竇皇後親自把秦箏送出了宮。
——原本剛小產完, 皇後想再養兩個月，然後給她一筆錢放她秘密出宮，但秦箏堅持要先離開皇宮, 皇後想了個折中的辦法, 讓她去皇後名下的皇莊養著身體。
“這是一萬二千錢。”竇皇後拿出足夠農戶一家五口一年花銷的錢，把秦箏送到馬車前，車中厚被褥鋪地, 儘力不讓她受到涼氣：“你好好拿著，待身體好了之後，用些錢添置一份家業。”
大夏並不限製女人出來賺錢養家, 或是賣酒, 或是開茶肆, 街邊售賣吃食的有婦人，酒店裡給食客換湯斟酒的有婦人，雇傭來抬轎子的、雇傭來給宴席當廚娘的、請到家中行醫的……林林總總，也不怕秦箏坐吃山空。
秦箏抽噎著上了馬車，突又掀開簾子：“殿下……”車廂木邊上, 少女的手指緊張地摳動：“為何會對我那麼好？”
她輕輕咬了一下唇：“我……不守婦道，禍亂宮闈……”
難道不是應該直接叫人把我拖下去, 亂棍打死嗎？
竇皇後穩穩地拉下她的手, 把她塞進馬車裡, 用被子裹著她：“你不能受涼。”然後才說：“陛下向我轉述過當時場景。他說……”
——皇帝的轉述帶著憤怒與不屑，點評時語氣十分輕侮, 言到此處隻說：“他們躲在山洞裡苟且，又是什麼‘你身上好香’，又是什麼‘殿下不要這樣子’，矯糅做作, 欲拒還迎。”
但皇後卻是看到了……
“你在向太孫喊‘不要’。”
竇皇後看著秦箏：“你說了：不要這樣子。”
秦箏渾身都在顫抖。
她的聲音也在顫抖：“倘若我是欲拒還迎！”
竇皇後的聲音還是那般溫和從容：“我無法判斷每一個說‘不要’的女子皆不是欲拒還迎，可我不能讓這世道變成，隻要女子說‘不要’，就是欲拒還迎。”
秦箏已是淚下。
她哭著，語無倫次地說：“對不起，殿下，對不起，我沒想過禍亂宮闈，我會些許醫術，入宮前，陛下也沒有強迫我，是我太懦弱，隻敢說自己不是處子，陛下說他不在乎處不處子，我便不敢拒絕了。進宮之後，午食有魚湯，我覺得反胃就給自己把脈，我才發現我懷孕了，我不敢說，對不起殿下……”
她跪了下來，跪在被褥上，哭腔越來越大：“太孫闖進來，我讓他走，他不走，他拉我去假山，我說不要，他以為我是調情，我又想，他那麼愛我，那我把命給他，就也沒有以死明誌。”
“但我最後害怕了，我不敢死了，我想活著，便說自己懷了太孫……殿下，我不是貞婦，不值得你如此對待，我到最後竟然隻想著保命，而非為太孫作殉……”
但是一個貞婦，怎麼能在這種時候還想著保存自己呢！
秦箏哭得不能自已。
她覺得自己對不起竇皇後如此愛護。
再然後，一個手輕輕摸上她的腦袋，溫暖得像記憶裡的母親。
她記得母親，小時候她不喜歡那些絹花、手鼓，就喜歡握住母親的手指頭，那時候母親就是這麼，用另外一隻手一下一下撫摸她的腦袋。
不用言語，秦箏也懂了。
竇皇後從來沒有因為她那時候為了保命，爆出來自己有孕，而選擇責怪她。
“阿箏。”竇皇後問她：“長公主不日要去封地了，她提到過好幾次你的舞蹈很美，你願意在年後跟著她去封地，教導郡主舞藝麼？每月束脩是千文。”
——你願意接受公主府的庇護麼？
“你救了那逆孫，他恩將仇報，我卻不能如此，你若不願，我給你撥幾個竇家的護衛，可好？”
秦箏笑了：“殿下。”
她認真地說：“我想領束脩。”
——我想靠這個活著。
＊
法場上。
季歲正用力抱著外孫女，十分動容：“囡囡！我是你外公！”
那女囚抬起頭，小心翼翼地輕聲詢問：“外公？”
季歲更加心疼了，用力抱緊：“沒錯！囡囡！我真的是你外公！我找你母親已經有十多年了！”
女囚恍恍惚惚：“但我外公當年掉糞坑裡淹死了啊！”
季歲一噎。
季歲強忍著把人甩開的衝動，頂著一身雞皮疙瘩，繼續動情地說：“那是你娘的養父！我才是你親……”
法場離天牢不遠，許煙杪靠著雙腿氣喘籲籲地跑過來，傻眼地看著法場上的兩個人。
【錯了錯了！】
他急得不行。
【那不是你和你前妻的女兒的女兒，那是個假的！是牢裡的死囚！】
季歲一把把人推開，急切地退後步，捂著翻滾的胃部。
腦子裡回蕩著兩個字：糞坑……糞坑……
“嘔——”
直接乾嘔出聲。
【呦嗬，吐啦！】
季歲一邊彎著腰乾嘔，一邊青筋直跳。
許煙杪！怎麼哪哪都有你！