楓原萬葉努力辨彆著字跡。
紅葉上的文字似乎與他所認識的璃月文字有所不同。從不甚流暢的筆順可以看出, 主人執筆時心情雜亂。
更重要的是，少年從這片紅葉上感受到一股奇妙氣息——類似書墨古卷在陽光下暴曬的味道，淺淡而濃烈。
這是他與生俱來的天賦, 身為浪人的萬葉五感敏銳, 自然萬物的聲音都逃不過他的耳朵。
從稻妻到璃月，楓原萬葉見過諸多形形色色的人，卻從未感受過此種氣息。
會是個什麼樣的人呢？少年起了心思, 索性順著那一絲微弱的痕跡追溯源頭。
這不是一件容易的事, 璃月的水道錯綜複雜，浮沉中衝淡了線索。
最終，萬葉來到一顆高大楓樹旁, 停下腳步。
氣息斷了。
他抬起手, 又一片紅葉晃晃悠悠地乘著風，飄進少年掌心。
璃月多竹多樹, 卻少見楓木。
這株長得茂盛，獨木成林的氣勢, 倒是讓他想起家鄉的離島上, 每逢紅葉落滿山林時如同一場連綿不斷的秋火。
“此番美景，不算白跑一趟。”
隻是，多少還是想見見這位神秘角色。
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蒼木完全不知道自己被記住, 單手拎去濕噠噠小龍崽子從七拐八拐的小巷鑽出來, 馬不停蹄趕回報社繼續乾活。
她把剩下文件處理完，又親自查了遍賬。
少女指尖蔥白，輕輕巧巧撥動烏木算盤, 實木珠子彼此擊打碰撞, 聲音沉穩。
財務坐在椅子上渾身緊繃, 背部挺得筆直。
“彆緊張。”蒼木衝他笑笑：“隻是例行查賬罷了。你沒做虧心事, 用不著害怕的。”
對方艱難控製住自己忍不住哆嗦的雙腿，不敢說話。
“其他收支都沒什麼問題。”蒼木點了點一處：“這裡怎麼多出一筆錢來。”
“這是，玉衡星刻晴小姐向總務司為您申請的獎金。”財務一激靈，回答得不假思索。
是蜂窩煤的獎金……不愧是刻晴，果然言出必行。
她將賬本遞交給財務，示意查賬完成，自己率先腳步輕快走出辦公室。
財務虛弱地拿起賬本，慢慢往自己的工作場地挪動。
太嚇人了，總覺得查賬時候的老板極度可怕，他剛剛還以為發現差錯的下一秒會被拉出去做掉。
咦？為什麼會有這種想法？
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工作都告一段落了，蒼木伸個懶腰，準備晚上去往生堂蹭飯，順便拜訪鐘離先生。
恰巧一家麵包坊裡飄出——熱騰騰又濃鬱的穀物香氣，她頓時走不動道。
奎絲多也跟著抽動小鼻子，發出撒嬌的“咕咕”聲音。
“好了好了，這就進去。”蒼木一本正經地假裝自己並沒有被誘惑，隻是礙於纏人的小龍才不得不進去。
“歡英光林！”店員操著一口楓丹口音的璃月話，熱情地迎了上來：“您許要甚麼？”
蒼木不太能應付這種太過熱情的推銷式服務，她更喜歡自己自拿自取的自助式。
這家店顯然是楓丹人自己開的小型店鋪，店員也沒經過服務培訓，正猶豫要如何回應，一道溫潤而低沉的聲音忽然為她解了圍。
“我想，還是讓這位小姐自行挑選，才更符合她心意，店家以為呢？”
“鐘離先生！”她驚喜地轉過頭。
鐘離也有些意外，朝她露出一個寬和的笑容：“這麼快就從蒙德回來了？”
蒼木高高興興地蹭到帝君身邊，頓時感受到無與倫比的安心氛圍。
“也不算快啦，我都待好幾個月了。”她有太多東西想告訴爹爹了，又一時之間不知如何開口，乾脆捧起奎絲多向帝君介紹：“給鐘離先生問好，奎絲多。”
水晶一樣的小龍好奇打量著麵前男人，乖巧地搖了搖尾巴。
像爸爸一樣香香，又不一樣的味道。
鐘離伸出手，輕輕用食指撓撓小龍的下巴，見它瞬間舒服地展開翅膀，化作一團軟泥，碰瓷式地去咬那隻套在黑色手套上的玉扳指。
“奎絲多！”蒼木嚇了一跳，想拎著小家夥的後頸把龍龍拽起來：“不許對鐘離先生沒禮貌。”
“無礙。”鐘離慈愛地阻止了蒼木，他單手把小龍勾到手中，用盤核桃同款姿勢，將它在掌心轉個圈。
奎絲多顯然把這當成一種遊戲，頗為興奮。
見鐘離停下動作，撒嬌般輕咬他大拇指，示意繼續。
“這……”蒼木有些局促地在旁邊搓搓手，頭一次體會到孩子在長輩麵前丟臉的心情。
“剛一個月，還沒什麼規矩……”沒想到她現在也成了‘孩子還小’的人。
帝君脾氣比蒼木想象中還好，真就陪著小龍崽玩起了遊戲。
聽聞至此，他皺著眉，看向眼前的黑發少女：“一月，那滿月酒是否辦過了？”
……鐘離先生，還真有閒趣啊。這話蒼木當然不敢說，她老老實實答道：“沒辦。”
以鐘離來看，蒼木的長相無論如何都有些偏小，略圓的貓眼隻眼尾有些上挑，睫毛被垂下的劉海蓋住部分，向上看人時總讓他想起往生堂前那隻藍眼睛的白貓。
語氣也難免帶上幾分不讚同：“他是誰？讓剛出完月子的你一個人帶……”
“？！等等！！！”在事情似乎滑向某種誤解的極端前，蒼木及時喊停。
她本人也大為震撼：“奎絲多不是我的孩子。我也都還沒有結婚！鐘離先生，您怎麼會這麼想？！”
黑發少女比劃下自己：“我是人類。”
又指還在玩轉轉的小龍：“這個是小龍崽子！”
她雙手合十，滿臉迷惑：“您居然也這麼認為？仔細想想，好像所有人第一眼都以為奎絲多是我的崽？”
店員早已遠離，此時端著一盤新鮮出爐的甜點過來請他們試吃。
蒼木道謝，乾脆拉著爹在店裡的用餐處坐下，毫不客氣地點了菜。
“棍狀麵包，乾酪，咖啡和蝦仁沙拉。鐘離先生有什麼忌口。”