陳未霜是被屋外的呼喝聲驚醒的。
她孤身去宿州做客，府裡怕出岔子，派了好幾位健壯的仆婦和隨從保護，且身上藏著令牌，遇事可找官府幫忙。陳未霜也因此有恃無恐，晚間沐浴梳洗，留兩個仆婦在屋裡值夜，其餘隨從分守兩側客房。
被吵醒時她身上隻穿了寢衣，被仆婦團團守著。那土匪踹門進去，揚著手裡的火把橫衝直撞，四處搜人，見她寢衣單薄香肩半露，趁機肆意占便宜。
陳未霜何曾受過這般委屈，嚇得驚叫連連。
直到底下哨聲響起，土匪找到關押蔡隱的兒子和管家的處所，那夥人才蜂擁而去。
剩下陳未霜癱倒在地，寢衣淩亂，麵色慘白。
幾道牆外，青姈縮在暗處，緊緊握住竇姨媽的手。
仲冬深夜的冷風呼嘯著灌進來，她不敢動，跟竇姨媽依偎著禦寒，隻盼戴庭安速戰速決，能驅走這幫賊人。好在底下的動靜愈來愈小，戴庭安跟魏鳴放倒了幾十個悍匪，另兩位隨從和刑部捕役死守著蔡家幾人，並未讓對方得手。
藏在遠處的土匪頭子見事情落敗，當即縱馬飛奔，往宿州城報信。
戴庭安也沒追，命人死守疑犯，而後通報官府。
動靜消停，陳未霜終於從驚怕中緩過來，裹了披風衝出去，哭得梨花帶雨，“戴表哥”
回應她的是戴庭安的厲斥
“回去”
這聲斥責不留半點情麵，陳未霜嚇得噤聲，悻悻回屋。
戴庭安冷厲的目光遂掃向她隔壁。
那間屋的門扇原本是敞開的，在他瞥過去時，有道窈窕身影輕輕闔上屋門。昏暗夜色裡看不清她的神情，但能看到她衣衫嚴整，姿態鎮定。相較於一群人護著卻驚慌無措、尖叫連連的陳未霜，她那兒勢單力孤，卻始終安靜，沒出半點岔子。
沒看出來她還挺機靈。
戴庭安目光頓了片刻，忽然有個念頭浮入腦海。
屋裡，透過極窄的門扇縫隙，青姈也正看他。
燈籠昏慘，夜色深濃，男人仗劍站在群匪之間，錦衣浴血，手執利刃，山嶽般矗立中庭，森冷目光所及之處，震懾得土匪都噤了哀嚎之聲。
那張臉俊美如玉，棱角分明，濺了鮮血後陰鷙森然，不怒而威。
青姈不知浴血修羅是何等模樣，也不知當日戴庭安援救戴毅時，是如何斬殺千餘殘兵，拿著卷刃的刀、披著血透殘破的外袍登上城樓的。她隻知道，站在院裡的男人是蟄伏於淵、深藏金鱗的潛龍，無畏無懼，亦所向披靡。
令人畏，亦令人敬。
搶人落敗的消息報到宿州城時，蔡府正屋裡燈火通明。
聽匪首稟報說七八十個彪悍勇武的兄弟皆敗在戴庭安劍下，沒能搶出管家與公子，蔡隱驚得汗透重衫，雙腿發軟，摔坐在椅中。
他沒法想象，那麼個年輕俊秀的人是如何擋住蜂擁群匪的，卻清楚地知道，想從戴庭安手裡搶回人已是不可能了。
那些山匪盤踞在寨中，比朝廷兵馬還凶悍，他們都搶不到人，還有什麼法子
等明日戴庭安走遠，離京城越近，他越是難動手。
蔡隱讓匪首暫且出去，癱在椅子裡坐了許久，才向羅氏道“殿下說了，決不能把活口送到刑部手裡。咱們能救自然要救，若搶不回來，隻能”他的腮幫輕輕顫抖，咬牙道“隻能滅口。”
“不行”羅氏圍著貂裘，淚水立馬滾落下來，“那是咱們的孩子”
“殿下的權位穩固要緊。”蔡隱咬牙，“若真救不出來，就當他是為殿下儘忠了”
羅氏哪裡肯，想拽住他阻攔，卻被蔡隱甩開，漏夜出門。
客棧之中，青姈後半夜睡得也不安生。
天快亮的時候，她聽到門扇上輕響了聲，不像是風吹出的動靜。她躡手躡腳地過去瞧，就見門縫裡留了張紙條，上麵的字跡很熟悉，應該是戴庭安親自寫的，讓她起身後燒了紙條，到樓下地字號打頭那間。
青姈叫醒竇姨媽，拿昨晚的殘水擦了擦臉，穿好衣裳趕緊出門。
到了地下，廊道裡仍殘留昨晚廝殺的痕跡，斑駁血印都沒洗乾淨，尚未散儘的血腥味撲入鼻腔。走到儘頭，滿腔斑駁血跡愈發瘮人。