二月二十五日, 會試揭榜，錄取一百一十人。
早早就有一眾參考舉人圍在貢院門口看榜單，考上的人喜笑顏開, 沒考上的痛哭流涕。還有好幾個人直接暈過去，不知道是大喜還是大悲——反正都被人抬走了。
高賀身手敏捷，趁著眾人擁擠, 踅到榜單前麵，憋著氣從上往下看自己的名字，發現前五名沒有自己時，緩緩吐出的那口氣還是帶上了遺憾的味道。
——身為讀書人，哪有不想當經魁的。
再繼續找，耳邊是其他舉人“噫！我中了”的歡喜和“怎麼會沒有我的姓名”的癲狂, 高賀的手心漸漸出了汗：“會考上的……一定會考上的……”
——‘第三十八名，高賀。’
“！！！”高賀定睛一看，慢慢咽下了口水：“三……”
三十八名！
旁邊一聲瘋喊：“太好了！過了！我過了！第十四名！我終於不用偷偷躲床上吃小吃了嗚嗚嗚——”
高賀側頭一看，發現是一個不認識的青年，瘋喊完後，此刻正在那裡高高興興哼唱：“紫色樹, 紫色花，紫花開了結紫瓜, 紫瓜柄上生小刺, 紫瓜肚裡裝芝麻！烤茄子！燒茄子！炸茄子！我來啦——”
高賀忍俊不禁。
——倒是個妙人。
便在這時，又有一中年男子帶著一青年男子擠過來, 稀奇的是, 那青年一瘸一拐的，偶爾還悄悄捂一下屁股，也不知道是被誰打的。
那中年男人棱角分明, 長相英俊，是一個適合當官的好樣貌。此刻目不轉睛地看著金榜，嘖了一聲：“你小子居然能考到第三十九名？我還以為你要落榜呢。”
高賀輕輕“咦”了一聲，這不是之前在他旁邊號位那個考生嗎？
便好奇地看向自己的下一個名次，就見上麵寫著大大三個字“海明達”。
而那青年哭喪著臉：“表哥，我早說我除了幾個地方不太記得牢，其他題目都答得不錯。你偏不信我！會試要考足足五經呢！我有會的有不會的很正常啊！”
那中年咳嗽了一聲，低聲說了一句什麼，在他身邊的高賀聽得清清楚楚：“如果不是你不會的地方太荒唐，我也不會激動到把你揍一頓啊。”
高賀好奇的目光就瞥向了那位表弟。
到底什麼錯處，能荒唐到親表哥都受不了，直接上手打人？
又有一黃臉漢子滿懷期待地過來，把榜單看了一遍又一遍，臉色在那一遍又一遍之下，慢慢發白：“沒有……還是沒有……”
高賀一把撐住黃臉漢子的背，以免他暈過去：“你還好嗎？”
然而黃臉漢子好似得了臆症，沒有回應高賀，隻是轉身搖搖晃晃地往外走，雙眼無神：“沒過……沒過……”
搖搖晃晃地離開，隱沒入人群裡。
科舉就是這樣，有人歡喜，有人悲傷。
高賀也隻能歎氣一聲。
＊
梁府。
梁幼文激動地走進家門：“爹！我才考了第一百零一名，差一點就落榜了！但弟弟是第四名！他的《禮記》、表、策都被選為了程文！”
一口氣說完，也沒注意看梁瑞的情況，就看向梁幼武：“弟！你真厲害！我就知道，從小你就很會讀書！”
梁幼武聽了這話，隻是矜持地點點頭。然後略帶高興地看向梁瑞：“爹，我……”
聲音戛然而止。
梁幼文奇怪地看過去，便也有些懵了。
在這對兄弟的視線裡，他們爹一言不發坐在椅子上，悶悶地抽著旱煙，沒有對兒子榮獲經魁有任何表達。
梁幼武：“……爹？”
梁幼文：“你不是從不抽煙嗎？”
那些吞雲吐霧微微遮住了梁瑞臉上的表情，隻能聽到他沙啞著聲音說：“陛下暗示了我一些事。”
兄弟兩人便下意識以為是政事。
梁幼文想了想，走過去，輕柔地拍了拍自己爹的肩膀，安慰道：“爹，政事上的事情我也幫不了你什麼，但是你可以想點高興的事，比如弟他當選經魁……”
可他爹沒有應和，隻是抽著旱煙，仿佛這是一件不值得他高興的事。
梁幼文頓時有些尷尬地看向梁幼武：“弟，爹他隻是心情不好，你……”
梁幼武抿了抿唇，突然瞪了梁幼文一眼，轉身衝出房門。
梁幼文在他身後著急地喊：“弟！弟！”看了一眼坐在凳子上一口一口地抽著旱煙的爹，跺跺腳，一時之間不知道該先管哪個了。
＊
皇宮裡，襄陽公主撥拉著手裡的粳米粥，口中好奇地問：“爹，你怎麼把那事暗示給那梁主事了？就不怕他告訴他兒子，導致許煙杪沒有埋伏成功？”
老皇帝慢條斯理地喝一口粳米粥，漫不經心道：“梁光彩不會做這樣的事。”
襄陽公主：“誒？為什麼？爹你那麼信任他？那可是他親兒子。”
皇帝微笑：“他太正直了。”
＊
梁幼武卻不是一個正直的人。
但他覺得自己是一個講信用的人，所以，他從自己房間裡摸了一個本子出來，還帶上一柄寶劍，光明正大去拜會國子監祭酒。
——對方把他選為經魁，他作為考生，去拜謝是合乎情理的。
而附近的某處大浴池裡，許煙杪舒舒服服地泡著澡，順便通過係統監察國子監祭酒那邊的動向。
水聲嘩嘩，蒸汽升騰，他便也沒注意到這個泡澡場所裡，有很多個令人眼熟的身影。
——大夏官員：我們就是好奇，堂堂國子監祭酒，到底發什麼瘋，居然願意頂著被發現的危險，去幫一個不太認識的人的兒子作弊？
然後。
是熟悉的重點不對：【蕪湖！送的居然是一柄寶劍誒！這寶劍還挺有來頭，居然是一座百年老寺供奉的東西。】