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端正無比的戚映竹行在抄手遊廊間，剛從侯夫人那裡請安而歸。她在前麵靜靜地走，侍女們在後跟隨，斜刺裡，忽然一個人提著裙子奔跑過來，笑嘻嘻：“不好意思、不好意思，起得晚了，女郎，我沒誤事吧？”
那人打量一下戚映竹身後的人，謔一聲：“怎麼這麼多人？女郎，你不會不要我服侍了吧？你們都乾什麼的，快走快走！”
戚映竹扭頭，見秦隨隨穿著侍女服飾，三下五除二，就將她身後的侍女們打發了個乾淨。戚映竹微微舒口氣，侍女們走了，她那大家閨秀的架子，便也不用端得那麼多。
秦隨隨揚目衝她一笑，好玩地過來抓住她的手，學著真正侍女服飾人那樣，扶住戚映竹的手：“女郎，我跟著你走，咱們要去哪兒啊？”
戚映竹細聲：“有昔日姐妹聽說我回來了，要過來拜訪，我得迎一迎。”
秦隨隨頷首：“這樣。你的人緣不錯嘛。”
二人在遊廊間走著，日頭晃眼，戚映竹忍了一會兒，還是沒忍住。她低頭看著自己那隨著行走而輕輕晃動的裙裾：“你們很忙麼？侯府不能亂跑的，你們小心些。”
秦隨隨笑露白齒：“彆擔心，我們不會連累到你。”
戚映竹抿唇。
二人過了月洞門，快要到前廳了，秦隨隨才聽到戚映竹細聲細語地問出來憋了一路的話：“時……時雨呢？”
秦隨隨故意問：“什麼？你說話聲音太小了，我聽不見。”
戚映竹臉紅得厲害，秦隨隨睜大眼看她，第一次欣賞到這般矜持的閨秀女郎。秦隨隨都要不忍心逗她了，戚映竹居然咬著唇，努力大聲了一點兒：“時、時雨！”
戚映竹烏黑分明的杏眼，望一眼秦隨隨。這一眼碧波漾漾，春水潮生。
秦隨隨：……難怪時雨走不動路。我要是男的，我也想上她。
秦隨隨目光閃爍著移開目光：“他、他跟著步大哥去打探任務，踩點去了。他不願意走呢，但是他不走，任務怎麼能完成……你放心，有我在你身邊保護你。”
戚映竹失落地低下頭。
一會兒，戚映竹小聲：“那錢肯定很多吧。”
秦隨隨：“什麼？”
秦隨隨眼中的嬌弱得一推就倒的戚映竹緩緩抬目，目中竟然藏有一分狡黠的笑。戚映竹笑起來時，頰畔上的梨渦一勾一蕩，讓人想要親上去。秦隨隨看得呆住，聽戚映竹笑：
“我知道，時雨很愛錢。如果沒有錢，他不會亂跑的。”
秦隨隨想到了時雨慫恿戚映竹騙她與步清源的錢的事情……為了跟著戚映竹，秦隨隨和步清源大出血。
秦隨隨問：“從我和步大哥這裡得來的錢，你是不是都給時雨了？”
戚映竹搖頭：“他留了一半給我。”
秦隨隨點頭，又心情複雜，又很欣慰：“時雨，還是講道理的。”
她問：“但是你怎麼知道他愛財如命？殺……傻時雨不會把自己的最大弱點大嘴巴到處宣傳。”
戚映竹低頭：“我猜的。隻是，他也未免太愛財了些。我覺得這樣不好。”
秦隨隨淡聲：“有什麼不好的，人總要有個寄托。吃多了苦，就怕再回到那種日子了。”
戚映竹抬目，秦隨隨對她一笑，湊近她耳朵：“時雨小時候，曾經被人打斷腿，在雪地裡扔到一個鎮子上，讓他自生自滅。他餓得厲害的時候，什麼都吃過。回來後，他就變得很愛財了。
“從來都不缺錢的戚女郎，會理解我們這樣的怪物麼？”
戚映竹怔怔看著秦隨隨。
她忽然握住秦隨隨的手：“為何你總這般說呢？若時雨是沒有感情，被你們稱作怪物，那你是什麼呢？你為何也自稱是怪物，我見你，分明很好，哪裡都很好。為何自厭呢，小隨？”
秦隨隨：“……”
她驀地將手抽出，凶狠道：“我為什麼要把我的弱點告訴你！還有彆亂叫，我不叫‘小隨’！”
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然而無論如何，自戚映竹回到侯府，陪伴她最多的，便是神出鬼沒的秦隨隨。
戚映竹再一次見到時雨時，已經是她回到侯府五天以後了。
那日，戚映竹與不情不願的戚詩瑛，一同坐在畫室中，陪著兩位客人作畫。這本應是戚詩瑛應該陪的，往日總是讓戚詩瑛頭大，如今戚映竹回來，侯夫人便央求戚映竹去代表代表侯府的修養――
親生女兒固然很好，但是總被人嘲笑粗鄙，亦讓人生氣。
綠柳垂湖，湖麵如鏡，飛花掠入開著窗門的畫舍，落在幾位女郎身上。
幾個女郎正討論著畫技，桌案的筆墨紙硯皆是附庸風雅之物。戚映竹提筆作畫間，忽然聽到一聲鳥叫。那叫聲有氣無力，有一聲沒一聲……戚映竹心中一動，扭過頭悄悄看向窗外，她眼睛微睜大。
隔著碧水清湖，戚映竹見到了時雨。
少年勁衣軒昂，皮靴裹著修長小腿，再往上，他一雙眼睛如同黑曜石，手臂張起，正對著她這邊招手。
