那一刻，薛策就知道出了不好的事了。
他早就習慣了等待，等不到也是常事。可是，這隻窮獸和其他人是不一樣的。
那些人來不來都無所謂，不來了，他也不會擔心。而這隻無名的窮獸，則是和他相依為命的，仿佛家人一樣親密的存在。他知道它絕對不會無緣無故就丟下自己，更無法任憑它就此消失。
所以，天一亮，他就戴上了兜帽，在附近的鎮子上，茫然無措又心焦地尋找它的蹤跡。
“我一直在到處找你……無意中，聽見了那些人說的話，他們說自己抓住了一隻很大的窮獸，我就知道一定是你了。我就跟蹤他們……可是在附近跟丟了，所以晚來了。”薛策捧起了她開裂的前爪，極度的沮喪、憤怒和心疼在小小的心窩裡交織，輕輕地呼了呼她的肉墊：“是不是……是不是很疼啊？”
這是他唯一的朋友，還是除了娘親之外唯一對他好的活物，可他除了憤怒，竟然想不到可以為它做些什麼。
其實痛覺被屏蔽了大部分後，再加上傷口被雪一凍，反倒有些發麻發癢，不怎麼痛了。戚斐“嗚”了一聲，示意自己還好，伏下了身體，讓他趕緊爬到自己的身上，她馱著他先離開這裡再說。
“……”薛策鼻子發酸，爬到了她的身上，安撫性地摸了一下她的脖子，說話的鼻音很重：“忍一忍，回到家裡我馬上給你塗藥，很快就不疼了。”
他一趴上來，貼著戚斐的後背，戚斐就感覺到了他心口的那塊玉還在發燙。
在回去的路上，戚斐小心地避開了那些攔住鬼怪的陷阱，終於在天明之前，遠遠看見了行宮的輪廓。
隻是才一接近，他們便雙雙愣住了。
隻因為眼前的行宮，與他們前些天離開的時候，那華美恢弘的樣子大相徑庭，讓人懷疑是不是走錯了地方——牆壁出現了龜裂的紋路，寶石蒙了暗淡的灰塵，維護得很好的庭院中，雜草瘋長，長明的燈，一盞盞地熄滅……處處都透露出了許久沒有人打理過的荒蕪氣息。甚至，連外牆也結界——也正在不斷地削弱。
薛策倒吸了一口氣，從她的背上跳下了地，脫口道：“這是怎麼回事？”
戚斐的心臟，也急促地跳動了起來。
住的地方一夜之間就變成了這個模樣，確實很詭異。但說實話，這樣的一座布滿蜘蛛網和塵埃的行宮，才更應該是一座接近三年沒有仆人打理清掃的行宮的樣子。
之前的那種沒人維護，也永遠光鮮華麗的樣子，反而更假。假得就像是一個被高強法力維持的美麗夢境，一個桃源鄉。
有什麼東西，在她心中逐漸明朗。她感覺，自己洞察到了一絲真相的味道了。
一個讓她心驚肉跳，又覺得理應如此的真相。
“怎麼會這樣……誰闖進來搞破壞了？”薛策喃喃，忽然一跺腳，就往綾茉姬住的行宮跑去：“不行！我要去找我娘！”
戚斐連忙追著他，一起跑到了綾茉姬的行宮。沿途所見，走廊的地上，果然都是灰塵和雜草……這不可能是惡作劇，因為沒有人可以玩得起這麼大手筆的惡作劇。
孩子跑得比兔子還快，跑到上氣不接下氣，顧不上禮節，也顧不上還沒到平時請安的時間了，猛地闖入了綾茉姬所在的宮殿，衝著高台上的人影，淒惶地大叫了一聲：“娘！你在嗎？！”
戚斐追在他身後，也是氣喘籲籲的，正好看見了這一幕。
空蕩蕩的宮殿裡，隻有孩子清脆稚嫩的喊聲。台階上的綾茉姬，依然沒有任何反應，死水一般，坐在了那道簾幕的後麵，慢悠悠地翻書。
薛策一咬牙，忽然抬步，走上了台階。
過去他就被告知，不能打擾娘親閉關養病。每日一次的請安，是他唯一可以見到母親的機會了……不是沒有過困惑和茫然，隻是有些念頭一上來，他便會下意識地避開，不敢去深想。
戚斐以前不止一次試探過這座高台，一直都被結界阻攔著。但現在她也跟上去了。
在預料之中，結界沒有攔住薛策，也沒有攔住她。
不，應該說，這層保護著高台的結界，已經消失了。
薛策一口氣跑到了高台的最上方，兩條小腿酸軟得幾乎站不住。他穩了穩身子，看向前方——此刻，他敬慕和思念了兩三年的母親，就坐在他眼前，隻和他隔了幾米，一道紗簾。
她身影的輪廓還是在的，但隻要是正常人，都會察覺到不對勁。
太|安靜了。
簾子的裡麵，沒有活人的聲音。呼吸，看書的翻頁聲……統統沒有。
