雖然對方本來就是機械，可他們以往通關時，或幸災樂禍或有氣無力，公告裡總歸有點情緒在，哪像現在這樣一板一眼。
“還有心思關心係統？”重重在程小蓉額頭敲了個爆栗，趙東拽住對方胳膊，麻溜往旅館外跑，“跟上！逃命要緊！”
誇張地哎呦一聲，程小蓉匆匆回頭，望向不慌不忙的顧琮與席冶：“老大也快！”
“……蔣川。”
突兀地，當其他玩家都離開後，獨眼店主叫住了走在最後的男人：“我想和你談談。”
半隻腳邁出旅館的席冶立刻收回小腿。
轉身，手一抬，用胳膊擋住了自己旁邊的“蔣川”。
“沒關係，”對於少年下意識保護自己的動作非常滿意，顧琮安撫般，用掌心揉揉席冶的腦袋，“你先去門那，我稍後就來。”
琥珀與漆黑的瞳仁無聲對視，席冶抿唇，猶豫兩秒，到底點點頭妥協：“……遇到危險要大喊。”
“嗯。”
嘴角溫柔地上揚，顧琮好脾氣地應：“一定喊。”
可等少年的背影消失，走近前台的男人儘管還掛著笑，卻無法再給人親近之感。
居高臨下，他眼帶審視：“什麼事。”
“……他是BOSS，席冶是BOSS，”第一個字出口的刹那，獨眼店主便好似抵禦著冥冥中的某種力量，蒼老下垂的皮膚風中殘燭般一抖一抖，磕磕絆絆，“最終副本，《永眠》，殺了他，現實。”
“玩家。”
艱難換過一口氣，她像暫時壓住了不適，抓救命稻草一樣，猛地前撲，隔著櫃台，死死抓住顧琮的衣服：“我也是，玩家。”
靠著機緣巧合得來的道具，苟延殘喘地活在副本裡，變成半個NPC，不倫不類。
副本與副本間的流速不同，玩家離開，亦不會讓一切停止，日子仍在向前，她早已從少女變作老婦，見證一顆又一顆新星的隕落。
這次是唯一的例外。
最終副本的BOSS，居然離家出走，還變成和她一樣不倫不類的半個玩家，來到夢魘小鎮；
而係統一心謀算除去的排名玩家，臨近通關，仍然好端端活著。
所以她必須冒這個險，把消息傳遞出去，否則，一個能反抗係統的BOSS，隨隨便便在中轉站——玩家們毫無防備的安全區遊走，會帶來多大的災難。
偏偏，櫃台前被寄予厚望的男人，竟沒給出店主預想中的反應，隻是垂著眼，淡淡：
“他對你很好。”
得到的卻是背叛。
腦海中一瞬間閃過那杯深夜中遞給自己的熱水、閃過那兩間完好如初的客房、閃過少年忍著玩家嘲笑、也要尊重她意願的模樣，店主慢慢鬆開被她枯瘦十指攥出褶皺的布料，愣愣跌回原位。
空蕩蕩黑洞洞的眼眶盯著前方，她似是在對顧琮說話，又似是自言自語：“我知道、我知道。”
“但201和202裡……是牌位。”
許許多多玩家的牌位。
偏西式的夢魘小鎮，條件有限，隻能用刻了名字的蠟燭替代，最開始，僅有與她同時進入副本的十四根，難度9，團滅，除了她，沒有人活下來。
每隔一段時間，《夢魘小鎮》就會開啟，難度更是在一到九之間跳躍不定，漸漸地，通過登記表確認姓名的蠟燭越來越多，填滿了一間屋子，又一間屋子。
她與副本的牽絆日益加深，和NPC一樣，成了隻能在固定範圍內打轉的小鎮居民，正因如此，她的大腦裡，湧進了許多唯有NPC才能知曉的情報。
比如，《永眠》的BOSS離家出走；比如，係統要利用《夢魘小鎮》清除所有即將闖進前十的排行玩家；再比如，玩家屍體的消失，並非被抹除，而是被係統瞞天過海，垃圾般，一車車拉走，喂養出最凶殘的鬼怪。
《永眠》。
連死後都不得安寧，算什麼永眠？
“……我是人，他是鬼，他是鬼！”喉嚨嘶啞，店主喃喃，“我等了這麼久，最少、最少有一個人回去也好……”
回到那個遙遠到快被她遺忘的現實。
後麵的話顧琮沒有再聽。
他能理解對方，卻無法回應對方的期待。
毫無猶豫地走出旅館，顧琮仰頭望向天空中巨大的拔地而起的門的虛影，餘光突然掃到旅館牆邊一抹熟悉的黑。
瞳孔猛地一擴，他張嘴：“席冶？”
“嗯？”屈膝逗弄同樣被店主趕出來的大黑貓，側臉柔軟的少年半蹲著，歪歪頭，衝顧琮笑了起來，“放心，沒有偷聽。”
“我很乖。”
隻是害怕你出事。