“……”
季歲一個心梗，梗得眼前一黑。
官員：“他說，季公你也可以當女的……呃，後麵的話有些粗俗。”
季歲按住直跳的眉心，額頭青筋暴起：“說！”
那可是你讓我說的啊！
那官員帶著一點微妙的看熱鬨興奮：“許郎說，依靠彆人這麼爽，你自己怎麼不爽一爽呢——季公？”
“季公？！”
“太醫！快叫太醫！！！”
＊
“他與我說過，為何會認義子……”
秦箏細聲細氣地述說。在她對麵坐著的，是竇皇後。
——她會和季歲同行，就是為了能來京師見皇後。皇後給她留了一個牌子，如果想入宮，就可以拿著這個牌子去皇後的莊子裡，到時候自有人安排。
說完義子的來龍去脈後，秦箏的喉嚨生了鏽，她似乎想說什麼，卻又不知如何開口。隻能沉默著，微微低頭。
竇皇後覆住了她的手。
秦箏微訝地抬頭。柔軟的掌心傳遞來溫熱，似要流遍她全身。
皇後殿下溫柔地問她：“阿箏，你平日裡都在做些什麼？”
這個是她能知道怎麼組織語言的。
“我平日裡除了看書，學習舞蹈，便是去鄉間義診，為那些看不起病的人治病。”
說著這些話時，秦箏的表情也沒什麼變化。
她沒什麼崇高的理想，也不曾想過什麼醫者仁心，她隻是想為自己找一些事做——不過，她也確實憐惜窮人沒錢治病。而這種憐惜，和她救皇太孫，救路邊傷了腿的小兔子，是一樣的。
竇皇後向著她微笑：“阿箏的醫術很好。我這次身體微恙，便是阿箏瞧出來的。”
殿內再次安靜下來。
窗縫中穿進一縷煦陽，照亮花瓶裡那枝臘梅自花瓣尖蔓延自根部的冰霜。金邊淺淺，晶瑩剔透，
秦箏耳廓邊的一層彤色也是淺淺。
她不好意思地說：“我學的是野路子，開藥方也隻懂得用便宜的藥材，殿下心善，才願意入口。若是太醫……”
竇皇後臉上的微笑便變成了失笑：“我並非生下來就是皇後，年輕時彆說珍貴藥材，便是便宜的藥物，也不一定用得起。反而是阿箏你開的藥方，令我倍感親切。效用也好，一貼下來，身體都鬆快了許多。”
秦箏更加羞怯了。那彤色都從耳朵蔓延到了麵頰。
竇皇後問她：“季歲既然在操心自己百年之後你的去處——你自己可有想法？”
秦箏紅潤的臉微微白了些。
她打起精神來，認真回答竇皇後的話：“我也不知。或許會在鄉間當個普通大夫——但一定要將臉劃花。”
迎著竇皇後了然的目光，秦箏眼圈紅紅：“哪怕是礙於季公，哪怕季公派了壯士在我身邊保護我，我行醫時，依舊有男人想對我動手動腳，縱然戴上麵紗也無濟於事。日後……隻怕更會猖狂。倒不如毀了這張臉。”
“或許像季公所說，嫁人後有個依靠會好很多。可我不想這樣……殿下，我不想嫁人。”
皇太孫的事情，給秦箏留下了濃重的心理陰影。對嫁人更是抗拒重重。
竇皇後道：“阿箏，你可有想過，你自己的學識便是依靠？”
秦箏愣住了。
“你的舞技能讓你去公主府做一教舞的師傅，背靠公主府，尋常人哪裡敢欺辱你。而你的醫術——”
竇皇後柔聲道：“太子不慕色，且身體不好，若是有人能夠常住東宮，為他調養身體，我也能心安——京中雖有醫仙傳人，可她夫君被流放，陛下對她心懷防備，憂她在藥中耍心眼，便無法讓她去醫治太子。”
秦箏愣愣地低頭，看著自己那雙時常磨製草藥的手。手指微微彎曲，似乎想要握住什麼，卻又略顯遲疑。
“不是憐惜，也不是施舍——”竇皇後說的話，幾乎將秦箏的心陡然揪緊：“你能過得如何，全憑你的醫術。”
“若我兒再活個二十年，那時你已四十歲，又是在宮中當女醫，無人敢覬覦你。唯一可以讓你身不由己的，隻有下一任帝王。可若我兒能再活個十年，你也四五十了，世間嬌嫩的姑娘眾多，下一任帝王又如何會將目光放在你身上？”
“阿箏。”
竇皇後將秦箏的手虛虛握成拳。
神態認真：“季歲關心則亂。可我是要和你說的——”
“人這一輩子，能依靠的，唯有自己而已。”