宋凝思不再理會憂心忡忡的父親和未婚夫。她坐在門檻前, 凝望著天上的雨絲，遙遙地想到很多年以前的故事――
五年前，她的父親, 宋翰林, 因一些朝政鬥爭而被牽連、貶官，賦閒在家。那時情況與今不同，全家人都以為宋翰林再沒有官複原職的可能。就是那時候, 金光禦接到了殺掉她父親的任務。
宋翰林從不知道, 他當年未死的秘密, 是他那個在閨房中坐得無聊、夜裡在院中閒逛的女兒幫他化解的。宋凝思無意間遇上了來府上探查情況的第一殺手，宋凝思無論如何也不能讓自己父親死在自己眼皮下。
十五歲的女郎想不出彆的化解法子, 她用自己來和自己的父親交換, 至此跟著金光禦離開京城，浪跡天涯。
初時是喜歡的，隻是喜歡到後來，摻雜了太多的人情世故。長大後的宋凝思不能眼睜睜看著自己的父親病死而不回家, 金光禦不能冒著不做殺手的危險被仇人們追殺。
愛情到最後, 成了他們這樁牽扯了太多雞毛蒜皮的故事中最不值得一提的因素。
暴雨滂沱，天地如洪。
宋凝思多希望金光禦出現在自己麵前，和自己徹底做個了斷。宋凝思疑心在自己不知道的時候，金光禦來過。好幾次夜裡做夢，她都朦朦朧朧覺得有人坐在旁邊看著她。隻是每次從夢裡觳觫驚醒, 宋凝思並不能尋到金光禦的蹤跡。
於是，宋凝思通過金光禦教過她的“秦月夜”的暗號，尋求“秦月夜”的保護。她並非想殺掉金光禦, 她隻是不想讓金光禦殺掉她的身邊人。
她離開江湖的時候，那個叫秦隨隨的魔女說殺手樓會有一場很大的內鬥。而今, “秦月夜”的內鬥不知道是否結束，保護自己以及家人的人，為何遲遲不到？
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落雁山下的威猛鏢局中，鼻青眼腫的胡老大還在努力說服時雨接下去京城保護人的那個單子――
“您身上本就有一個要殺京城中人的任務，便是去踩踩點，您也應該多去京城走走吧？您如今總在京城外晃，算什麼呢？白白的浪費時間。我記得，殺手樓的任務，最長期限也不過半年吧？您並沒有那麼多時間啊。
“您去京城殺人的時候，順手接下那保護人的任務。在我看來，這世上也沒有人能在您的保護下殺到人。這筆單子價格肯定不低……”
時雨說：“時間太長了。”
胡老大一愣。
時雨歪在長椅上，抱胸看著外頭雨。胡老大不知道，那單子上的價格有多讓時雨心動。時雨是在忍著剜心割肉一般的痛，讓自己不去看那單子一眼――
“時間太長了，保護人得貼身跟著。我要是接了，就沒有時間和央央玩了。”
胡老大微滯，半晌，他乾乾道：“年少慕少艾……時雨大人也到了這樣的年齡啊。”
其實他很早就見過時雨，但是以前時雨出現，總是來去匆匆。威猛鏢局想與他攀上關係，實在太難。隻有今年，時雨頻頻停留此地，才給胡老大提供了這種可能。可是胡老大好不容易攀上時雨，作為一個混江湖的老油條，讓他眼睜睜看著時雨為了情愛耽誤自己在“秦月夜”的前程，胡老大實在受不了。
胡老大說：“我聽說，金光禦不是曾經將一個官家女郎擄走麼？您要實在喜歡那位戚女郎，完成任務要離開的時候，將人帶走便是。”
時雨說：“你在慫恿我落到跟金光禦現在一樣的下場麼？”
胡老大一驚，看到少年側過臉盯著他。時雨眼瞳大而漆黑，本是天真無邪的形狀，但他眼鋒未斂，森寒之意從眼尾勾抹出。明知時雨此時應該不會動手殺自己，胡老大仍是全身僵硬。待時雨移開目光，胡老大才發現自己後背的一層汗。
