大紅燈籠懸在高高的房簷下，花樹間燭火搖曳，明明滅滅，有若星河倒懸，裝點著這曾經熱鬨的庭院。
然而，夜終究還是來了。
以傾倒之勢，覆向每一處轉角、每一塊磚瓦，似是要用它的黑與沉，將這世間諸般歡喜笑鬨，儘皆掃去。
明遠堂的廊外站了一地的人，黑壓壓地，卻是連一聲嗽聲亦無，靜得落針可聞。
鸚哥、畫眉、芙蓉、黃鶯四個大丫鬟，此時俱皆束手立在階下，麵色肅然。緊閉的院門之前，還站著幾個穿青衣的媽媽，亦是神情冰冷。
西次間兒中，明燭高燒，亮如白晝，映照著滿屋子的錦翠。
以及，滿屋子的死寂。
李氏緩緩抬頭，掃視著這熟悉的房間，麵容灰敗枯槁，仿似一息之間老了十歲。
她的夫君失蹤八年，忽有一日重歸故裡，那時的她滿心以為，她這八年來的苦苦守候，終是感動了蒼天，讓她的夫君帶著對家人的惦念、帶著對親人割舍不下的情愫，重返家園。
可是，冰冷的現實，卻給了她重重一擊。
那些美好的願望，不過是她一廂情願的幻想罷了。
她再也不曾想到，便在她數過一個又一個漫長的不眠之夜時，他的夫君，已經在外頭有了新的妻子和孩子，有了一個新的家。
李氏的心一陣鈍痛，可眼角卻是乾澀的，流不出一滴眼淚。
或許，她的眼淚，早在那日日夜夜的等待中流乾了。
喉嚨裡泛起陣陣苦意，連舌尖兒都開始發麻。
李氏低著頭，雙目空茫，眼前的一切都像是不存在的、虛幻的。
其實，她並不是很在乎外人的目光。
那些來自於外部的議論，她也很少會放在心上。
然而，如今的她，已經做不到這一點了。
那些漫長的等候、思念與牽掛，皆成了一場笑話。
此情此境，你叫她的這一顆心，該往何處安放？
紅蓼白鷺、鳶尾堤橋，那些明潔光燦的歲月，終究已如水一般地逝去。而今繁華好景歸於岑寂，她遍身蒼涼、沒入水底，隔一層浩渺水波，唯望岸上采薇少女踏水而歌，將山花插在發鬢。
李氏半垂著頭，臉上露出悲切的神情，又飛快地被灰寂所替代。
她知道，她不該這樣消沉的。
她應該振作起精神，好生應對此時、此事。
那一家子來曆不明，現下說什麼都還太早，說不得這又是哪一房暗底裡使下的手段，或是國公府的仇家所為，要給國公府一個大大的沒臉。
可是，腦子裡清楚，卻不代表心也明白。
在看到那女人秀氣的麵容時，李氏的一顆心便已冷透，連同那一腔子的熱血，都凍成了冰塊。
看著委頓於座中的李氏，許老夫人的眼底，劃過了極淺的一線悲憫。
“癡兒……”她歎一聲，慢慢轉動著手中的佛珠，閉上了眼睛。
李氏最大的毛病，便是太癡。
當年陳劭失蹤後，她便把自己關在鳴風閣中，整整七年不問外事，若非陳瀅被兩房的人合起來算計，李氏可能還窩在房中，一事無成。
如今，陳劭停妻再娶，外頭的那一房妻室竟尋上門來，當眾掀開了那八年失蹤之謎。