”一麵抬了抬手，“坐吧。”
舍娘謝了坐，因知道是張家人，也不需見外，和尚柔說起昨日的事，憤憤記不平道：“念兒那賤人是愈發瘋魔了，連安哥兒都衝撞，幸好安哥兒今日大安了，要是還不見好，莫說女君，我都要去狠打她一頓替女君出氣呢。”
尚柔說起這個來，已經是滿臉的倦意，頹然道：“你才進門不多久，不知道家裡情形，念兒是官人跟前老人，官人自賣她三分麵子。”
舍娘哼笑道：“郎主也太慈善了些，跟前人雖有舊情，也要分出個輕重來，安哥兒是何等金貴人，叫念兒那等貨色作賤，郎主竟不心疼麼！”
尚柔搖了搖頭，“我已經不想再過問那件事了，從昨日到今日，人也打了，氣也受夠了，官人要護著念兒，隻管讓他護去吧，了不得我回娘家再住上幾日，圖個清淨。”
舍娘臉上顯出難色來，哀聲說：“女君萬不要有那種打算，您走了，家下愈發沒了體統了，豈不稱了念兒的意？我是女君買回來的人，女君救我於水火，我和女君是一心的。女君金尊玉貴，不便和念兒一般見識，我卻是草芥子一樣的人，就由我來打這個抱不平吧！”
尚柔抬起眼，遲疑地問：“你打算怎麼樣呢？”
舍娘道：“我們那些下三濫的手段，不敢汙了女君的耳朵。女君且等著瞧吧，郎主要護著念兒，我看他能護她到幾時。”
尚柔暗暗籲了口氣，確實，勾欄中出來的女人，手段遠非正經家子的能比。念兒就算蠻橫，畢竟是府裡家養女使出生，要論能耐，未必能賽過舍娘。不過上回自己吃了盼兒的虧，學會了打太極的手段，含含糊糊地虛應了兩句，隻說：“我近來身子不好，管不得那麼多了，隻盼讓我安生過日子，誰也不來麻煩我，就謝天謝地了。”
舍娘是聰明人，哪裡會聽不出女君話裡的默許，便不再說彆的了，讓女君好好將養身子，自己行禮退出了上房。
付嬤嬤在一旁看了半晌，等舍娘走後對尚柔道：“這個妾室，大娘子日後要多留意些，看來不是個簡單的人物。這次且看她怎麼處置，適當的時候推上一把，替彆人賣命有所保留，若是為自己賣命，可就不一樣了。”說罷笑著複又欠身，“天乾物燥，大娘子好生歇著吧，奴婢這就回去了。”
尚柔哦了聲，“替我問祖母的安。”
付嬤嬤道是，跟著祝媽媽往前院去了。
尚柔看著她走遠，視線茫然落在院中，腦子裡也空空的，什麼都不願意再思量。一段不幸的婚姻足夠摧毀一個人的意誌，雖然已經事事不去過問了，但時不時出一點岔子，也足夠叫人惡心了。好在手上暫且握著舍娘，隻要運用得當，能省自己好些心力。
站起身，拖動懶懶的步子去看了看安哥兒，探手摸摸孩子額頭，沒有異樣，也就放心了。後來該歇就歇下，耐著性子等到晚間，忽然聽說陳盎在舍娘那裡上吐下瀉，人都虛脫了。不得已，她隻好出了自己的院子，過去探看探看。
誰知還沒進門就聽見舍娘的哭聲，一會兒“郎主”，一會兒“我的命好苦”，尚柔在廊上頓住了步子，示意祝媽媽找院裡的婆子問話。
婆子上來行了禮，掖著兩手說：“高娘平日和我們娘子不對付，今日不知怎麼，差人送了一盞燕窩過來，說讓我們娘子補補身子。恰好那時郎主在，娘子就借花獻佛請郎主用了，豈知不出一刻鐘，郎主上吐下瀉，差點丟了半條命，現在略好些了，正在裡頭審問高娘呢。”
尚柔明白過來，想是記舍娘發力，開始收拾念兒了。不過這舍娘真真是個狠得下心的人，為了按下念兒，連郎主都照坑不誤，有這樣一個現成的老師在麵前，自己真要好好和人家學一學。
事情經過已經知道了，心裡有了準備，尚柔挺起胸膛邁進屋內，見舍娘和念兒都哭得梨花帶雨，陳盎呢，則癱臥在榻上，連喘氣都透著吃力。
舍娘一看見尚柔便又嚎啕起來，“女君來了……女君，念兒這賤人假好心，讓院裡的女使給我送燕窩，其實她是想藥死我！今日恰巧郎主在，委屈郎主代我受過了，連郎主這樣壯碩的男子漢都被她藥得兩頭晃蕩，要是換了我，我還有命活著嗎？”邊說邊跪在了尚柔腳邊，仰頭道，“求女君為我做主，我要報官，我要為自己討要個說法，不能這麼不明不白的，來日自己怎麼死的都不知道。”
這頭話剛說完，那頭念兒忙不迭尖聲反駁：“你這娼婦冤枉我，我幾時讓女使給你送燕窩了！你是個什麼東西，塵土一樣下賤的人，彆打量我和某些人一樣，上趕著巴結你！”
這話分明是在隱射自己，尚柔聽了板起臉來，斥道：“一家子和睦叫做巴結，你可真是好口才！說彆人塵土一樣下賤，竟沒有拿鏡子照照自己，你也是下等女使中提拔上來的，既然在一個屋簷下，怎麼不能好好說話？”
念兒還是不屈，嘀咕著：“橫豎我不受這樣的冤枉，誰知道是不是你們合起夥來陷害我……”
話剛說完，就被邊上的祝媽媽高聲斥責了，“高娘小心禍從口出，自己做的好事，牽連到女君身上，就是掌嘴也不為過。”
祝媽媽是有頭臉的老媽媽，幾句話說得念兒不敢回嘴，見實在無望了，又撲到陳盎身上嚎哭起來：“郎主，我是什麼樣的脾氣，彆人不知道，您是知道的。既然都說我嬌慣，闔家上下也知道我和舍娘不對付，我又怎麼會打發人給她送燕窩！郎主，這分明是舍娘栽贓害我，郎主您看得明明白白，一定要替我主持公道啊。”
榻上的陳盎因先前已經斷過了案，實在公說公有理，婆說婆有理，斷不出個所以然來。見兩個愛妾吵得不可開交，自己也沒這力氣應付了，煩躁地說：“算了算了，我還活著，總算沒出人命，這件事就這樣作罷，誰也不許再鬨了。”
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