一邊是章致拙的多姿多彩遊學生活，另一邊京城林家迎來一位貴客。
妙姐兒跟在她姐姐身後，不高興地撅著嘴巴，道：“姐姐，你陪我去珂瓔閣買首飾吧。”
姝姐兒，如今該被稱為林夫人了，有些無奈地看著自小喜歡跟在自己身後的庶妹，寵溺道：“如今外頭日頭毒辣，等向晚陪你一塊兒去好嗎？”
妙姐兒露出純潔無暇的笑臉，親昵地將頭靠在林夫人身上，不經意問道：“怎麼沒見姐夫？”
“相公他去官學讀書呢，還未下學。”林夫人也摟著庶妹的臂彎，悠閒地拿著一本書看。
妙姐兒輕輕摸著林夫人身上的綢緞，這是錦霞閣近幾年最好的緞子雲綃緞。色彩豔麗，在其上點綴牡丹、水仙、芙蓉、芍藥等花卉，一匹就得三位最好的繡娘日夜不停趕工，價值不菲，一般人家隻得舍得扯些當作帕子。
妙姐兒怔怔看著，又開口問道：“姐姐如今怎麼讀起了書？若是那晦澀的聖人之言可沒甚意思。”
林夫人將書名亮給她看，確是顧彥汝新出的詩集，錄載的正是同章致拙的遊學諸事。“這是你姐夫的書，他同顧家公子也算朋友，這不新出了詩集，書肆便給他送了一冊。你姐夫愛不釋手，夜夜都看呢。”
妙姐兒豔羨地聽著，衝林夫人撒嬌道：“姐姐，我也想識字讀書，你教我吧。”
林夫人驚奇道：“這是怎麼的，先前女先生在家教時，你最不耐的，如今怎就突然想讀書？再者說，我教你隻是零散功夫，不若正經請個先生來教。”
妙姐兒臉上的笑意淡去，又開口道：“沒事的姐姐，到時我央爹讓我來姐姐你這兒住一段時間便罷。”頓了頓，說：“何況我也沒打算著學精，能看懂兩首詩就好了。”
林夫人被她磨得投了降，隻得認命地答應了。林夫人無奈又寵溺地刮了刮她的鼻子，惹得妙姐兒鼓起了雙頰，道：“真拿你沒辦法。”
妙姐兒聽出了林夫人話語中的真心和憐愛，楚楚動人的臉上又綻開純潔無暇的笑臉。
向晚日暮，林夫人陪著妹妹好好逛了一趟珂瓔閣，用自己的嫁妝給她買
了一匣子精巧首飾。
如今家裡貧賤，進項都靠著林夫人的陪嫁莊子，過得頗為清貧。林大娘因之前的事兒生了氣，也不肯將酒館的銀錢給軒哥兒，再加上石老婆子還住著，林夫人的現在的日子和之前在錦霞閣當千金的時候可是天差地彆。
仆從已備好了哺食，一尾魚，一隻燒雞，幾樣清炒菜蔬，並一壺清河酒。軒哥兒正倒了一盅酒在細細品嘗，見林夫人進來，立刻站起身來，將她的手捂了捂。
林夫人有些羞赧地瞥了一眼妙姐兒，又對軒哥兒道：“妹妹還在呢，如此不莊重。”
軒哥兒頭前已知曉夫人家的庶妹來了，當下也不驚奇，溫文爾雅地朝妙姐兒打了招呼。
妙姐兒似是看到他倆的親密舉止有些羞澀，如玉光潔的俏臉一片粉白，煞是好看，朝姐夫也行了一禮。
沒過一會兒，石老婆子也來了，一家子到齊便開始吃飯。石老婆子最近倒是收斂很多，怕是明白除了軒哥兒家她沒地兒可去了，日日悶在自個兒的東廂房給兒子念念經，折黃紙。三天兩頭的哭一會，眾人也都慢慢習慣了。
石老婆子一打眼便瞧見有個新鮮姑娘，嬌嬌怯怯，很是可人，開口說道：“軒哥兒，這姑娘是誰？新納的妾氏？要老婆子我說也是的，你媳婦兒進門都多久了，連個動靜也沒，納個妾開枝散葉也好。”
林夫人一聽這話，臉瞬間白了，夾起的一箸菘菜也落到碗中。軒哥兒皺眉，見姝姐兒的樣子有些擔心，開口辯解道：“祖母，那是姝姐兒家的妹妹，來咱們家暫住一段時間。您彆多想。”
石老婆子知道自己認錯人了，也沒覺得自己的話說錯了。如今，軒哥兒已二十了，同徐氏成親快兩年了，還沒生孩子，這在哪家都說不過去！
石老婆子嘟囔著，扯下一隻肥肥的雞腿就張著嘴猛吃。
一直到哺食結束，桌上的氣氛都有些怪異。林夫人心思不屬，隻吃了幾口飯菜；軒哥兒擔憂徐氏，想著回房安慰安慰她；妙姐兒從小便最會看眼色，就算自己被當成小妾侮辱也不多話，顧著自個兒吃完便罷。
是夜，徐氏仰麵躺在拔步床上，一動不動。想著這許多年來沒懷上，是自個兒的身子有問