他汗顏，心想自己大意了。他覺得時雨好糊弄，卻忘了時雨隨心所欲。他若哄騙時雨做什麼，等“惡時雨”想清楚，回頭殺光他一個鏢局的人，那才是滅頂之災。
胡老大隻能說：“我不是那個意思……隻是保護人這單子，您就在京城旁邊，就應該您接。您不接，若是秦樓主知道了，她派彆的殺手來……‘秦月夜’對您，會有懲罰吧？”
時雨抿嘴，略覺心煩。
他以前執行那麼多的任務，從不覺得殺手樓的規矩麻煩。但是從今年開始，他頻頻覺得束手束腳，頻頻違背規則……
時雨站起來，道：“我再想想，我走了。”
少年走入雨簾，閒庭信步一般。胡老大盯著時雨的背影，突然對他高喊提醒：“金光禦的例子，就是您未來會走的路。您一定會辜負戚女郎，一定會惹得她傷心！您和戚女郎，根本不會有好下場！
“回頭吧！”
時雨駐足，身後那扇門驀地關上，是胡老大怕他走回頭路找麻煩，喊話後就急匆匆關上門並上拴，想借此阻止時雨回頭殺人。時雨卻隻是一愣，並沒有回頭。
他呆呆地站在雨中，周身護著他的內力一泄，劈裡啪啦的雨點嘩嘩澆在他身上，淋濕一頭一臉。胡老大的話如跗骨之疽，時雨不信，那話卻到底給他心裡留下懷疑的種子。
時雨冷哼一聲，思量了一下，若是自己此時殺了胡老大，之後自己又得找彆人和秦月夜聯係，很麻煩。既然如此，胡老大還沒有做出讓他容忍不了的事，他可以暫時留著威猛鏢局。
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山上戚映竹的院落中，戚詩瑛分明是來這裡作威作福的。
竹簾輕卷，雨絲淋漓。姆媽擔憂地立在戚映竹身邊，看戚映竹和戚詩瑛對坐。
戚詩瑛將這裡當做自己家一般，開口就要人奉上最好的茶。戚映竹向成姆媽點了點頭，成姆媽便不舍地去取了那點兒茶葉，用今年新春地雨水煮茶給戚詩瑛。
兩盞茶斟下，戚詩瑛端茶就飲。她將空了的杯子砰一下砸在案上，戚映竹剛剛抿了兩口茶，將茶盞放下。戚映竹坐姿與端茶的姿勢自是優雅，茶盞放下後，杯中水紋絲不動，她微微抬目，與戚詩瑛對視一眼。
戚映竹：“女郎也愛喝茶啊。”
戚詩瑛覺得戚映竹看著自己空了的杯子的目光幾分揶揄，似瞧不起自己牛飲。戚詩瑛冷笑：“我不愛喝茶！我以前在鄉下住的時候，哪有茶讓我喝？一杯溫水都不容易。我在鄉下那麼多年，都是誰造成的？”
戚映竹偏臉，烏黑的眼睛望著她，字句清晰：“養父養母造成的。”
戚詩瑛被噎住：“……”
姆媽詫異地看向戚映竹，沒想到總是病歪歪的、懨懨不快的女郎，懟起人來也這般伶牙俐齒。戚映竹斜睨那不速之客，她慢悠悠品呷自己的茶葉，說話時有點兒笑意，笑意噙在臉頰上，笑渦便若隱若現：
“養父養母弄錯孩子，你找他們算賬。養父養母不教你品茶，你找他們算賬。若是來我這裡耍威風，而今看到我木屋陋宅，你也應該滿意，滿載而歸吧？”
戚映竹盯著那臉色鐵青的女郎，道：“你真是很奇怪。我又不去侯府，你自己紆尊降貴來這裡吃苦，何必呢？”
戚映竹上下打量著她：“你在京城吃了不少苦吧？”
戚詩瑛：“你怎麼知道？難道是你讓那些人給我下馬威的？”
戚映竹訝然看她一眼，似被她“噗嗤”逗笑。戚映竹淺笑時，像雨中山茶一般清新皎白：“猜出來的。京城貴族圈，既已成圈，必然對每個人評頭品足。他們便是那樣，對粗鄙之人嫌惡，對不通情理之人戲耍，對地位極高之人敢怒不敢言。宣平侯府的千金身份很高，但也未必那麼高。總有人想看你笑話。而這些……我一介病人，哪裡有本事說服他們聽我的？用銀錢收買麼？且不說我有沒有銀錢，就算真有，貴族怎會有人缺錢。女郎多心了。”
