快樂踏青結束後，章致拙便安心呆在家等待院試放案。出榜那日，章則淮帶著兒子去了章家點心鋪，一會兒好讓報喜人直接到鋪子裡。
章致拙正惴惴不安地坐在院子石凳上等著消息，之前再怎麼信誓旦旦、自信滿滿，等到了最後揭曉答案時還是不由得緊張。
至於章致拙為何不舒舒服服躺在家中等喜報，反而要來店裡。這時候府試若是中了，且名次還不低，那來報喜的人大聲一呼，捷報那麼一貼，可不就是活生生的廣告嘛。
先前他光是小小一個縣試案首，鋪子裡便賺了好大一筆，如今若是院試也中了，生意豈不是更加紅火。章致拙想到此處，嘿嘿一笑，心裡高興，轉念一想若是名次不佳，又有些丟人。
孟秀才已將他的文章策論細細看過了，認為中還是沒問題，隻是名次高低問題。孟秀才嘴上隻說了看到時的情況，心裡已明白這樣的文章前十肯定問題不大，隻怕說了他那學生又驕矜自傲，才沒說出口。
正當章致拙又欣喜，又糾結之際，便聽見前頭章則淮大喊一聲：“真中了！”章致拙心裡咯噔一下，“噌”一下站起身來，錘了下胸口才裝模作樣，整理了身上襴衫，又捋了捋頭發，裝作淡定自若的樣子，向前頭走去。
櫃台前已圍滿了一圈人，個個眼裡放光，一見章致拙出現，狠狠盯住他。
章致拙嚇了一跳，忍不住後退半步。“拙哥兒，第二！你中了第二！”章則淮興奮大喊，緊緊摟住了章致拙。
章致拙也喜不自禁，第二已很不錯了，若是次次想要第一，難免會鑽牛角尖。
章則淮已賞了喜錢給報喜人，又衝著外頭的客人喊道：“今日小兒不才，僥幸中了北直隸院試第二名，為報答各位鄉親們支持，這三天章家點心鋪買一送一啊。”
外頭的人早已蠢蠢欲動，想來買些沾沾喜氣，聽見這話更是拎著錢袋就要撒錢，個個爭先恐後，“掌櫃的，給我一匣子白玉糕。”
“哎呀，誰踩著我腳了。”
“夥計，十二花糕還有不，來一份。”
章致拙看著這熱火朝天的一幕，心裡美開了花
，早在幾日前，鋪子裡就開始準備食材，就打算趁著這回兒猛薅一把羊毛。
害，旁的都是虛的，真金白銀才是快樂源泉啊~章致拙心裡美滋滋地想。
幾日喧鬨過去，章致拙飄飄欲飛的心終於沉靜下來，晌午過後又去了私塾。
前幾日中榜的消息傳來，沈氏已一一遣了仆從，報備了親戚好友，孟夫子自然不能落下。
孟秀才私塾三年前才出了個秀才，如今又是一個，還是第二名，真是良師啊。這幾日不光章家生意火爆，連孟秀才這也有許多人想把孩子送他這來啟蒙。實在是甜蜜的煩惱啊。
孟秀才這幾日也想了許久，章致拙這學生，天資實在了不得，這次高中秀才，他恐怕沒能力再教導了。孟秀才歎了口氣，有些惘然，一邊心思不屬地翻著章致拙另默下的答卷，精彩絕豔。
既然下定了決心，孟秀才也不拖延，直接給章致拙去了信，也彆耽誤了人家另尋良師，誤了前程。
這日章致拙前來便是來最後拜訪孟夫子的。
孟夫子如同八年前剛給章致拙啟蒙時一樣，仍然清瘦，仍然板正而威，仍然端正地高坐楠木六方扶手椅上，看著章致拙在下行禮問好。
章致拙恭敬地行了禮，低下頭準備聆聽夫子教誨，等了好半晌也沒聽見動靜。章致拙悄咪咪地抬起眼皮，快速地掃了一眼。
隻見孟秀才怔怔地坐著，眼神虛虛地看著他，不知在想什麼。許是臨彆，章致拙也敏銳地發現夫子已老了許多，鬢角斑白，臉上皺紋更深，眼睛也渾濁了不少。
章致拙心裡酸澀，相處了八年的良師，要在朝夕相對的學堂告彆，可真是件難事。章致拙暗歎了一口氣，掏出藏在笈囊裡的詩集，放在孟夫子手邊的小幾上。
孟秀才似才驚醒，回過神來，也頗為複雜地看著章致拙，開口道：“你已是廩生，按理說已可入官學學習了，為師才疏學淺，也教不了你什麼了。教了這許多年書，你是我見過的真正青出於藍而勝於藍的學生。”
章致拙被孟夫子這哢哢一頓誇讚給搞懵了，要知道先前夫子可幾乎從不誇獎他，每次見他就是痛心疾首地勸學，像這等直白的誇耀可從未有過。