章致拙也有些酸澀，一隻手掐著另一隻手的手腕，儘力克製著淚意。嗚嗚嗚，自己的姐姐要嫁給彆的臭小子了，好舍不得。
章致拙在這種令人淚目的場景下，向來說不出什麼得體的話。他哽咽地說道：“姐姐，你日後彆在塗脂抹粉的時候掉眼淚了，都花了，好醜。”
琳姐兒一滯，抹眼淚的手停下，又拍了拍拙哥兒的肩膀道：“拙哥兒，你也是，可要快點長高，現在才到姐姐肩膀，太矮了呢。”
紮心一刺。
章致拙訕訕地笑了笑，禮貌地同琳姐兒告了彆，狼狽地跑回自個兒屋裡。
琳姐兒哭笑不得地在門口站了會兒，才搖搖頭轉身回了屋。
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時光流轉，又到了美好的四月。
顧彥汝懶散地躺在章家的軟榻上，一邊擼貓，一邊吃櫻桃。果肉微微涼，又厚又甜，果汁溫柔芳香。
章致拙端坐書桌前看著晦澀的四書五經，眼睛不自主地往旁邊瞥去。安哥兒一點不矜持，早已扔下書跑到顧彥汝身邊一起吃起了櫻桃。
章致拙死要麵子，就因為被顧彥汝懟了幾句便不肯吃他帶來的櫻桃，隻敢拿眼偷摸著看。顧大公子還頑劣，特意捏著一顆紫紅的大櫻桃，放在嘴邊，就是不咬。
“翠翠紅紅蜜意，心心念念怡情。枝頭點綴琇瑩瑩，惹動嬌顏難靜。摘下珠瓔愉悅，沾唇輕咬甜濃。品得仙汁潤甘嚨，惜守韶華美景。”顧彥汝隨口念了一首打油詩。
章致拙看著顧彥汝輕嚼櫻桃，唇上殷紅，似誤蹭了胭脂。顧彥汝似笑非笑，眼風一瞥，又美又靜又囂張，仿佛把春光都纏成桃色。
章致拙更加鬱悶了，這感覺就像自己蓬頭垢麵辛辛苦苦在實驗室當狗，彆人體麵瀟灑，搖著紅酒杯儘情迷醉。章致拙看著牆上“離院試僅十日”的倒計時牌，心裡悲憤不已。
照例也辦了幾場院試模擬考，前一次參加的同學都考出經驗來了，明顯表現更加從容
。
卯時一刻，貢院開門，考生依次接受初查，魚貫入場。章致拙熟門熟路尋到自己的位子坐下，這次隻準帶考引，其他任何物事都不準帶入，筆墨紙硯由考場提供。
共考三場，第一場考帖經、算學；第二場考雜文、詩賦；第三場考策論。連考三場，中途並不罷黜考生。
頭兩場各考一天，章致拙依舊信心滿滿，夕照還不盛便拉了一旁的小鈴，有人來糊了名收了東西。章致拙輕鬆自在地回了家，哺食還多吃了半碗飯。
章則淮看他遊刃有餘，不經感歎，難道我兒子真是天才？略有些擔憂地問道：“拙哥兒，你可要好好考，可不能因著此次希望不大便亂來。”
章致拙簡直委屈，可憐巴巴地說：“爹，我真的用心考了。你何時跟孟夫子一樣都不相信兒子了。”
沈氏和琳姐兒吃著飯，好笑地看著父子倆說話。章則淮為自己辯解道：“我瞅著彆人考一場都跟去了半條命似的，人家年紀還比你大，怎地你還生龍活虎的。”
自從那日被琳姐兒背刺，章致拙便更用心地進行體育鍛煉，如今他十三了，長高了許多，還是很忌諱人家說他小。章致拙乾脆蒙頭吃飯，看著可真是委屈巴巴的。
辛辛苦苦考完了三場，章致拙好好放鬆了一把，約著好友去京郊春遊。
李玨去年才考中童生，這場便未去考，相熟的好友裡隻軒哥兒和章致拙參加了。李玨看著狀態截然不同的倆人，心中奇怪，拙哥兒精神奕奕，一雙眼睛黑得發亮；軒哥兒萎靡不振，眼下全是黑眼圈。
“軒哥兒，這次院試題可難？怎得如此憔悴。”李玨好奇問道。
林毅軒慢慢搖頭道：“說難也不是特彆難，考官出題中正，不走那怪僻的截搭題。更可況我的身子還康健，你是沒看到最後一場有考生直接被抬出來的。”
李玨八卦心起，語調微微升高道：“還真有考暈被抬出來的啊，我瞧拙哥兒可精神的很。”
章致拙正半躺著享受春日，聽見這話吐槽道：“我可是精神小夥。”
軒哥兒也忍不住開口：“誰知他吃了甚靈丹妙藥，跟在學堂讀書似的。”顧彥汝把玩著手裡一截鮮嫩小芽，笑著道：“拙哥兒非一般人，世上考生千千萬，哪有像他不把科舉當回事的。”
“顧公子居心不良，擱這兒冤枉我呢。要是被孟夫子聽見，可又要念叨我了。”拙哥兒大聲喊冤。實在是上輩子考了太多次，他又是出了名的心態好，可不吃嘛嘛香。
章家點心鋪裡，章則淮遣去看榜的仆人氣喘籲籲地跑回來，喜氣洋洋，高聲疾呼：“少爺中了！中了！”
章則淮激動地臉通紅，瞬間站起身來，殷切地看著仆役問：“真的？中了第幾名？”：，，，