戚映竹心登時跟著他飛了出去。
然而――戚映竹朝他，輕輕搖了搖頭，示意自己在陪客。
時雨麵無表情。
鳥叫聲如同貼著窗子，再次響起。屋舍中其他女郎都沒注意到夏日的突兀鳥鳴聲，隻有戚映竹心虛萬分，偷偷地再次扭頭看向窗外。隔著湖，她看到時雨坐在湖邊，脫了靴，赤白的腳踩在湖水裡玩，看著她笑的眼睛裡載滿了星光。
戚映竹握著兔毫的手用力。
再一聲鳥叫。
戚映竹再次去看，湖邊沒有了人，她不禁睜大眼。她突然發現湖邊的柳樹枝葉間有黑色的光影在晃，戚映竹定睛一看，見到時雨威風凜凜地站在樹上，晃著柳枝跟她打招呼。
戚映竹：“……”
鳥聲斷斷續續，她不斷地被勾著轉頭看他。戚映竹分明站在忙，時雨偏一次次地要她去看，用鳥叫的嘰嘰喳喳聲勾她出去陪他玩。戚映竹靠強大的忍耐力克製，告訴自己閨秀的修養，偏偏她心頭被羽毛一次次地撩，撩得她手軟腳軟心軟。
於是她不停地側頭看他：
看他一會兒跳到樹下，百無聊賴地耍著一套拳法玩，他身材修長挺拔，腰肢既像春柳又像寶劍；他一會兒從樹上拽下一長條柳枝，抽打湖麵，鬨得一池湖水煙波浩渺；他一會兒靠在樹上，滿目幽怨地盯著她；他一會兒又開始脫衣摘帶，躍躍欲試地想跳下去學戲水……
戚映竹：“……”
她忍不住發出噗嗤一聲笑，旁邊戚詩瑛幽森道：“你在笑話我畫的醜麼？”
戚映竹無辜地抬臉，不知何時，她也學會了扮無辜：“誤會。”
戚詩瑛：“……”
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時雨在湖邊努力勾搭戚映竹，想喊她出來。他隔著窗看她，已經著急得不得了，可是戚映竹就是不出來。時雨生悶氣地盯著湖麵，身後有了腳步聲，一個聲音問：“你、你……假扮衛士的我的未來姐夫，是不是你？是不是你！”
時雨茫然地回頭，看到是侯府的小公子戚星垂，指著他，目光複雜又激動。
戚星垂是從學堂偷跑出來，剛剛將自己的仆從們甩開，就碰到了湖邊搔首弄姿的少年。戚星垂一時好奇來看，便遇到時雨。戚星垂心裡藏著戚映竹的秘密，此時看著時雨，快要跳腳：
“這麼長時間了，你怎麼還沒和映竹姐分開？映竹姐怎麼還和你湊在一起？那天看你們一起來府上我就想說了……你們膽子太大了！這和大白天不穿衣服有什麼區彆！
“我跟你說，我阿父阿母可疼映竹姐了，不會把映竹姐嫁你。你、你……你快點死心吧，我求求你了！你可彆耽誤我映竹姐了！”
戚星垂哇哇叫說了一通，時雨茫然聽半天。他聽完了，但是沒有完全懂這個人在說什麼。亂七八糟的話，時雨過耳就忘，懶得細究。隻是此時此刻，時雨盯著戚星垂，垂目看看那湖水。
時雨問：“你會水麼？”
戚星垂莫名其妙：“會啊。怎麼……啊――”
他發出一聲慘叫，人被時雨踹下了水，撲騰著淹下去。
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“小公子落水了！”
“快救人！”
侯府小公子不知為何落了水，這麼大的動靜發生在畫舍外的湖中。屋中抓著畫筆發愁的戚詩瑛聽到弟弟落水，一聲叫好，一馬當先地衝了出去：“我去救我弟弟！”
戚映竹跟著站起。
兩個女客也慌張向外走去湖水邊：“怎麼回事？好端端地怎麼落了水？”
那女郎先走，戚映竹因體弱而慢了她們幾步。戚映竹才出畫舍門，就被一雙手攬住腰肢，抱住了。戚映竹心跳咚一下，被那人趁亂抱走。
時雨抱著戚映竹，總算找到了一個沒有人的地方，和她躲在一間廂房外頭的牆角。侯府的人都被戚星垂的落水驚動，紛紛前去查看，而時雨隻低頭看戚映竹。
戚映竹：“時雨，是你害我弟弟落的水麼？你怎麼能這樣？”
時雨：“他說自己會水的啊。而且他一過來就衝著我嘰嘰歪歪大喊大叫，很吵。他要是不落水，我就沒辦法帶你出來。”
他委屈瞪她：“你太壞了，我叫你出來你也不出來。你就陪著幾個女的說話，也不理我。”
戚映竹隻能說：“侯府規矩森嚴……我早告訴過你的。”
時雨抿唇。他是顧忌戚映竹，才不胡來。其實侯府的規矩對他來說算什麼。但是秦隨隨來之前告誡他，讓他不要給戚映竹惹事。時雨知道自己很多事情不懂，便什麼都不敢做，隻怕戚映竹會傷心……
時雨低頭：“我隻是想待在你身邊。秦隨隨說，我平時都不能進你的屋子，會對你不好。可是她為什麼就能進？”
戚映竹：“她是女郎呀，時雨。”
時雨皺眉。
他抬起頭，天真地問：“你是說，我可以男扮女裝，跟你在一起麼？”
他低頭極快地親她一口，快樂道：“讓秦隨隨和步大哥去做任務，我扮女郎，和你一起玩，好不好？”
戚映竹哽住，無言。