永和殿角已經點上了明黃色的柔暖宮燈, 慕琮跟著夏公公來到的時候，正巧看見信王朝外走著, 信王依舊是那副瘦到脫形的模樣，明明是一身新做的蟒袍, 穿在他身上卻空蕩蕩的, 活像套了一塊華麗的麻袋。
他走出來的時候慕琮正好進去, 兩人對麵迎上的時候誰也沒跟誰打招呼，慕琮甚至還側了一下身子想避開信王, 誰知信王卻突然像是失去平衡一般，身子一斜就朝慕琮撞了過來。
慕琮眉頭即刻皺起, 眼看著避不開了, 他猛地伸手將信王的頭抵住，讓他不能靠近自己。
慕琮本就生得極高，信王又隻是一個中等身量, 遠遠望上去, 慕琮這個動作倒像是大人在阻撓不聽話的小孩兒靠近自己一般。
“對不起楚王皇弟, 本王剛剛宮宴上喝多了, 因此有點兒暈，沒衝撞到你吧？”
信王一笑起來一張臉更顯乾瘦，慕琮瞧見他這個樣子心裡生厭，像想起來什麼不好的事情一般放下手，朝後退了一步才淡淡開口道。
“皇兄還是小心些吧。”
信王抬眼看向他, 似乎對他的反應很是失望, 他眯起眼睛看向慕琮, 眼裡有不知名的光在恍然逃竄。
“一轉眼六皇弟已經長這麼大了，想當年你那麼小小的一團，還不及我的腰際高，如今都變得這麼如玉君子風姿翩翩了。”
“父皇找我還有些事，我就不與皇兄多說了。”
慕琮似乎真不願與信王多說，避重就輕地繞過他就要朝永和殿裡走。
“彆啊，”信王卻一把攥住了慕琮的手腕，眼睛裡放出像毒蛇一般細小瑣碎的光，“皇弟，你從宮宴上不見了蹤影，是乾什麼去了呢？”
“這關皇兄什麼事，”慕琮難得的沒有掙開他，似笑非笑地看向他道，“皇兄這是替誰打聽呢，皇兄這狗做的，還真是忠心耿耿。”
信王卻一點也不見惱怒，抬起頭看著慕琮吃吃笑了兩聲：“隨便你怎麼說我，你還記得以前我放惡犬咬你嗎，把你身上撓的全是傷痕，現在那些傷疤還沒消了吧。現在你長大了，也不怕我了，可是以前你抱著頭在地上疼得打滾的樣子，我可沒忘。不過你也是聰明，若不是那時候拚命護著臉，今兒個怕就沒有這張貌比潘安的小臉了。結果呢，父皇也沒把我怎麼著，皇弟，你真是可憐呀。”
“有你可憐嗎，”慕琮依舊定定地看著信王，另一隻手卻猛地抓住信王握住他胳膊的那隻手，“信王殿下，你瞧瞧你如今這個樣子，皮包骨頭，一臉病容，怕是沒多少日子可活了吧。以前你欺辱過我又怎麼樣，可你現在這副人不人鬼不鬼的模樣，我稍微用點力，就能把你給碾碎，你跟我提當初，又有什麼用呢？”
說罷他手下便用了力，信王那隻骨瘦如柴的雞爪子立馬發出了一聲鈍響，信王的表情也跟著痛苦猙獰起來，可他還沒來得及嚎叫出聲，慕琮就臉色淡淡地鬆開了對他的桎梏，然後神色如常地轉向夏公公說：“夏公公，我們走吧。”
夏公公像是沒看到這兩兄弟方才的明爭暗鬥，衝信王點了點頭，就帶著慕琮走了進去。
信王握著自己被掰痛的手指，望向眼前金碧輝煌的桂殿蘭宮，眼中忽然流過了一絲刻苦銘心的恨意。
慕琮進去時，皇上正神色平靜地俯身寫著什麼，桌上的銀龕香爐裡嫋嫋地朝外冒著輕煙，慕琮瞧見這一幕隻覺得似曾相識，記得那回他也是這樣將桐桐招了過來，逼她跟自己一起寫東西，結果還把她給欺負哭了。
“想什麼呢，”看見他進來，皇上將手中的筆慢慢放下，“夏公公，你先出去吧。”
夏公公躊躇不安地退了出去，臨出門前還朝慕琮遞了個眼色，眼神裡滿含提點與擔憂。
夏公公前腳才剛出門，皇上就一聲嗤笑，自顧自地搖了搖頭說：“這老家夥操心了一輩子，之前操心朕和你母妃，現在又該操心咱們倆了。”
慕琮站立著的身形不自覺地就有點兒僵硬，他不動聲色地挪了挪步子，看向皇上冷冷地說。
“父皇怎麼在這個時候提起母妃了？”
“怎麼，我和她生了兩個孩子，如今連提起她的資格都沒有了嗎。”
皇上突然從桌案後邁步了出來，等走到慕琮麵前才發覺原來這孩子已經長這麼高了，原先這孩子在他麵前不是跪著就是彎折著身子，他竟然不知道他竟然變成了現在這樣。
這樣身姿孤傲，挺若修竹，朗若清風的模樣。
他甚至需要微微仰首才能看清楚他那張和寧曦有著五分相似的臉。一種巨大的壓力突然朝他迎頭倒來，他不自覺地扶住了身後老紫檀雕龍太師椅才能穩住身形。
他扳起臉想努力找回往日的威嚴，可卻悲哀地發現，離慕琮這麼近，他根本就無法擺出往常那副不近人情的冷漠皮囊。
這麼多年他狠心無情地虐待這個孩子，在這個孩子心頭，種下了一根再也無法拔除的刺。
可如今，他才發現，原來這些年，他也在自己心頭，種下了一根深入骨血的刺。
“見了朕為何不下跪？”
慕琮淡淡俯首，輪廓分明的精致側臉就如同水墨畫裡最精妙絕倫的寫意，分明是毫不逾矩的神態，卻讓皇上又不由自主地感覺到了巨大的重壓。
“父皇要兒臣跪嗎，若是父皇叫兒臣跪，兒臣這就跪。”
慕琮語調平平，麵無表情地看著皇上，皇上心裡又輕輕地“咯噔”了一聲，他突然就覺得自己老了，他輕輕搖了搖頭，朝慕琮示意著讓他來到自己方才寫字的桌案前，從桌案上拿了一卷畫軸遞給他。
慕琮不明所以，麵無表情地打開了那畫軸，隻見畫中畫著一個巧笑嫣然的年輕女子，挽著垂掛髻，身穿粉色羅裙，栩栩如生的幾乎要從畫軸上躍出來。
“父皇這是何意？”慕琮將畫軸合上，毫不避諱地直視著皇上道。
“這是禮部尚書的女兒，年方十六，給你做王妃怎麼樣。”皇上似乎有點疲憊的樣子，“她家世清白，自幼家教也好，模樣呢，也是極標致的，讓她嫁給你也不會委屈了你。”
慕琮不自覺地嘲弄一笑，繼而收起笑意冷冰冰地看向皇上：“父皇這是什麼意思？”