夜晚，來到新環境的安哥兒有些睡不著覺，就著月華，看向另一邊的拙哥兒。章致拙正點著燭火，進行最後一次的複習檢查。
“哥哥，讀書好玩嗎？”安哥兒感覺不□□，有些瑟縮地鑽進被子，輕聲說道：“我可以學好嗎？我怕我笨讀書讀不好。”
章致拙走到床邊，給他掖了掖被角，俯下身摸了摸小孩兒軟軟的毛發，安慰道：“不怕，哥哥會教你的。”
之後的事實證明，章致安確實是他教出的最好的學生之一。
又忙活了一陣，章致拙也吹滅了蠟燭，上床睡了，夜色如水，美夢似真。
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時光飛逝，轉眼已是兩年後，正值春節，京城大概是大昭年味兒最濃的地方了吧。家家掛起桃符，一年的辛勞似乎都在新年隨著孩子們的歡聲笑語而散去。
大年三十，鋪子隻開了半日，向晚章家一家四口正忙著包餃子，普普通通的豬肉菘菜陷。半月前，章則河來了一趟城裡，又送了許多菜蔬米糧並過年四禮，順道接安哥兒回牛膝村過年。
灶上熱氣蒸騰，等著新包好的餃子上鍋蒸。章則淮往灶裡又塞了一根柴火，紅彤彤的灶眼裡，火焰洶湧跳動，照得人臉暖呼呼，再在一旁放上幾枚朝廷大力推廣的地薯土豆，由熱氣烘熟。
拙哥兒和琳姐兒在新年穿得喜氣洋洋，全身上下一身紅色，尤其是琳姐兒，頭上紮了兩個花苞頭，戴著拙哥兒摘下的臘梅，好不可愛。
章致拙已十歲了，琳姐兒也十二了，這麼大歲數的小孩兒一年一個樣兒，拙哥兒褪去稚氣，人也顯得穩重了些；琳姐兒是女孩，青春期到了更是抽了芽，比拙哥兒高出整整一個頭。
章致拙小心翼翼捏好一個六褶的餃子，放在盤裡。沈氏見狀，笑道：“咱們家包餃子都包的四褶，偏你要包六個褶兒。”
章致拙一怔，隨口回道：“六六大順嘛。”實際上上輩子他家就包的六褶兒，若不是沈氏細心發現，他還沒注意。前世留給他的記憶已經很淡了，似乎他就是在京城土生土長的一個小商販的兒子。
亂七八糟想了一通，章致拙便把這些拋之腦後了
，往事不可追，還是專心包好自己手中的這枚餃子比較重要。
沈氏已利索的包完兩個餃子，看章致拙笨手笨腳地還在裹餡，又道：“六六大順是個好兆頭，今年拙哥兒便要下場考縣試了，討個好彩頭。”
沒錯，自打五歲那年啟蒙，章致拙已讀了整整五年的書了，夫子終於鬆口肯讓他下場一試。主要還是憂心章致拙僅靠資質，不肯用功，若是年紀太小，一個考不過，容易被嚇著，日後再考便難了。
孟秀才的拳拳愛才之心倒沒白費，章致拙也理解，頭一回參加科舉考試他也發怵，準備充分些更妥當。他的年紀也確實還小，一般而言，能在十四歲前便考中童生的都能被稱為神童。
章致拙如此好麵子的人，更是打算十四歲前定要考中，否則風言風語便會多了。誰讓先前他的神童之名如此盛，十四歲還沒考中童生的神童那還是神童嗎？
章致拙在心裡這樣想著，手上也不耽擱，包完了最後幾張餃子皮。撿出一些當晚便吃了，剩下的塞進砵裡直接放在後院的青石板上即可，或者裹上些雪，冰天雪地的，也不會壞。
章致拙直接咬了一大口，餃子裡滲出的汁水鮮美滾燙，連忙伸出舌頭大口呼呼。自家包的餃子用料貨真價實，早上剛從王屠戶那兒剁的新鮮豬肉，和著大伯拿來的菘菜，豬油那麼一炒，香啊。
章則淮在桌上擺好菜式，倒了九盅黃酒，一一擺好筷子，又念了經，燒了黃紙，跪地磕頭祭了祖宗，一家人才熱熱鬨鬨開始吃年夜飯。
窗外爆竹聲不絕於耳，時而摻著小孩兒的尖叫聲，大人們的笑聲。有大戶人家購了昂貴的煙火，在黝黑的空中炸開絢麗耀眼的火花，引得地上的人歆羨地抬起頭久久張望，興奮地用手點，這朵好看，還是那朵炸的更大些。
有些人家吃完年夜飯會一家子齊聚，外出逛街。章家不打算出去，每當這種時候拍花子總是格外猖獗，縱是官府抽出許多人手，也有很多小孩被擄走。過年正是開心的時候，可不要樂極生悲。
章致拙在吃完年夜飯，拿了壓歲錢，又和家人說了會話之後，又鑽進自己的屋子，開始讀書。
臘月裡，章致拙在木匠鋪子
那兒打的科舉倒計時木牌總算到了，花了他一錢銀子，甚是肉痛。為此，他特地邀請今年同樣要下場的李玨、林毅軒來參觀，積極安利這一神器。