許煙杪不懂這些彎彎繞繞, 但他聽話，不瞎折騰，從不覺得自己比彆人聰明。
——既然兵部尚書提點他要關注這些官宦子弟, 那他就重點關注一下。
結果一下朝, 那些官宦子弟的家人/長輩就圍繞過來了。
“許郎才十九歲便能登至公樓, 真是年少有為啊。”
——至公樓就是科舉時主考官觀看考生考試的地方。
“我那族人已四十餘歲了, 還在考貢試，實是羞愧。”
“我家小子也是——許郎，我這個人喜愛東想西想, 此刻隻想坦誠相待, 我希望這孩子是有真才實學, 如此才能更好為陛下效力。若是德不配位, 必有災難。許郎切莫對他手軟。”
“俺也一樣！”
許煙杪被圍得水泄不通，一通轟炸之下，就記得一個核心思想：【就是讓我公平公正是吧？】
【他們不說我也會公正啊。不管這些人說真話還是在暗示什麼, 都和我沒有關係。】
大學生昂然揚首。
【高考——不是，科舉搞人情的, 都是垃圾！】
……
好不容易從人群裡出去, 許煙杪迎頭就撞上了季歲，拱手作了一揖：“季公。”
隨後就走。但那若有若無地瞟幾眼的視線……
季歲太陽穴直跳, 特彆想拽住許煙杪, 告訴他你要麼就直接走人, 要麼就大大方方說出來有什麼事，這種若有似無的目光, 不是擺明讓人心裡在意嗎！
等人走遠後，季歲拉過一個官員——是朝廷知名的老實人：“許煙杪剛才在心裡說了什麼？”
那被拉住的官員頓時驚懼不已，囁嚅不言。
——很明顯, 許煙杪說的肯定不是什麼好話。
好幾個呼吸後，那官員才小聲說：“他……他在誇季公……”感覺到季歲不信任的目光，官員：“他說……季公很有勇氣。”
季歲：“？”
還真的是誇？
絕不可能。許煙杪沒事誇他作甚。
“你仔細說來，吾不怪你。”
那官員一咬牙，往下說：“許郎說，季公你很有勇氣，先是看錯了結發妻子，又看錯了假外甥，竟然都沒發現自己看人的眼光有問題，還敢認義子，妄圖讓義子給疼愛的外孫女做靠山，也不怕被吃絕戶，真有這個想法，與其自己選，還不如抓鬮盲選一個靠譜……季、季公？”
季歲的心梗已經體現到臉上了。
停頓片刻，他才不悅地開口：“世有女戶，我的家財和人脈自然是留給我那外孫女的，但女子多艱，若家中無男兒，總會有魑魅魍魎想試一試能不能從她身上撕一塊肉——他一個萌兒，懂甚！”
那官員小聲：“許郎在心裡提到過這事，他說：與其相信外人，還不如相信太子妃。”
“他還說，如果一定要季公你自己選，還不如挑完後，先把看得順眼的全都剔除，從剩下的人裡挑出一個你看著最不順眼的……”
對於這份“侮辱”，季歲深呼吸一口氣，決定跳過去。
“他以為吾是不動腦子便作出此事麼？吾認義子，自與其立契為證。有義男簽字、保人簽字、知見人畫押，在吾去世後，其需護吾外孫女周全，為其護航。若不守契約，當受懲罰——季某雖亡，可親朋好友還在世。”
——但送去皇家就不一樣了，如果皇家人欺負阿箏，沒人會為她出頭。
那官員小小聲：“許郎還說，季公與公之親朋好友年歲頗大，義男卻年輕，遲早會升成高官。彼時，無人會為了一個孤女去觸他黴頭，一紙契約隻能憑靠其良心。”
季歲的沉默震耳欲聾。
他何嘗沒有隱秘地擔憂這些事呢？可阿箏不願意成親，他也不想逼迫阿箏，隻能想辦法為她增多一些親戚，讓外人不敢欺辱她。
他又能怎麼辦呢？
“若我年輕時留下一兒半女就好了……”
那官員欲言又止。
“其實，這個，許郎也說了……”
季歲猛地一噎。
這人是怎麼在心裡想那麼多事的！
“他說了什麼？”
“他說……”那官員捏著嗓子學許煙杪的聲音：“季歲你怎麼不讓位給你那個義子，讓他保護你……”
“荒謬！”季歲一甩袖子：“我堂堂男兒——”
官員：“……其實這個，許郎也有話說。”