嫩嫩生生的，像剛褪了外皮的小蔥，指尖一點大紅閃金粉，愈發襯得柔荑婷婷。
一隻手染完顏色，薑幼筠提起瞧了瞧，點了點頭，“阿絕的手藝精到了不少，染出的色均勻好看。”
那喚作阿絕的丫鬟低頭垂手，恭敬地站在下頭，聽見小姐誇獎，忙不迭地福身行禮，口道：“多謝小姐賞識。”
若是章則河媳婦錢氏瞧見這丫鬟必定大吃一驚，正是河邊張家前幾年逃走的大女兒招娣！
招娣這些年頗吃了些苦頭，因沒有路引出不了京城，做旁的活兒人家也要盤問祖宗八代，她一咬牙便自賣了身。那人牙子有些手段，通官府頂了一已死去的小丫頭的名兒，從此招娣便不再是招娣了。
那人牙子也不做醃臢買賣，隻在貴人府上做營生，招娣便入了薑家，原先是個外院的掃灑丫頭。後來認了個乾媽，又去了廚房辦事，這可是個有油水的活計。惹得同房小姐妹嫉恨，汙她手腳不乾淨，聲勢鬨得極大，把夫人都驚動了。
誣陷那人是家生子，老子娘都在府裡做活，頗有根基。招娣原做好了被趕出薑家的打算，卻不想薑夫人平生最恨陷害誣告之事。三下五除二查明了緣由，便將那小丫頭趕出了家門。
那家人平日裡在薑夫人麵前也很有臉麵，哭求繞過她女兒一回，下次再不敢了。薑夫人清楚，一時的心慈手軟會帶來後患無窮，誰都不知道此刻埋下的雷會在何時、以何種方式炸開。
也不多話，便將一家人都打發到莊子上，省的杵在眼前處處礙眼。薑幼筠看招娣孤身一人，怕她被廚房裡的人排擠，又老實憨厚，便將她調到自個兒院子裡。
招娣也是個有本事的，從農家險些被賣不受待見的小丫頭到禮部尚書家大小姐跟前的二等大丫鬟，一步步走來，堪稱是丫鬟界的翹楚。
招娣也在暗中細心觀察這大小姐的品行，清醒果斷、為人有底線，又不缺一顆良善之心，思慮再三，還是下定決心，找了個二人獨處之時將自個兒的身世告知。
天下沒有不透風的牆，當初那人牙子的手段著實粗劣，留下的痕跡有心人一查便知。若是薑幼筠插手便不一樣了，縱是被發現了，自己也能留條姓名
。
薑幼筠想了想，看著那丫鬟跪在腳邊不停磕頭，也覺得自己的頭疼了。問道：“你可打定主意了？我找了爹之後，你反悔可也沒用了。”
阿絕大喜，她已狠下決心再不跟先前的家有任何牽扯，便是日後在外頭乞討也好過那名為家的狼窩虎穴。若非如此，她也不會將自個兒的名字改為絕娣。
也不是什麼大事，薑幼筠尋了個機會便同薑康璞說了，薑大人無不可地點了點頭，左右不過是個丫鬟的事兒。
自此，阿絕便忠心耿耿地跟在薑幼筠身後，也算為自己搏出了一條出路。即使頭破血流，即使再無自由，她的心是屬於自己的，完完全全做了一回自己的主。
薑幼筠欣賞了會自己新做的指甲，心滿意足地扔下話本，帶著丫鬟往前院走去。
聽說爹娘有意撮合自己和那個傻小子，還不得再去好好看看，若是自己不中意，便趕緊絕了爹娘的心思，省的再生事端，搞不拎清。
章致拙在書房讀完了一天的功課，便收拾了笈囊，打算回家。正巧，又是在那日的長廊，又是一個和煦的天氣，撞見了美人款款而至。
大紅緞子襖，青素綾披襖，沙綠綢裙，珍珠箍兒，青寶石墜子。美人也瞧見他了，眼風兒一睇，吹得章致拙心癢癢的。
薑幼筠刻意在那兒等他下學，見他來了，將白綾袖子摟著，顯出遍地金掏袖兒，半露出十指春蔥，帶著兩個珍珠戒指兒，指尖一點殷紅。
章致拙再次可恥地心動了，染上蔻丹的玉指更添顏色，左手掐破玫瑰，右手揉皺海棠，小小的、米粒兒大的珍珠絲絲入扣，譬如玫瑰上的顆顆露珠。若是帶在旁人手上，定是老朽木樁硬捆上雪白綢緞，望之令人喟歎可惜。
薑幼筠滿意地看著章致拙目眩神迷的模樣，不枉她如此辛苦打扮一場。
“三日後可來莊子遊賞？你若來，我便給你下帖子。”薑幼筠原先矜持的臉忽地綻開一笑，大方問道。
章致拙瞧著她，一時語塞，隻胡亂點點頭。再次感歎，美人真是人間瑰寶啊，誰能不愛。：，，，