她慢條斯理：“你在京城的遭遇，和我全然無關。”
戚詩瑛當即被她噎得更狠。她在京城的這幾個月，每每遇到不如意的事，都要將戚映竹咒罵一通。而今三言兩語，戚映竹條理清晰，把自己摘得乾乾淨淨。好像自己大老遠來一趟，是無理取鬨……
戚詩瑛怒：“你騙的了彆人，騙不了我！就算你沒做那些，那我被吊在佛塔上的事，和你無關麼？那人分明要殺我，還說讓我彆找你麻煩……”
戚映竹一時心虛。
她卻道：“那你還來找我麻煩？”
戚詩瑛一愣。
戚映竹牙齒很快：“人家都說讓你彆找我麻煩，你還來，難道是覺得還不夠，想再挑戰一下麼？”
戚詩瑛難得反應快了一次，冷笑回應：“你是承認是你派人來找我麻煩的了？”
戚映竹：“我可沒有。”
她說：“我看我這邊家徒四壁，我有什麼法子指使人幫我做事？”
戚詩瑛道：“辦法多的是！就你這張臉，這副身子，狐狸精一樣，多的是男人……”
成姆媽厲聲打斷：“女郎！”
戚詩瑛吼道：“喊什麼喊？這裡有你一個老仆說話的地兒麼？滾開！”
成姆媽自然是阻止她，不讓她將鄉野村婦的粗鄙語言在戚映竹麵前說出。成姆媽看戚映竹一眼，心裡暗道不好。她見戚映竹麵色蒼白，眸子黑岑岑，顯然，雖然戚詩瑛的話沒有說完，但是戚映竹冰雪聰明，已經猜出戚詩瑛未完的話。
且戚映竹無可辯駁。
隻因她和時雨確實、確實……暗度陳倉。
成姆媽心疼女郎，她努力轉移話題，再次給戚詩瑛倒了一杯茶：“女郎，您再喝茶吧。”
戚詩瑛對她翻個白眼，那老婆子倒了茶，她直接一飲而儘。戚詩瑛再要質問戚映竹，聽戚映竹幽聲：“天昏地暗，大雨傾天。是淚自彈，是雷聲亂，是金玉撞上荊釵。二女對坐，相望凝噎。”
戚詩瑛：“你又在說什麼？”
她氣急敗壞：“我聽不懂！你能不能說點兒人能聽懂的話！”
戚映竹望著她一笑，笑容淺淡，溫柔自憐：“今日之景，讓我想到《鎖麟囊》這出戲。同樣是二女當麵，為何你我非要為敵？你與其是記恨我，不如說是記恨命運。但你有補救挽回的機會，卻要在我這裡浪費時間……你和我，必須要做敵人麼？”
戚詩瑛怔愣，半晌道：“……什麼是鎖什麼林？”
戚映竹莞爾，柔聲：“一出戲的名字，我這裡有戲本，你拿去看看？若是有不認識的字，問我便好。”
戚詩瑛冷冰冰：“我認字！不用你假好心！”
戚映竹去箱子裡找了《鎖麟囊》的戲本給戚詩瑛。那是一本富家女與貧家女互相相助的戲本，詞也寫的好，戚映竹以前很喜歡。她倒希望戚詩瑛拿著戲本能夠靜一靜，不要來打擾自己了。
戚詩瑛在屋舍中疑神疑鬼地看戲本，成姆媽看對方這架勢，似一時間不打算離開，她便鑽去灶房張羅晚膳。戚映竹在屋中坐了一會兒，因戚詩瑛一直用懷疑的眼神打量她，打量得她很不自在，戚映竹便尋了借口，也出去了。
夜幕一點點暗下，今日院中燈籠在風雨中晃動。燈籠光影踩在腳下，戚映竹在廊下站一會兒，便向灶房走去，尋思著幫一幫姆媽的忙。
戚映竹中途被一個侍女攔住，她不認得這侍女，這侍女卻向她屈膝行禮，叫她一聲“映竹女郎”。侍女站在角落裡，不讓屋中的戚詩瑛看到：“女郎，我是夫人派來的。”
戚映竹怔了一下後，心中微暖。她問：“阿母……養母，還記掛我？”
侍女敷衍地“嗯”一聲，趁沒人看，她將一枚金光琳琅的金鐲子從懷中的手帕中取出，遞給戚映竹。戚映竹接過，在自己腕上比劃。那侍女心急，一下子將金鐲子為她戴了上去。