薛策的手顫抖著，踉踉蹌蹌地走近了兩步，終於咬住牙關，猛地將這道簾子扯了下來。
站在他背後的戚斐，看見簾子裡的人時，也在刹那間僵住了。
綾茉姬就坐在那裡。
可是，“她”是半透明的。
——這幾年來，坐在簾幕後，每日接受薛策請安的人，從頭到尾，竟然都隻是一縷虛幻的神魂。
這個影子會活動，不斷地重複翻書、喝茶這幾個動作，就像一盤預設好的錄影帶。
所以，才沒有回應薛策的話。不是她不想，隻是不能。
薛策的腿瞬間就軟了，勉強穩住後，不可置信地撲了上去。
然後，一下子就穿透了眼前的人影，摔倒在了地上。
這一幕很荒誕，可戚斐在震驚之餘，又隱隱有了一種“果然如此”，徹底明白了的感覺。
籠罩著這座行宮的謎團，還有那種找不到緣由的古怪的感覺……都得到解釋了。
恐怕，真正活著的綾茉姬，在她宣布“閉關”的那一刻，就已經死去了。
可為了膝下的稚子，她還是在簾幕後留下了一縷神魂，儘力地維持著行宮的模樣，也是給了薛策一份念想。
不然能怎麼辦呢？天大地大，她找不到一個可托付的人，東嶽裡沒有人待見混血的孩子，北昭又太遠了，崇天閣的人更是對她恨之入骨。
早就預料到了會惹人懷疑，所以，她已經未雨綢繆地將仆人都遣走了，這樣，也不必擔心有惡奴占據屬於薛策的東西了。這也許不是最好的解決辦法，但已經是綾茉姬在有限時間裡，倉促能做到最好的選擇了——她沒有提前教過薛策築基，更沒有和他說過太多關於薛榭的事情，足以說明在當年，她的身體從衰敗到死亡，一定是發生得非常突然的。
這個謊言，終有一天一定會被拆穿。但是至少在真相暴露的時候，薛策已經平安長大到可以照顧自己，也承受得了真相的年紀了。
無奈，有些東西，是綾茉姬也控製不了的，比如在她死後，逐漸怠慢的人心。再比如，薛策的胸前，那塊光芒在不斷流失的玉佩——如果說維持這個夢境的魔法突然消失是有緣由的，那麼戚斐隻能想到那塊魚形的玉佩。
在放她出籠子的時候，那塊玉佩就已經替無知無覺的薛策擋住了傷害。開裂後，原本留在裡麵、還夠用幾年的力量，就超出尋常速度地流失了。
薛策呆呆地坐在地上，徒勞地伸出手，卻觸不到任何實體。忽然間，“哇”地一聲，撕心裂肺地大哭了起來。
戚斐於心不忍，走上了前去，伸出了爪子，輕輕地摟住了他的肩。
她其實有一種預感。
薛策，應該和她一樣，也懷疑過簾幕後的人到底還是不是他的母親吧。
隻是誰都不忍心戳破這個夢境，寧願自欺欺人，維持著溫馨的生活。
孩子肩膀縮了縮，抱住了她毛茸茸的身體，嚎啕大哭。
戚斐早就知道綾茉姬會死去。所以，對這個結局，也不覺得意外。她悵然一歎，任憑孩子的眼淚鼻涕擦在自己身上，一邊打量起了在自己眼前的這個影子。
神魂自然是觸不及也摸不著的。可“她”的模樣，卻清晰又立體。
傲慢的鳳眼，朱紅色的唇，明豔燦爛，不可方物的容顏，與成年後的薛策，眉梢眼角中的徜徉的那種鋒利驕傲得近乎有些咄咄逼人的氣勢，十分相似。
完全符合戚斐想象的妖族聖女應該有的樣子。
這就是綾茉姬還活著的時候的樣子嗎？
戚斐微微眯起眼睛，忽然發現，綾茉姬的鼻尖上，長了一顆顏色很淡的痣，極為嬌俏。
戚斐：“……！”
這顆痣的大小、位置，竟然都與她之前附身那個身體——洛家莊小姐，鼻尖上的那顆痣，一模一樣。
不知道是不是心理作用，戚斐咽了口唾沫，悚然地發現，不僅是痣了，眼前這個風華正茂的綾茉姬，乍一笑起來，竟然和她之前那副身體，有那麼三四分說不出道不來的相似。
可她還來不及再細看幾分，薛策心口的那塊玉石，便已經漏無可漏，靈氣儘散，暗淡了下來，成了一塊普通的美玉。
夢境完全坍塌了。
眼前的這一縷神魂，是保留得最久的一個，到現在終於也維持不住了，隨著華美行宮的假象的湮滅，“綾茉姬”也在薛策和她的眼前煙消雲散了。
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