肅柔疲乏地垂下眼，抬手撫了撫額頭，“忙了這半日，你也累了，回去歇著吧，等郎主回來，我讓他過去瞧你。”
稚娘應了聲是，行禮如儀退出了上房。
回橫汾院的路上，烏嬤嬤擔心她不適應，極儘寬慰地說：“王妃畢竟是家中主母，難免說話強勢些，你不要放在心上。不過她有句話說得很對，你眼下養胎要緊，須知這是郎主長子，若是個男孩兒，將來有你母憑子貴的日子。”
稚娘靦腆道：“借嬤嬤吉言，我也希望是個男孩兒。倒不是指著他母憑子貴，我一個人孤身漂泊多年，這孩子是我血脈相連的骨肉，有了他，我往後就有親人了，哪能不保重他。”
烏嬤嬤道：“你進了這王府，還怕漂泊嗎，郎主也是你的至親啊，你們有了孩子，比旁人自然更親近三分。”這所謂的“旁人”，不用說也知道是誰了。
稚娘聞言，艱澀地笑了笑，往前看，一個玲瓏小院就在不遠處，院裡一棵紅楓如火如荼，豪邁地將這略顯頹勢的初冬，暈染得生動跳脫起來。
那廂赫連頌散了朝，沒去衙門直接回來了，進門便對肅柔道：“今日朝堂上，官家罷免了楊玄誌盧龍軍指揮使的職務，命我暫且過去調停。”
肅柔訝然，“你不是掌管著上四軍嗎，盧龍軍和你有什麼相乾，為什麼要讓你去？”
他脫下了公服，一麵道：“上四軍是禁軍，盧龍軍是作戰精銳，職能不同，管轄起來也有不同。想來官家是有意讓我熟悉軍中調遣，以便日後回到隴右快速適應作戰。再者……”他回身望向她，“聖人的千秋就快到了，你要進宮賀壽，官家這個時候派我去幽州，未必沒有他的用意。”
肅柔愣了下，“內外那麼多命婦，又不是我一個人，你不必擔心。再者官家是天下之主，深知輕重，難道把你調開就是為了接近我麼？”說著嗤笑，“你也太看得起我了。”
可他仍有些喪氣，退身靠在窗前的長案上，低頭道：“是我杞人憂天了……”
窗外的日光照進來，落在他肩頭，他換了身天水碧的圓領袍，那樣斜撐著身子，愈發顯得寬肩窄腰，雙腿修長。
肅柔靜靜看著他，他低垂著眼睫，俊眉修眼，側臉精美如玉。這個人，好像時時能讓人領略不一樣的美，少時邊關的曆練讓他驕恣孤高，長大後上京的詭譎鍛造出他的風華無兩，他是混沌人世中的一杯暖酒，是她眼中盎然春色。現在回頭想想，驚詫於自己曾經那麼討厭他，甚至有些後悔，沒有早一些喜歡上他了。
彼此長久沉默，他還在為那些可能發生的事忐忑。憂心忡忡看她一眼，見她正望著自己，不由怔忡了下，“怎麼了？你看著我做什麼？”
肅柔抿唇笑了笑，“我愛看你啊，因為你好看。”
這話一出口，煩惱拋諸腦後，他羞赧地笑起來，“真的嗎？你真的覺得我好看？”邊說邊靠過來，那張放大的俊臉杵在她麵前，毫不謙虛地說，“那就多看我兩眼，回頭我去了幽州，可有好幾日見不到呢。”
她也賞臉，果真細細地端詳他，捧著他的臉喃喃：“怎麼這麼好看呢，我官人比起官家來，好看了不止一星半點啊。”
她知道他最想聽什麼話，說出來，他便歡欣雀躍。
然後他一把抱住了她，“娘子，你真有眼光，這麼懂得欣賞我。”
肅柔樂嗬嗬在他臉頰上親了一下，說當然，“當初我若不是看你長得俊，憑你做下的那些事，足夠我打死你了。”說罷不忘告訴他，“我已經把稚娘接回來了，安置在橫汾院，你得空過去看看她吧。”
他顯得意興闌珊，“接回來就行了，沒什麼可看的。”
