去宿州時下著雪路滑難行，回京的天氣倒很好，方便趕路。
當天晚上投宿客棧，離京畿已不算太遠。
青姈跟竇姨媽假裝嫌犯，等到天黑，跟前來巡查的隨從換了外裳，而後到隔壁複命。戴庭安的屋子很寬敞，三間客房打通的套間，燈架上十數支明燭靜靜燃燒，照得滿室如晝。
青姈進去時，戴庭安坐在圈椅裡，眉目清冷，錦衣貂裘。
桌上已擺好了飯菜，五樣熱的是炙鵪子脯、鬆菌雞湯、梅花湯餅、筍乾黃金肉和蓮花鴨簽，外加火腿鮮筍湯和四碟爽口的涼菜，旁邊兩屜熱氣騰騰的包子，香味撲鼻。
今晚戴庭安做東，答謝她倆幫忙。
飯菜的味道極好，湯也很美味，青姈吃得心滿意足。
戴庭安坐在她的對麵，偶爾抬眉夾菜，視線會在她臉上停留。
整日勞頓後，她白皙的臉上微露疲色，黛眉之下眼如桃花，妖嬈生波。天生麗質的美人，不施脂粉就已嬌豔柔綽，若穿了錦繡綾羅、飾以明珠釵簪，真不知是何等傾國之色。難怪連公府貴女、相府千金都能比下去。
如今明珠蒙塵，倒是可惜。
戴庭安一念至此，猛然察覺他想得太遠，適時收斂心神。
等碗盞撤儘，他帶青姈到盥洗的內室，指著推開半扇的箱門，道“待會我走後，你們躲在裡麵，能看到門外動靜。萬一賊人闖進來”他隨手取了櫃頂一把上好箭的小弩給她，“會用嗎”
那把弩造得精巧，勁道卻不小，青姈小心接在手裡，“幼時曾學過。”
“試試。”戴庭安指了指幾步外的香粉罐。
青姈遂舉著弩，心裡回想父親謝冬陽教她的要領，而後瞄準木罐扣動機關。
破空而出的利箭穿透那木罐，餘力未儘，錚然釘在牆上。
她遲疑著抬頭，“這樣行嗎”
戴庭安原以為得教她要訣，再多練幾遍，見狀微露詫色，頗為讚許地點頭，上好鐵箭後將弩放回原處，“若有刺客闖入闖到這裡，對準他腦門。”
“好。”青姈輕聲應了。
因竇姨媽沒用過弩，魏鳴和青姈又教著練了好幾遍才算穩妥。
客房外的喧囂漸漸沉寂下去，夜色愈來愈深，四人坐在光線暗沉的內室，靜候刺客。青姈從沒殺過人，腦海裡忍不住想象那情形，掌心有些滑膩，甚至連鼻尖都冒出細汗。她口乾舌燥熬不住，猶豫了好半天，偷偷瞥向戴庭安腰間。
那位懶散靠在案台，耳畔長著眼睛似的，“怎麼”
“就是”青姈偷窺被抓包，遲疑著試探道“能給兩顆蜜餞嗎”見他詫然瞥過來，趕緊解釋，“吃點甜的，或許能緩解緊張。”
原本凝神待敵的氛圍被她戳破。
魏鳴沒想到她還知道這種隱秘癖好，愕然看向自家主子。
戴庭安的神情也有一瞬僵硬。
他沉眉默了片刻，終是取腰間係著的錦袋遞給她。
青姈趕緊道謝，取裡麵香軟的桃肉來吃，甘甜的滋味從漫過齒間，她輕輕吞咽下去，那股緊張果然消弭了許多。桃肉很好吃，她偷偷多摸了幾塊，給旁邊竇姨媽分了兩粒，再把錦袋還回去，戴庭安重新係好。
屋裡複歸安靜，剩魏鳴和竇姨媽麵麵相覷。
梆子三聲響的時候，整個客棧已陷入沉睡。
死寂的夜裡，稍有動靜都能格外清晰，外頭似傳來風動樹梢剮過窗扇的聲音，原本懶散坐著的戴庭安在那一瞬猛然繃緊，起身便往外走。
臨行前，他在青姈腦袋上摸了下。
他摸得很輕，像是安撫受驚的小動物。
青姈原本被這動靜驚得心臟猛跳，卻因他這動作稍微冷靜，在戴庭安和魏鳴破門闖向隔壁時，與竇姨媽一道鑽箱櫃中，拿了小弩嚴陣以待。
迥異於昨晚的搶人陣仗，刺殺來得悄無聲息。