肅柔說：“人家剛來，過去打個招呼也好。再說府裡這麼多人看著，你若是太冷淡，於情於理都說不過去。”
他歎氣，“是不是還要在她院裡過夜，才能圓謊？”
肅柔斜眼覷他，“人家懷了身孕，你留宿也不能做什麼。加上我善妒，不準你去，你可以正大光明和我吵一架，這事不就敷衍過去了麼。”
他恍然大悟，“對啊，我竟沒想到。”
哪裡是沒想到，不過是給自己尋找娘子在乎他的佐證罷了。
肅柔替他整了整衣領，兩個人相攜往西去，他們前頭走著，園子裡的女使婆子們便在後頭嗟歎，王妃這樣有能耐的人，遇見了這種事到底也沒奈何。想是將來不會讓那小婦得意，但眼下人家既然懷了身孕，也隻能讓人三分。
院裡的女使將人迎進門，稚娘很快從裡間出來，恭恭敬敬向赫連頌納福，喚了聲“郎主”。
赫連頌四下看了看，和聲交代：“你現在懷著身子，有什麼想吃的想喝的，千萬彆忍著，隻管吩咐底下人。”
稚娘道是，“我一定會好生照顧自己的，請郎主和女君放心。”說完似乎覺得回答得太生硬了，不像與人做妾的樣子，便又裝出撒嬌的語調來，“郎主，我想吃蜜橄欖，還有糖薄脆。”
赫連頌說好，轉頭吩咐一旁聽令的女使：“可聽見顏娘子的吩咐了？快去辦。”頓了頓複又道，“我明日要去趟幽州，怕是有幾日不能回來，我同王妃商量過了，你有了身子，仔細保重為宜，不必每日請安。外麵的事，我一應都會安排好，你隻管安心養胎，等我從幽州回來，再過來看你。”
稚娘點了點頭，“天氣漸涼了，幽州上京相距百裡，郎主千萬要保重自己。”說罷又添一句，“稚娘等著您回來。”
赫連頌頷首，放柔了語調叮囑：“好好養著吧。”這才轉頭對肅柔道，“娘子替我準備些換洗衣物，我明日好帶著去幽州。”
肅柔哦了聲，同他一起走出了小院。走上一程回頭望一眼，稚娘還在廊上站著，見他們去遠了，很快轉身返回了屋內。
她覺得有些好笑，可能自己生性多疑，先前仔細觀察他們的言行舉止，這兩個人努力想營造出有情有義的樣子，可惜並不成功。還好把人接回來了，偶爾過去看望看望不費工夫，要是專程讓他過春明坊，每次總要耽擱些時候，對赫連頌來說是種折磨。且自己小人之心，其實也害怕他們一來二去日久生情，到時候弄假成真，豈不是坑死人了！
這一路她都沒說話，赫連頌悄悄打量她神色，以為她不高興了，怯怯叫了聲娘子。
肅柔偏頭看他，“怎麼了？”
“你不會胡思亂想吧？”他牽了她的手道，“我可是一片丹心，忠貞不渝的。”
肅柔說不會，“打我第一眼看見稚娘起，就知道你們沒私情。”
他鬆了口氣，架在脖子上的刀剛放下，又忍不住嘚瑟起來，不知死活地問她：“若是我真和外麵的女人糾纏不清，有了孩子，你打算怎麼辦呢？”
“怎麼辦……”她調轉視線笑吟吟道，“和離啊，還能怎麼辦。和離之後，我的女學可以繼續開辦，如果能夠遇見一個正直清白，終身不納妾的男子，再嫁一回也不是不可以。”
說得他眼神陡然暗淡，“你已經想得那麼長遠了……”
肅柔遠眺瀟瀟的藍天，眯著眼道：“這世道，女子活得很艱難，你要是負我，我不能在一棵樹上吊死，總得再找活路。可我知道你是真心待我的，那麼不管你身在哪裡，離我多遠，我都會心無旁騖等著你……”說著轉頭望向他，“不管彆人說什麼，也不管彆人做什麼，就是一心一意，等著你回來。”